взгляд остановился на странном создании.
Двухметровое существо, напоминающее земного осьминога своими щупальцами, неподвижно зависло в воздухе. Его кожа мерцала голубым светом, переливалась и искрилась. Я невольно замерла.
— Кто это? — шепотом поинтересовалась я. — Он настоящий?
— Конечно, — Луэс усмехнулся, видя мое удивление. — Это Ном.
— Кто?
— Если перевести на понятные тебе слова, то его можно назвать кем-то вроде священника.
— Почему? — удивилась я. — Отпевает усопших?
Луэс насмешливо фыркнул.
— Нет, — улыбаясь, произнес он. — Скорее, венчает новобрачных.
— Объясни.
— Видишь ли, — он взял меня за руку, и мы медленно продолжили свой путь. — Эти создания наделены особым даром. Они видят чувства. Их невозможно обмануть.
— И как это происходит? — мне было интересно все, хотя мозг уже разрывался от обилия информации. Похоже, после этой поездки мне придется переваривать ее месяцами.
— Многие существа, так же, как и люди, вступают в брак. Это образное понятие, но так будет яснее. Они прилетают сюда, чтобы убедиться, что не ошиблись в своем выборе и установить связь друг с другом.
— Связь? Что-то типа официальной регистрации брака?
— Именно так, — кивнул Луэс.
— Ничего себе! — изумилась я, все так же тараща глаза на голубого осьминога. Он не подавал признаков жизни. — То есть, если чувства не искренние, то Ном как-то это покажет. Я правильно поняла?
Он кивнул.
— И браки не распадаются?
— Никогда.
— Жаль, что у людей не было ничего подобного.
— Подожди секунду, — Луэс отпустил мою рук. — Мне нужно поговорить кое с кем.
— Хорошо, — ответила я, увлеченно рассматривая розовый шар, размером с арбуз, подпрыгивающий по полу, словно мячик.
— Ни с кем не разговаривай. Ни к кому не приближайся.
Я молча кивнула.
— Потом мы пойдем в оранжерею, увидишь инопланетные растения.
— Ладно, — прошептала я, чувствуя, как сердце зашлось от восторга.
Луэс исчез, словно растворился в воздухе. Я так увлеклась, что не заметила в какую сторону он ушел.
Мое внимание привлекла скульптура, стоящая посреди павильона. Она изображала… даже не знаю, что именно. Казалось, эта статуя сделана из белого гипса. Но самое странное состояло в том, что она шевелилась, словно живая, меняла форму и размер. Хотя, возможно она и была живой. Очередной обитатель чужого мира, которому я не знала названия.
— Что такая красивая леди делает здесь в одиночестве? — прозвучал голос, и я невольно вздрогнула.
Рядом со мной стоял человек. Я несколько раз моргнула, чтобы прогнать видение, но он не исчезал.
— Это ты мне? — стараясь быть вежливой, спросила я, все еще тараща на него глаза. Я не видела людей уже слишком давно. Откуда он здесь взялся?
— Да, тебе, — человек ослепительно улыбнулся.
Я смотрела на его лицо, и решительно ничего не понимала. В голове царил хаос. Как такое возможно?
Взъерошенные светлые волосы, голубые глаза, серый костюм. Мне даже захотелось его потрогать, но я не решалась.
Неожиданно где-то в подсознании мелькнул образ черной пиявки. Видимо сегодня для меня был перебор с незнакомыми формами жизни.
— Кто ты? — поинтересовалась я.
— Я? — человек усмехнулся, подходя немного ближе. — Такой же, как ты.
Я невольно отодвинулась, так как уже отвыкла от нарушения личного пространства.
— Но как ты смог оказаться здесь? Как удалось вырваться с Земли? — проклятое любопытство не давало покоя. Неужели еще кто-то, кроме меня, остался за пределами искусственной планеты? Но почему Луэс не сказал об этом?
В глазах снова мелькнула черная пиявка, заставив брезгливо поморщиться.
— Я? — снова спросил человек, пытаясь сократить расстояние между нами.
Мне вдруг показалось, что он абсолютно не понимал, о чем я говорю. Разговор зашел в тупик. Я невольно вздохнула, опять отодвигаясь назад. Он снова сделал шаг в мою сторону.
— Отойди от нее! — загремел над ухом голос Луэса.
Я опешила. Таким разъяренным он не был еще никогда. Я испуганно смотрела на него, не понимая, что происходит.
Он встал между мной и незнакомым человеком, задвинув меня за спину. Блондин вдруг странно зашипел, его голубые глаза пожелтели, он стал вибрировать и терять форму, пока не превратился в огромную черную пиявку, которая быстро поползла прочь, оставляя на белом полу скользкий след.
— Что происходит, Лу? — испуганно прошептала я. — Кто это был?
Он резко повернулся ко мне, и вдруг обнял, прижав к себе.
— Он не дотронулся до тебя?
— Нет, — я покачала головой, наблюдая из-за его плеча, как пиявка скрывается среди посетителей павильона.
— Я говорил тебе ни с кем не разговаривать! — Луэс смотрел на меня, нахмурив брови.
— Мне показалось, что это человек! — возмутилась я. — Откуда я могла знать?
— Ты поняла, что он не такой как ты, — возразил Луэс. — Я видел его истинный облик твоими глазами.
— Кто это? Что ему было нужно?
— Это Кеонт, он выглядит как пиявка и по сути таковым и является. Только сосет он не кровь, а энергию.
— Энергетический вампир, — усмехнулась я. — Разве он опасен?
— Очень. Если Кеонт дотрагивается до своей жертвы, то ставит метку, и может поглощать энергию на любом расстоянии, пока жертва не умирает.
— Ничего себе! — удивилась я. — Неужели он способен дотянуться с другого конца вселенной?
— Способен. Он почувствовал, кто ты. Эти паразиты эволюционировали в течение многих тысячелетий, и стали почти совершенны.
— Постараюсь быть аккуратнее, — пообещала я.
— Пойдем, — Луэс снова взял меня под руку, увлекая за собой. — Я хочу показать тебе оранжерею.
— Пойдем, — я была рада смене темы. — Очень, любопытно, как …
Я не успела закончить фразу, потому, что синий осьминог, дернув щупальцами, молниеносно метнулся в нашу сторону и замер перед моим лицом. Я так и осталась стоять, открыв рот. Он протянул ко мне щупальце, и я в ужасе отпрыгнула.
— Лу! Убери его!
— Не бойся. Он не причинит вреда.
— Что он хочет? — я не могла заставить себя прикоснуться к этому странному существу.
Луэс промолчал.
— Пойдем отсюда, — тихо попросила я, медленно отодвигаясь в сторону и пытаясь обойти мерцающего великана.
Ном зашевелился, казалось, он понял мои слова. Щупальца заметались в воздухе, словно развеваемые порывами ветра. Неожиданно сзади материализовался еще один осьминог. Они протянули щупальца друг к другу, взяв нас в кольцо. Выхода не было. Я озиралась по сторонам, как загнанное животное.
— Что они делают? — в ужасе прошептала я.
Мне было некомфортно в такой близости с этими странными существами. Луэс невозмутимо стоял рядом.
— Лу! — я дернула его за рукав. — Давай уйдем отсюда.
— Они решили, что мы прилетели к ним… потому, что хотим быть вместе.
— Нет! — выдохнула я, отшатнувшись. — С чего они это взяли? Скажи им, что они ошибаются.
Они замерли друг напротив друга. Трое обитателей этой вселенной, такие разные, и в то же время
