Противоречивая машина, оснащенная блоком искусственного интеллекта и тремя степенями программой свободы. Остальные сервомеханизмы, выставленные на продажу, были представлены современными моделями дройдов, способными к исполнению чисто бытовых функций.
Знойный воздух, казалось, застыл, загустел, остановился на вдохе.
Медленный поворот головы, точечная работа передающего микролазера, предельное напряжение рассудка, оперирующего древним машинным кодом.
У него не было детства, не было понятия «жизненный опыт», память хранила лишь фрагменты взросления, и лишь последние события швырнули его в омут жизненных проблем и ситуаций. Умеешь плавать - плыви, нет - значит пойдешь ко дну…
Вадим не желал тонуть. Да, все его прошлое существование проходило в искусственно созданной среде, среди бесстрастных машин, оперирующих исключительно логичными и рациональными понятиями. Но путь мнемоника оборвался, «жизнь» оказалась лишь иллюзией, блеклым подобием действительности, где ультрасовременные технологии запросто сосуществуют с кривобокими навесами, а «материал» для формирования новых поколений людей с уникальными возможностями разума, закупается на рынках рабов, над которыми кажется не властно ни время, ни прогресс цивилизации…
Двум ганианцам осталось пройти пять-шесть шагов.
Один уже требовательно поднял руку, привлекая внимание Рощина, второй расслабленным движением выхватил автоматический пистолет незнакомой Вадиму конструкции.
– Ты заблудился, уважаемый. - Слова на ломанном интеранглийском сопровождались прикосновением теплой стали к коже чуть пониже виска. - Это частная территория. Сюда нельзя приходить без разрешения.
– Это рынок, насколько я понял? - Рощину пришлось приложить невероятное усилие, чтобы проигнорировать теплый, приставленный к виску ствол. Заблокировать работу древнего оружия он не мог, против кинематики бессильны боевые программы нейромодулей, но выигранные мгновенья позволили ему окончательно разобраться с древним кодом, тем более, что андроид вопреки ожиданию, не просто откликнулся на запрос: казалось он осознает свое незавидное положение, и всячески старается помочь Вадиму в генерации устойчивого канала обмена данными.
– Рынок. - Подозрительно посмотрев на незнакомца, подтвердил охранник.
– В таком случае, при чем здесь это? - Вадим поднял руку, с усилием отводя ствол от своего виска. - Покупатель всегда прав, слышал когда-нибудь такое высказывание?
Ганианец растерялся.
– Мертаб, пархад кадым инет? Рагмат парден дурави![25]
– Э… Нагерни нуринг![26]
Рощин не знал ганианского, ставить модуль автопереводчика было некогда и опасно, но в вопросе понимания чуждого языка внезапно помог реактивированный им андроид.
Значит вход только по приглашениям?
Отводя ствол от своего виска, Вадим так и не убрал пальцы с теплого металла, охранник, же, занятый перекличкой с Мертабом, похоже, действительно принимал его за туриста, заблудившегося среди нефункциональных построек космопорта.
Синхронизация…
Андроид на эстакаде внезапно пришел в движение.
– Эй, смотри!
Оба охранника резко повернулись. Они так же уловили движение среди похожих на манекены бытовых машин, и секундное замешательство помогло Рощину совершить заученное до автоматизма движение: тяжелый автоматический пистолет оказался в его руке, в то время как ганианец грязно выругался, едва не взвыв от резкой боли в суставах выломанных пальцев.
Молниеносный бросок.
Андроид поймал оружие, в наступившей вдруг тишине сухо лязгнул взведенный механический затвор, затем, фактически одновременно оглушительно ударили два выстрела.
Пуля, предназначенная дройду, лишь выбила очередную выщерблину на стеклобетоне эстакады, визгливо срикошетив в сторону, древний сервомеханизм уклонился от нее молниеносно и естественно, словно у него накопился богатый опыт подобных столкновений. Одновременно с выстрелами Вадим услышал вскрик. Второго охранника отшвырнуло к бетонному ограждению терминала, и теперь он корчился на песке, пятная его кровью из простреленного плеча.
– Не двигайтесь, сэр. - Синтезированный голос андроида предупредил попытку охранника метнуться к оружию, выпавшему их рук раненого напарника.
Фраза, произнесенная бытовой машиной, вкупе с направленным на него стволом гипнотически подействовала на ганианца.
– Ванг Шиист!.. - Потрясенно выдохнул он, застыв в полном оцепенении.
Вадим уже подметил эту характерную для ганианцев черту - без сомнения последние являлись неплохими бойцами, но цепенели, терялись, когда на их глазах происходили явления невозможные с точки зрения их психологии и уровня технических знаний.
Охранник мог поклясться, что не далее как утром он лично отключал все машины, что бы те не выкинули какой-нибудь фортель перед потенциальными покупателями, и сейчас самостоятельная реактивация человекоподобного робота казалась ему чем-то сверхъестественным, а агрессивное поведение андроида, выстрелившего в человека, вообще не укладывалось в сознании ганианца.
Вадим подобрал оружие и произнес, оборачиваясь в сторону будки, где с перекошенным лицом восседал омертвевший, ничего не понимающий Мертаб:
– Хьюго, держи охрану на прицеле. Если кто дернется - стреляй на поражение.
Андроид ответил ему легким кивком, что совершенно не соответствовало стандартным представлениям о поведении и возможностях бытовых машин.
Рощин подошел к будке и рывком открыл дверь.
– Ноутбук. - Требовательно произнес Вадим.
Он не стал задавать риторических вопросов о том, помнит ли его тучный ганианец. Конечно, нет. Сколько детей прошло через грязные лапы работорговца за эти годы? Наверное, не счесть.
Зато память переносного компьютера могла поведать Вадиму о многом.
Он коснулся стволом затылка ганианца и тихо спросил:
– Когда ты в последний раз менял модули памяти?
Мертаб, которого вдруг ударило в дрожь, не понимающе затряс головой.
– Не понимаешь меня?
– Нет… - Сипло выдавил тот.
– Сделки, имена покупателей, данные по живому товару? - у Вадима не повернулся язык произнести слово «раб».
– Там… - Глаза Мертаба выкатились из орбит, взглядом указывая на ноутбук.
– За сколько лет? - Изменил формулировку вопроса Рощин.
– Много… Не помню…
– Старые файлы удалял?
Ганианец отрицательно затряс головой.
– Шайтан… Я не знаю…
Жирная туша содрогалась, в приступе дрожи, от ганианца пакостно разило потом и спиртным, вперемешку с пряными специями.
