«Дерьмо!» Ну конечно! Я довольно поздно понял, что сблизить явления, содержание которых имеет совершенно различное качество, невозможно. И даже более того – опасно. Сближение возможно лишь там, где природа одинакова. Например, программа сближения государства и общества никогда не давала сбоев. Безусловно, случались мелкие недоразумения. Куда же без них?! Но мы никогда не думали, что Поколение представляет собой нечто совершенно новое и непонятное старому человечеству. Будто произошла пересадка головного мозга. «Или в лаборатории искусственно создан новый вид землян…» Но произошло нечто такое, что останется скрыто от нашего понимания. Или, точнее, от понимания новых людей. «Забавно, слово «наш» уже язык не поворачивается произнести». Вывод: необходимо правильно расставить приоритеты. Раз понять структуру и природу изменений невозможно, значит нужно довериться пространству и по возможности способствовать процессу.
Таким образом, на Земле параллельно сосуществуют две цивилизации под одним названием – человечество. Ну, что ж… Такова судьба.
Я двигался по грунтовой дороге в сторону пещеры. Всё как всегда… Природа здесь, на юге Китая, невероятно красива. Лес – загляденье с привкусом экзотики. «Но ночью, наверное, не менее красиво», – подумал я и бросил взгляд на заросли папоротников слева, между которыми что-то цвело яркими красками. Мои глаза заметили много замечательных орхидей с белыми широкими лепестками, кончики которых как будто сияли фиолетовым пламенем. Я покрутил головой: дневной свет от пасмурного неба равномерно ложился на окружающую растительность. Таким образом, все растения пребывали в равном положении относительно своей красоты: солнце никому не подыгрывало.
«А как, собственно, способствовать процессу? Я знаю». Во-первых, нужно изолировать две системы друг от друга. Любой контакт равнозначен безжалостному столкновению. Связующие ниточки? «Я думаю, что ими вполне может стать информационное поле». Ох, как бы сейчас накинулись на меня консерваторы. «Как же так?» – спросили бы они. – «Мы, умирающее человечество, не передадим новому свои ценнейшие знания и умения, свою неповторимую культуру и историю?» Вопрошающие сами не замечают, как погрузились в очередную крайность! Ведь для них знания – наиценнейшие и неповторимые. Никто и спорить не станет. Конечно! И для меня такие знания бесценны. Но для Поколения – всё иначе. Для них все сферы нашей жизни познаются и воспринимаются заново. А знания, культура, языки, история исчезнувшей цивилизации никуда не денутся. Связующие ниточки позаботятся об этом лучше, чем кто-либо.
Я уже поднимался, свернув с дороги. Шум высокой травы приятно дополнял пение птиц и другие звуки леса. До Врат было недалеко, так что любование здешней природой долго не продлится.
А во-вторых, изоляция, конечно, не должна носить абсолютного характера. Золотая середина… Да, большинство родителей настроены недоброжелательно к Поколению. И здесь необходимо позаботиться прежде всего об обеспечении прав землян, которые мыслят по-другому. Которые желают иметь детей… Новое общество Поколения, территориально изолированное, обязано принять и позаботиться о них. Но мне больно видеть, как некоторые государства, находясь на волне дискриминации и эмоционального всплеска, запрещают своим гражданам рожать детей… Государства безликих самоубийц! Меня неоднократно посещало чувство, что эти установки имеют неземное происхождение…
С неба начали падать капли, а пещера уже находилась в поле моего зрения. «Спешить не будем, сейчас дождь покажет их». Я тихонько направился в сторону красивейшей пальмы, растущей непосредственно над входом. Разбушевавшийся ливень задерживался небольшими струйками в пространстве над землёй – потихоньку обнажались лица. Фантастическое зрелище! Красиво и зловеще… Я не мог рассмотреть их глаза, но зато был в состоянии почувствовать сосредоточенность каждого. Невидимые гибриоды, стоящие слева и справа от меня, омывались водой, которая рисовала их контуры. Конечно, я никого не знал. И не должен был знать, иначе вся операция превратилась бы в пустую трату времени. А для меня обернулась бы куда более катастрофическими последствиями! Но некоторые из присутствующих казались мне знакомыми. Например, вот этот невероятно высокий гибриод…
Я вошёл в пещеру и направился в сторону тускло освещённого помещения, дойдя до его середины. Вторую половину пространства занимала аномалия. «Нужно что-то крепкое под ногами…» Недалеко располагался металлический шкаф с ящиками. Возле них лежала обыкновенная монтировка. «То, что доктор прописал!» Взяв её, я снова подошёл вплотную к аномалии. Не долго думая, я выпрямил руку с металлическим предметом. Затем, словно передумав, я отпустил монтировку, которая свалилась мне под ноги. Раскрыв ладонь, уверенно потянулся всеми пальцами к буферной зоне. И наконец почувствовал то, что ожидал, – чьё-то прикосновение.
– Добро пожаловать! – медленно проговорил появившийся из ниоткуда гибриод.
Все аномалии тотчас же прекратились. Я недоверчиво взглянул на Первого и освободил свою крепко схваченную руку. Однако он прекрасно знал, с кем имеет дело! «Кто здесь язык?!» В его глазах промелькнула шальная мысль. Я понимал, что долго мне не протянуть в его реальности, параметры которой определялись моим противником.
– Не ожидал?! – громко спросил я и показал ему находящийся в моей ладони миниатюрный Магнит.
– Мы умрём оба, если включишь.
– Не думаю, – уверенно парировал я и поднял вторую руку с активированным Восстановителем. – Магнит и Восстановитель активированы с одинаковой частотой. Но во втором установлен условный параметр на отмену с интервалом в две секунды. Догадываешься какой?
Первый, лицо которого, как говорила Айюми, действительно было суровым, не шевелился, но взгляд не выражал ни одной мысли.
– Для идиотов! Если ты исчезнешь отсюда, то Восстановитель на две секунды отключится, а затем снова активируется. За это время ты успешно откинешь свои копыта, а я вернусь в реальный мир целым и невредимым. Дошло? – спросил я с язвительной интонацией.
Гибриод, судя по всему, начал размышлять, поскольку на его физиономии было написано, что ответ вот-вот будет найден.
– Послушай, землянин! Я ведь могу находиться здесь с тобой целую вечность. В конце концов именно ты сдохнешь, а я вернусь в то же самое время. Таким же красивым и здоровым.
– Спорим, что мой напарник, стоящий позади тебя и прицелившийся в спину в реальном мире, считает вторую характеристику более объективной?
Он напряжённо сморщил лоб и молчал некоторое время, но затем таки дотронулся до меня со словами:
