Она вспыхнула и уставилась себе под ноги.
– Папа, ты поговоришь с мамой насчет симбионтов? Пожалуйста, папочка.
– Я поговорю с ней.
Николетта встала на цыпочки и поцеловала меня.
– Спасибо, папа. И не беспокойся о Натаниэле, у него гормоны разыгрались, только и всего. Такой период.
Она поставила кубик памяти на столик рядом с первым и выскользнула из холла в свою комнату.
Ну почему так устроено, что дети, самый драгоценный дар, который мы можем получить, способны причинить боль страшнее любых физических страданий?
Я взял со столика оба запоминающих устройства и покачал их на ладони. Секс. О господи.
Обернувшись, я увидел, что Джоселин стоит у двери в кухню.
– Ты все слышала?
Ее губы сочувственно дрогнули.
– Бедный Харви. Да, я слышала.
– Отвергнутый собственным сыном. Интересно, он рассчитывает на содержание?
– Я думаю, тебе не помешает немного выпить.
– А у нас что-нибудь есть?
– Есть.
– Благодарение Господу хотя бы за это.
Я плюхнулся на большой, обтянутый искусственной кожей диван, а Джоселин налила мне бокал белого вина. В открытые настежь двери патио проникал легкий бриз, покачивающий растущие в горшках лилии.
– Постарайся расслабиться, – сказала Джоселин, сопровождая слова строгим взглядом. – Потом я дам тебе поесть.
Я пригубил вино – сладкое, но приятное на вкус. Сбросил форменную куртку и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Еще глоток вина.
Затем я вытащил из кармана куртки портативный модуль и запросил в архиве ЮКЭК личное дело Хой Инь, или фифочки Чонга, как назвал ее Кальдарола. Мне давно хотелось узнать о ней как можно больше.
Как ни удивительно, но моего уровня допуска едва хватило, чтобы хранилище компании переслало этот файл: степень его секретности оказалась выше, чем даже у Фашоле Нокорда. И тогда я еще думал, что хуже проблем быть уже не может.
Четвертый день начался для меня точно так же, как и третий. Я вел машину к берегу озера, где находилось жилище Винг-Цит-Чонга. Эден подтвердил, что Хой Инь там, вот только не сказал, чем она занимается.
Я остановился у одиноко стоящей пагоды и вышел из джипа. В тишине позванивали едва слышно колокольчики музыки ветра. Чонга нигде не было видно. Хой Инь плыла в центре озера, рассекая темную воду мощными гребками.
– Я бы хотел поговорить с вами, – обратился я к ней. – Прямо сейчас, если можно.
Ответа не последовало, но она развернулась ловким кувырком, на мгновение показав ноги над водой, и направилась к берегу. Я увидел на траве темно-бордовое полотенце и встал рядом.
Хой Инь поднялась из воды у кромки водяных лилий и зашагала к берегу. Купальника на ней не было. Мокрые волосы прильнули к спине блестящим просвечивающим плащом.
В полицейском колледже Хэндона во время моей учебы ходил анекдот: когда Моисей спустился с горы, неся десять каменных табличек, он сказал: «Сначала хорошая новость. Я получил от Него десять заповедей. Теперь плохая: Он не уступил по прелюбодеянию».
При виде Хой Инь, выходящей из воды подобно наяде, я понял, что чувствовала ожидающая Моисея толпа. Мужчины шли на убийство ради и не столь прекрасных женщин.
Она выбралась на берег, и я подал полотенце.
– Вас не смущает нагота, шеф Парфитт? Вы, кажется, немного напряжены.
Она перебросила волосы со спины вперед и начала энергично их вытирать.
– Зависит от ситуации. Впрочем, вам это прекрасно известно. Вы ведь эксперт в данной области.
Она перестала сушить волосы и искоса взглянула на меня.
– Вы просматривали мой файл.
– Да. Мой служебный код доступа это позволяет, но в Эдене не так много людей, которые могут проделать то же самое.
– Вы считаете меня виновной в том, что я не проинформировала вас о содержании личного дела?
– Черт побери, Хой Инь, вы и сами сознаете свою вину. Пенни Маокавиц создала вас, используя в качестве генетической базы собственную зародышевую клетку. Она изменила ДНК, чтобы дать вам нынешнюю наружность, улучшить метаболизм и повысить интеллект. Это можно считать партеногенезом; с точки зрения генетики она вам то ли мать, то ли сестра-близнец. И вы не нашли нужным мне это рассказать? Одумайтесь!
– Она предпочитала не признавать наше родство.
– Да. Могу себе представить. Воображаю, каким потрясением для нее стал ваш приезд сюда с Чонгом. При работе над этим контрактом она нарушила чуть ли не все калифорнийские запреты, касающиеся биотехнологий, а письменный договор с юридической точки зрения весьма скользкая почва, даже в собственной аркологии «Сойаны». В вашем деле говорится, что вы созданы исключительно для роли гейши для высших руководителей среднего возраста и с этой целью обеспечены красотой Елены Троянской. Маокавиц считала вас интересным опытом, только и всего. Вы были для нее хорошо оплачиваемой работой, а «Пасифик Ньюген» двадцать восемь лет назад очень нуждалась в средствах. Все, что пришло позже, успех и известность Пенни были получены благодаря деньгам от продажи вас и бог знает скольких ваших сестер. А потом вы вернулись, чтобы ее мучить.
Хой Инь обернула полотенце вокруг талии и завязала концы узлом над правым бедром. На ее плечах и груди еще поблескивали капли воды. О да, я это заметил. Господи, она была так прекрасна. И абсолютно спокойна, словно мы обсуждали какие-то финансовые новости. Никаких эмоций.
– Я не мучила Пенни Маокавиц. Я сделала всего одну попытку обсудить с ней мое происхождение. Как только я сказала, кто я такая, она наотрез отказалась со мной разговаривать. Я сочла эту ситуацию вполне приемлемой.
– Не буду спорить. Ваша мать, ваш создатель, женщина, вдохнувшая в вас жизнь, обрекла вас на сексуальное рабство. А когда вы встретились, бесповоротно отвергла вас. Но Пенни Маокавиц усугубила свое преступление, сделав вас более умной, чем она сама. Даже в ранней юности вы не могли не догадываться, какого будущего вас лишили, и все годы, проведенные под властью «Сойаны», это знание терзало вашу душу. Трудно вообразить более подходящую ситуацию, чтобы возбудить чувство обиды. Обиды, постепенно переросшей в ненависть и одержимость.
– Полагаете, это я убила
