— К`Сафра и Арто завалило, — сказал ему Барцу.
Марк начал разгребать завал. Осколки впивались под ногти и ранили кожу, по щеке текла кровь из рассеченной брови.
— Проследуйте к спасательным капсулам. Корабль будет уничтожен через четыре минуты, — раздался голос главному компьютера.
Марк посмотрел на Барцу.
— Уходи, — крикнул ему Барцу. — Время мало. Ты не успеешь.
— Но они же там, — пытался возразить Марк.
— Уходи! — рыкнул на него Барцу. — Я справлюсь.
Марк в нерешительности постоял несколько секунд, глядя, как Барцу пытается в одиночку расчистить проход, развернулся и побежал к спасательным капсулам. Толчки и вибрации с каждым мгновением становились все сильнее. В некоторых местах из-за разрушений и нарушенной гравитации Марк бежал по стенам или потолку, которые в тот момент были полом. Он бежал изо всех сил, бежал так, как не бежал никогда в своей жизни. Указательная стрелка репликатора вела его вперед. До спасительных капсул оставалось всего несколько шагов.
Толчок, и Марка швырнуло обратно на несколько метров назад. Удар пришелся на плечо, которым Марк с трудом мог пошевелить. Он поднялся, и, держась за плечо, пошел вперед. Завернув за угол, он оказался перед хорошо знакомым стыковочным отсеком. Марк быстро огляделся. У противоположной стены стояли четыре спасательные капсулы.
— Для меня, Барцу, Арто и К`Сафра, — быстро сообразил Марк. — Значит, остальные успели выбраться.
Марк сел в ближнюю к нему капсулу. Стекло закрылось, и капсула медленно поползла по стыковочному шлюзу. В следующее мгновение ее резко дернуло вверх, и она устремилась в космос, как выпущенная пуля из дула пистолета.
Капсулу успело отнести на небольшое расстояние, когда Риэль надломился пополам. Раздался взрыв. Ударная волна отбросила капсулу на несколько метров. Когда она перестала бешено вертеться из стороны в сторону, Марк поглядел на место взрыва. Около него нигде не было видно других спасательных капсул.
— Нет, нет, нет! — прокричал Марк и начал неистово барабанить здоровой рукой по защитному стеклу. — Они не могли… Нет, они выбрались. Да, выбрались. Я уверен.
Некоторое время все было тихо. Потом Марк заметил, что капсулу начало сносить в сторону. С каждой секундой ее скорость становилась все выше. Но когда Марк увидел, куда его сносит, кровь застыла у него в жилах. Небольшую коробочку, которая отделяла его от бескрайней пустоты, несло прямо в пустоту Волопаса. Она становилась все больше и больше, пока, наконец, не затмила собой свет дальних звезд и не поглотила останки Риэль вместе с Марком.
Глава 34. Око пустоты
Марк закрыл глаза в ожидании собственной смерти. Если он попадет в черную дыру, его конец будет мучительным — притяжение черной дыры превратит его тело в спагетти, а время растянется и будет идти очень и очень долго, пока не вытеснит из памяти остальные воспоминания и не останется в гордом одиночестве. Был и другой вариант, в котором Марк умрет от обезвоживания и голода, замурованный в капсулу, словно древнеегипетский фараон, погребенный в свой саркофаг.
Как бы то ни было, окруженный со всех сторон темной материей и вакуумом, Марк летел в своей капсуле в бескрайней тьме, раскинувшейся повсюду. Только она отделяла его от пустоты, в которой, казалось, не было видно ни одного фотона света и время не появлялось здесь с момента сотворения мироздания. Как давно он здесь? Сколько он находится в этом месте? Долю секунды? Несколько минут? Пару часов, дней, недель, месяцев, лет? Или же он был здесь всегда?
Марк не знал ответа на эти и многие другие вопросы, которые то и дело впивались ему в мозг и заставляли сердце бешено биться. Живы ли К`Сафр и Арто? Успел ли Барцу добраться до капсулы? Что случилось с остальными? Где они сейчас: в безопасности, далеко отсюда или их постигла та же участь, что и его самого? От великого множества самых разных вариантов и раскладов и своего бессилия из-за невозможности повлиять на происходящие события, Марк скрежетал зубами и вертел головой в разные стороны в попытке увидеть хоть что-нибудь в раскинувшейся вокруг пустоте.
Постепенно Марк начинал успокаиваться. К его удивлению, место между там и здесь, привычным и неизведанным, пугающим и одновременно манящим, в котором он сейчас находился, не давило на него, а мягко обволакивало со всех сторон, словно кокон уродливой гусеницы перед перерождением в прекрасную бабочку. Именно с таким чувством Марк вместе с капсулой медленно летел вперед, в самую пучину безграничной бездны.
В маленьком смотровом иллюминаторе спасательной капсулы продолжала медленно проплывать мимо неразбавленная ничем тьма и пустота.
— Интересно, как она это делает… — произнес вслух Марк и мысленно попытался дотянуться до Сатхи, как делала это она в каюте после событий на Ретикуле и во время церемонии у костра на Алуданме.
То ли расстояние между ними в тот момент было слишком большим, то ли свою роль сыграла нехватка знаний и практики, но у Марка ничего не получилось.
— Может с К`Сафром получится? Ему удавалось связаться со мной через огромные расстояния, может и у меня получится? — подумал Марк и снова повторил попытку.
Результат остался неизменным. Марк разочарованно откинул голову назад и закрыл глаза.
— Где же вы все? — подумал он. На эти две безрезультатные попытки Марк затратил слишком много сил.
Перед его внутренним взором стали возникать причудливые пятна разных форм, цветов и размеров, мигающая стена белого света сигнализировала о пережитых ранее событиях, уголки век начинали медленно слипаться. Марк понимал, что вскоре заснет. Он не сопротивлялся. Напротив, Марк хотел переместиться в другую реальность, где он мог просто отдохнуть и ни о чем не думать, пусть даже и ненадолго. Когда, казалось, он вот-вот провалится в забытье, пятна и мигающая стена света перед его внутренним взором трансформировались в две узкие зеленые полоски. По мере приближения они становились все длиннее и растягивались все дальше в стороны. Марк медленно плыл к этим зеленым полоскам и с интересом рассматривал их. Так могло продолжаться бесконечно долго, пока его собственное воображение не подкинуло одну интересную мысль, от которой волосы резко встали дыбом, и пробежала дрожь по спине. Марк сфокусировался и взглянул на зеленые полоски повнимательнее. Внезапно промелькнувшая в голове мысль не обманула его. Теперь это были не просто две зеленые длинные полоски, разбегавшиеся друг от друга в разные стороны, а пара слегка прищуренных раскосых глаз, внимательно наблюдавших за ним.
Марк очнулся от легкого забытья и стряхнул с себя остатки дремоты, в которой до этого пребывал. Он даже не понял толком, спал он или нет. Марк слегка тряхнул головой, стараясь прийти в себя и избавиться от окутывающей теплой пеленой головной боли, которая появилась от резкого пробуждения. Затем он посмотрел вперед. Перед осоловелыми и заспанными глазами появилась лишь расплывчатая, расфокусированная картинка. Марк протер их тыльной стороной ладони и снова посмотрел в смотровое стекло своей капсулы. То, что он в нем увидел, окончательно привело его в чувство. На него смотрела та же самая пара зеленых глаз, которые он видел в своем коротком забытье.
— Что это за хрень? — со страхом в голосе сказал сам себе Марк. — Это не то, что я думаю. Мне все это кажется.
Время, лишившееся в этом месте всяких физических обозначений и ограничений, продолжало идти. Если раньше у Марка были сомнения насчет того, что он видит, то теперь они растворились в окружающей капсуле темноте и пустоте. На него, словно приглашая поиграть в гляделки, смотрели два прищуренных глаза. Кроме них самих самого обладателя не было видно. Он будто стеснялся своих исполинских размеров и прятался от остальных в этом темном кармане нашей Вселенной. Или у него просто не было физической оболочки, а пара “глаз” была лишь несколькими звездами, которые неизвестно как очутились в этом ни на что не похожем месте.
