class="p">Ощущение огромной потери навалилось на нее и сдавило грудь. Лида закрыла обеими руками лицо и заплакала.
На мгновение Павел даже растерялся. Этого только не хватало! Но, кажется, он и в самом деле слегка перегнул палку. Он ведь не хотел сломать эту девочку, а только показать, кого она должна слушаться. И разве ей самой не было приятно то, что он с ней делал? Он никогда не знал, как бороться с женскими слезами. И сейчас Лидия просто вынимала его сердце!
– Ну, все, детка, – успокаивал он, гладя ее по волосам. – Не стоит так расстраиваться. Ты плачешь, будто только что понапрасну лишилась девственности, – решил он пошутить.
– Как раз, нет! Она-то по-прежнему со мной, – выкрикнула Лида между рыданиями. – А вот, ты! – она замерла на минуту, – Я не желаю тебя больше видеть.
– Последнюю фразу Лида произнесла с расстановкой и почти без слез.
Вставая с его колен, она даже не подумала, что он может не позволить ей этого. Отойдя чуть в сторону, и не оборачиваясь, она произнесла только:
– Уходи.
Павел молча вышел, прикрыв за собой дверь. Она прогнала его, когда он уже был уверен, что победил. И, почему-то, сейчас он и сам себе был отвратителен.
Солнце только-только поднялось над кронами деревьев. Утренняя прохлада приятно обволакивала тело. Лида была одета в эластичный комбинезон, не стесняющий движений. На плече висел сложенный мольберт. В легкой сумке – небольшой запас воды и концентрированного фруктового желе в тюбике. Наутилус, отправляющийся к залесному поселку, уже стоял на площадке для небольших воздушных машин, находящейся несколько в стороне от гостиничного комплекса. Подойдя ближе и вежливо поздоровавшись, Лида попросила взять ее с собой в поселок, где, как она объяснила, ей хотелось сделать несколько зарисовок. Свободные места в мини–аэробусе еще оставались, и пилот разрешил ей устроиться на одном из них. Путь до поселка оказался гораздо короче, чем представлялось Лиде после экскурсии. Но деловые полеты проходили по коротким траекториям, и над теми местами, где животных было совсем мало. Не прошло и десяти минут, как наутилус завис над площадкой в поселке. Высадив Лиду, пилот занялся своими обычными делами, а ей посоветовал навестить здешний питомник молодняка, где зоологи выхаживали детенышей, потерявших мать.
Определить местонахождение питомника оказалось совсем несложно. Небольшое деревянное здание с ведущей к нему каменной тропинкой было окружено низеньким палисадником с растущими в нем пушистыми кустами и устроенными среди них детскими качелями, лесенками и другими невысокими сооружениями для забав малышей. Лида направилась туда. На резном крыльце ее встретила миловидная пожилая женщина в белом халате. Немного побеседовав с ней, Лида узнала, что зайти в домик, представляющий собой ясли для детенышей диких животных, ей не удастся, так как для доступа сюда необходимо специальное разрешение. Зато она может понаблюдать за "старшей группой" зверят, резвящихся на детской площадке. Это было здорово! Лида обошла домик с одной стороны, и увидела, что в палисаднике, действительно играют два черных медвежонка и четыре серых волчонка. Малыши вели себя очень по-разному. Если медвежата с удовольствием лазали по лесенкам, зависали на них, падали и снова забирались, отталкивая друг друга, то волчата больше наблюдали за косолапыми, чем играли сами. Они сгрудились под одной из лавочек, навострили ушки и внимательно следили за игрой медвежат, повиливая хвостами и чуть подергивая лапами.
Лида быстро разложила мольберт, укрепила его на подставку и принялась набрасывать первые штрихи. Ей так нравилось то, что она перед собой видит, что рисунки получались живыми и динамичными. Волчатам, в конце концов, надоело отсиживаться под скамейкой, и они друг за другом побежали к качелям, которые уже облюбовали черные топтыжки. Один из медвежат, сделав очередную попытку столкнуть своего брата с узковатой для них обоих дощечки, не удержался на ней, и смешно опрокинулся навзничь, чуть ни придавив своей пушистой спинкой сразу двоих волчат. Те с визгом отскочили в сторону, но потом решили ответить обидчику, и забавно подскакивая боком, напали на медвежонка. Но тот вовсе не собирался уступать, невзирая на превосходящую численность нападавших. Обнаружив, что рядом происходят более интересные события, второй медвежонок сполз с завоеванных им качелей и ринулся в перекатывающийся клубок. Лида оторвалась от рисунка и от души смеялась, наблюдая за игрой мохнатой детворы.
Но, как бы здесь ни было интересно, все же целью приезда в поселок было озеро на краю леса, куда, как она знала, приходит красавец леопард, увидеть которого ей хотелось больше всего на свете. Спрашивать дорогу туда Лида не стала, она не сомневалась, что одной, без сопровождающего, ей туда не позволят идти. Поэтому, упаковав рисунки, и сложив мольберт, она пошла вдоль края леса в надежде обнаружить основную тропинку, по которой в него заходят зоологи из поселка. Ее расчет оказался верным, и в сотне метров от крайней постройки она, действительно увидела хорошо утоптанную тропинку. Теперь оставалось только не сбиться с нужного направления, и не свернуть в какое-нибудь ответвление, уводящее в сторону. Ориентироваться нужно было по солнцу, но, поскольку Лиде уже доводилось так поступать, когда она выезжала с друзьями на этюды, то сейчас она смело двинулась вперед.
Идти по извилистой тропинке было легко. Почва под ногами была хорошо утоптана множеством разнокалиберных лап и копыт. Лес уже проснулся и вовсю обнаруживал свою активность. Птицы многоголосым щебетом демонстрировали занятость неотложными делами, с шумом перелетали с дерева на дерево, иногда едва ли не касаясь крыльями Лидиной головы. Постоять бы и понаблюдать за ними. И еще за фуклонами. Эти изящные, юркие зверки неизменно вызывали умиление. Немного похожие на белок, фуклоны обладали удивительной прыгучестью и грацией. Круглые мордочки, треугольные ушки торчком, быстрые черные глазки, короткая густая шерстка дымчатого цвета и невероятно пушистый красавец-хвост! Но сейчас даже им ее не задержать. От мыслей о возможной встрече у Лиды замирало сердце. Если понадобится, она будет ждать его хоть до самого вечера. Только бы он пришел. Тропинка вильнула влево и начала подниматься на пригорок. За ним еще два поворота и – вот оно, голубое озеро, с деревьями разных оттенков зеленого вокруг него.
Осмотревшись по сторонам, Лида приметила подходящее место для мольберта. Установив его, она принялась делать наброски окружающей ее красоты. Дело продвигалось очень хорошо, она умышленно оставляла рисунки незаконченными, и начинала новые, чтобы продолжить работу над ними уже дома, в своей мастерской, по памяти. Здесь, в этом райском уголке, очень легко было потерять ощущение времени, и Лида уже не могла бы сказать,
