было необходимо, иначе звонивший заподозрил бы неладное.
Звонила Александра.
– Лидуся, тебя нет в твоей комнате, значит, ты уже сбежала дышать свежим воздухом, никого не предупредив?
– Да, прости, Шурик, мне хотелось немного побродить на открытом пространстве и поразмышлять.
– Только не слишком увлекайся и не уходи далеко, ладно?
– Конечно, Санечка, пока!
Лида подошла ближе к озеру и присела на берегу. Какая прозрачная вода! Изумрудные водоросли слегка колышутся, будто от легкого ветерка. Рыбка! Еще. Да их тут целая стайка! Лида притихла, устремив взгляд внутрь этого подводного мира. Чуть в стороне длинные упругие стебли доходили до самой поверхности воды и заканчивались изумительными белыми цветами, раскрывшимися прямо на воде, как на блюде. Лилии. Но какие огромные! Таких Лида никогда не видела. Большая синяя стрекоза зависла над цветком. К ней подлетела еще одна, интересуясь скорее своей подругой, чем великолепным растением. Ах, да это же партнер этого синекрылого изящества! Надо же, как он над нею вьется! Лида засмотрелась на их любовную игру.
Вдруг она ощутила, что земля под ней слегка дрожит. Землетрясение? Не может этого быть. Однако ей не показалось, земля, действительно слегка подрагивает. Лида легла на траву и прижалась к ней ухом. Да, в самом деле, гулкие звуки, как будто от множества шагов, но не человеческих, а гораздо более тяжелых. Лида скорее инстинктивно почувствовала, чем сообразила, что сейчас ей лучше оказаться подальше отсюда. Не теряя времени понапрасну, она подхватила свои вещи и быстро, насколько было возможно, стала пробираться сквозь заросли, параллельно утоптанной тропинке.
Гул все нарастал, и через некоторое время Лида убедилась, что очень правильно поступила, вовремя убравшись от озера. К водопою направлялось стадо слонов, возглавляемое горообразным вожаком с внушительных размеров бивнями. Девушка затаилась в зарослях кустов и деревьев, привлекать к себе внимание стада было, определенно, не в ее интересах. Дождавшись, когда последний слоновий хвост скрылся за деревьями, Лида вышла на тропинку. Да. Кажется, на весь сегодняшний день ей вполне достаточно впечатлений.
Добраться до города Лиде помог управляющий залесного поселка, у которого был собственный двухместный наутилус. Он был просто в восторге от Лидиных рисунков, изображавших игры молодняка на детской площадке в палисаднике. Зверят он обожал и относился к ним, как к собственным детям. А когда Лида подарила ему самый забавный рисунок, он заверил, что она может прилетать в поселок и наблюдать за детворой, хоть каждый день.
Уже подходя к своему домику, Лида заметила Гарика, идущего по цветочной тропинке, в сотне метров от нее. Лицо ее сразу вспыхнуло, стоило вспомнить их несостоявшуюся прогулку и причину, ей помешавшую. Бэкфорд издали помахал ей рукой и заспешил к себе. Наверное, теперь он будет ее избегать. Лида грустно вздохнула и вошла в дом.
Ей не хотелось сейчас думать о той боли, которую причинил ей Павел. Потребуется какое-то время, чтобы рана в сердце зажила. И не стоит бередить ее размышлениями о его к ней отношении. Тем более что в данный момент внутри нее жил слишком сильный восторг, рядом с которым не было места печали.
Лида достала сегодняшние наброски и расставила их на креслах, столике, и разложила на полу. В памяти снова возникло ощущение леса, и даже захотелось обернуться, не наблюдает ли за ней сильный пятнистый зверь с мощными лапами и длинным хвостом. Надо же, в тот момент она даже не вспомнила о своей миниатюрной видеокамере. Да и позволил бы он его снимать? Вряд ли. И уж, конечно, тогда не получилось бы такого дружеского общения. А ведь именно оно и было в их встрече главным.
– Я непременно навещу тебя снова, Спотти! – уверила саму себя Лида.
Но это, может быть, завтра. А сегодня, чем скорее, тем лучше, нужно созвониться с Александрой, пока та не отправилась на ее поиски. Лида сложила рисунки в специальную папку, подаренную дядей Лешей, и набрала номер подруги. С экрана видеосвязи на Лиду смотрели внимательные, с прищуром, Сашины глаза.
– Ну и прогулку ты себе устроила, дорогая!
У Лиды екнуло сердце. Неужели Александра знает, где она пробыла все сегодняшнее утро?
– Думаю, за это время ты изобразила все окрестные деревья, вырисовывая каждый лист отдельно.
– Ты почти права, Шурик, – Лида мягко улыбнулась подруге. – Хочешь, я зайду к тебе? Перекусим вместе и поговорим?
– Ты еще спрашиваешь! Мы с тобой не виделись с середины вчерашнего дня! Жду тебя, Лидуся, пока!
* * *
Лежа на кровати в своем домике, и запрокинув по привычке руки за голову, Павел, в который раз за время этого полета, пытался навести порядок в собственной смятенной душе. Ему очень хотелось найти оправдание своему поведению с Лидой вчерашним вечером, но он его не находил. В самом деле, он повел себя, как последний подонок! Ведь он умышленно продемонстрировал Бэку то, чего и не было вовсе. И результата, вероятно, добился. Только какого? Сам себе в глаза посмотреть не может, отворачивается от собственного отражения в зеркале. Бэк переживет, ничего с ним не случится. А вот, Лидия? Это нежное создание с чистейшим взглядом на жизнь, похоже, доверяло ему больше, чем себе. Он ведь заметил ее внутреннюю борьбу, но даже не подумал остановиться. Вот, если бы в ней было хоть немного хитрости, тогда бы выходило, что один из них просто оказался более ловким, и ему сейчас не было бы так паршиво. Так нет же! Кристальнейшая чистота! Даже не за что зацепиться.
Павел резко сел на кровати и запустил пятерню в длинную челку. Если все дело лишь в угрызениях совести, то уладить это шанс есть. Например, извиниться перед Лидией, в присутствии Гарика, разумеется. Будет слегка унизительно, но, ничего, вытерпеть можно. Павел представил себе эту картину. Получается, что он самолично, фактически, передает ее в руки Бэкфорду! Черт! Это абсолютно невозможно! Он мог почти спокойно представить в объятиях Гарика красавицу Вику, или даже Татьяну, но только не Лиду! Этого он не допустит, чего бы ему это ни стоило.
– А вот это – уже симптом, – вслух прокомментировал свои мысли Павел. Притом, далеко не первый, – добавил он уже мысленно.
– Кажется, ты неслабо влип, братишка, – обратился он к самому себе.
Верно. Отмахиваться от того, что уже случилось, просто глупо. Он снова вытянулся на кровати и заложил руки за голову. Нужно признать это как факт, он втрескался намертво! Как последний глупец! И что теперь с этим делать? Особенно в свете вчерашних событий. И угораздило же! Ведь, почему
