— А теперь слушай ты. Если хоть один заложник пострадает, я вскрою шлюз и выпущу воздух. Медленно. Чтобы почувствовали.
— Давай выпускай, нам терять нечего, а этих мы…
В этот момент Вольдемар сам сознательно перешел на крик.
— Это тебе нечего терять, а остальным есть. За рабство не всегда вешают, но до суда еще дожить надо.
— Да пошел ты…
Никто не знал, где находится место, куда этот хам послал Вольдемара, поэтому Вольдемар остался перед экраном и никуда не пошел. Да и ходить в невесомости трудно. Десантники уже достигли шлюза и начали его вскрывать. Между тем тип на экране не захотел выступать в одиночестве и потребовал поддержки актеров второго плана.
— Сид, давай сюда этого. Мы его сейчас…
Что эта горилла собиралась делать с заложником, так и не удалось узнать. Стреляли откуда-то сбоку, лазерный луч прошил голову оратора от виска до виска, прервав на полуслове. Дальше последовала какая-то невидимая камерой возня, сопровождавшаяся невнятными выкриками. Наконец, оттолкнув труп в сторону, на экране появилось новое действующее лицо.
— Не взрывайте шлюз, мы сдаемся.
— Эффектное зрелище, жаль, расстояние великовато.
На огромном экране еле различимый корпус небольшого судна исчезал в яркой вспышке внутреннего взрыва. Спустя несколько секунд, в световое пятно влетали еще две яркие точки, и тут же пятно вспыхивало еще ярче.
— И что? Никто не спасся?
— Никто, господин вице-адмирал, они сами взорвали судно еще до попадания наших ракет, ракеты добили то, что осталось от корпуса, а спасательных капсул у них не было.
— Да, жаль, что основные преступники погибли, но остальным очень наглядный урок.
Из руководства «Виллокс металл» Токорской полиции удалось арестовать только старшего Виллокса. Младший вместе с Иддоном и всем экипажем погибли при взрыве пиратской посудины — старого пассажирского судна весьма скромных размеров, к которому в кустарных условиях присобачили ворованную пушку и самодельные пилоны под ворованные же ракеты. На этом и отправились промышлять на республиканские транспортные коммуникации. Осталось неизвестным, кто так точно навел пиратов на транспортные корабли с нужными им грузами, ибо в случайность столь точного перехвата как-то не верилось. Одиннадцать человек, захваченных в нелегальном руднике, оказались простыми охранниками и знали очень мало. Но и без их информации картина преступления была ясна, и улик хватало. А самое главное, что все граждане из экипажей захваченных кораблей, которые еще были живы на момент начала штурма, не пострадали. Обнаружились и все четыре захваченных судна с уже пустыми трюмами. Их содержимое пираты успели продать. Планировали продать и сами суда, да не успели найти покупателя на такой рискованный товар. Так что результаты операции можно было признать очень хорошими и готовиться к раздаче орденов.
Между тем, начальник штаба ВКФ перешел к более свежим новостям.
— А Вы знаете, что «Астгартус майнинг компани» заявила свои права на этот рудник?
Вольдемар сделал морду «ящиком».
— Да, я об этом слышал.
— А наши чинуши их поддержали. Поэтому придется бедняге Доэлю надолго задержаться в этой дыре. Будет обеспечивать наш суверенитет над этим куском редкоземельного дерьма.
— Капитан Доэль в этой операции действовал безупречно…
— И заслуживает награды, — продолжил начальник штаба. — Хорошо, как командующий операцией, пишите наградные на всех, кого сочтете достойным. На Доэля я напишу сам, но от Вас требуется обоснование. Все, идите и пишите отчет по операции, когда закончите — опять ко мне.
— Ну что там Дескин?
— Пока посадил его в своей канцелярии. Строчит отчеты и представления.
— Опять ему повезло, другой бы этих пиратов год ловил и не поймал, а он за три месяца управился!
Начальник штаба ВКФ решил пошутить по этому поводу.
— Мне иногда кажется, что если Дескина выкинуть в космос без скафандра, то через неделю он вернется на трофейном крейсере.
— Хорошая идея, — поддержал его адмирал Кагершем. — Может, попробуем?
— Наверное, все-таки не стоит, он еще может нам пригодиться, — пошел на попятную вице-адмирал. — Толковые исполнители всегда нужны, надо только правильно поставить ему задачу.
— Да, ты прав, — согласился адмирал. — Это даже хорошо, что пиратская история завершилась именно сейчас. Надо поднять в прессе шумиху по поводу операции, успешно проведенной флотом под моим командованием, имена конкретных исполнителей не указывать. Эта информационная завеса нам пригодится.
— А с Дескиным что будем делать? — вернулся к насущному вопросу начальник штаба.
— Пусть пока сидит в твоей канцелярии. Я надеюсь, что ничего лишнего он там не услышит, — решил адмирал.
— Не услышит, — подтвердил вице-адмирал. — Там никто ничего не знает, а перемещение по штабу у него сильно ограничено. А потом?
— Потом повесим ему новые погоны и назначим в разведывательный отдел. А потом сразу дадим кратковременный отпуск. Пусть он расслабится. А когда вернется…
— Все уже решится, — продолжил начальник штаба.
— Хотелось бы решить с Вами последний вопрос.
Тон Фабина был таким, как будто предстояло обсудить мелкую, совсем незначительную вещь, но Вольдемар почему-то решил, что сейчас его крупно надуют.
— Какой вопрос? — насторожился он.
— Финансовый.
— Свои финансовые вопросы я решаю только с правительством республики.
— Очень хорошая привычка, — одобрил Фабин. — Я тоже решаю свои финансовые вопросы с правительством.
Господин председатель совета директоров усмехнулся и добавил.
— По крайней мере, с некоторыми его членами.
Вольдемар предпочел проигнорировать данное замечание. Фабин продолжил разговор.
— Все мы в конечном итоге работаем на республику и ее бюджет, но в данном случае Вы объективно поработали на «Астгартус майнинг». Вы нашли этот рудник и с Вашей подачи мы решили взять его под свой контроль. Поэтому я уполномочен советом директоров предложить Вам процент прибыли. Сколько Вы хотите?
— Вы лично и Ваша компания помогли мне в поиске пиратской базы. Я считаю, что мы квиты.
Попытка Вольдемара выкрутиться не удалась.
— Решение принято советом, а не мной лично. Поэтому повторяю вопрос. Сколько?
— Вам непременно нужно, чтобы я взял?
— Да.
— Зачем?
— Возможно, Вы даже не назовете меня жмотом. На Ваше мнение мне наплевать. Но так меня назовет наш общий друг и еще добавит, что я жулик. А к его мнению в нашем круге прислушиваются. Моя же репутация, как и репутация «Астгартус майнинг», должны быть безупречны. Вы сделали для нас работу, она должна быть оплачена.
