Дэкс раздражённо выдохнул и тряхнул головой: - Когда я засыпаю, я думаю об этих людях на рудниках и о том, что я могу сделать для них. А ты? О чём думаешь ты?
- Кристофер. Я думаю о Кристофере. – Эти слова сорвались с обрыва её сознания и расплескались у его ног. Она не успела остановить их.
Он нахмурился и отвернулся в сторону. Хоппер набирал высоту.
“А ещё я думаю о тебе”, - горько подумала Алисия, откинулась в кресле и добровольно натянула повязку на глаза.
*********************************************************************
Почувствовав толчок приземления, Алисия сняла повязку. Полёт был недолгим, но погода резко изменилась. Небо потемнело и, казалось, давило на них своей распухшей мощью. Дэкс какое-то время смотрел на небо, потом, поколебавшись, спустил трап. Алисия не сказала ни слова, и, снова взяв её на руки, мужчина направился через поле в направлении жиденького леса. Когда они дошли до леса, по веткам застучали первые капли дождя. Дэкс ускорил шаг, злобно бормоча что-то себе под нос. Через несколько минут лес поредел, и они вышли к подножию невысокой горы, по которому в художественном беспорядке были рассыпаны приземистые дома.
Опустив Алисию на землю под сводом широкого дерева, Дэкс махнул рукой в сторону поселения: - Здесь живут те, кто работает в горах, и их семьи. Я хотел, чтобы ты познакомилась с одним человеком.
Алисия сложила руки на груди в немом протесте. Её мнения не спрашивали, и спорить не имело смысла. Было понятно, что Дэкс продолжает доказывать ей, что у повстанцев есть основания ненавидеть Ниаварру. Вот только зачем ему это доказывать именно ей? Неужели он ищет себе оправданий или пытается чего-то от неё добиться?
- Это не займёт много времени. Мы сможем там переждать дождь, - сказал он.
Алисия глянула на небо. В его черноте не виднелось ни малейшего просвета. Этот взгляд не укрылся от Дэкса, и он поджал губы. - Не растаешь. - Он дёрнул её за руку, и они направились в сторону домов.
Дэкс постучал в дверь невысокого дома, построенного из плоских серых камней. Создавалось впечатление, что камни были просто навалены один на другой и держались исключительно на честном слове. Дверь открылась, и в щели показались два карих любопытных глаза, за которыми последовал и их владелец: парнишка лет двенадцати.
- Снова пришёл меня ругать? - обратился он к Дэксу, насупившись.
- А как же! Мать дома?
- А где же ей быть. - Парнишка отошёл от двери. Он был худым и очень бледным, но его взгляд горел интересом.
- А это – твоя женщина?
- Это моя гостья. Она пришла на тебя посмотреть – можно?
- А вы откуда? - поинтересовался парень.
Алисия не успела даже подумать об ответе.
- Из города, - быстро вставил Дэкс. - Покажи ей язык.
Не колеблясь, ребёнок открыл рот и высунул тёмно-серый язык. Его зубы и дёсны тоже были этого странного цвета.
- Я – самый младший из “серых”, - гордо сказал он.
Алисия непонимающе скользнула взглядом по его коже и отметила её странный оттенок.
- Каменная пыль содержит ядовитые металлы. Они проникают в лёгкие и откладываются в коже и в органах. Он с детства помогал отцу в карьере, - объяснил Дэкс. – Спасибо! - Он потрепал парнишку по волосам. - А где мать?
- Идёмте. - Мальчик провёл их в заднюю часть дома, где на узкой кровати лежала бледная женщина. Остановившись у входа, мальчик пояснил: - Мама старше отца на несколько лет, так что ей недолго осталось.
Поёжившись от такого хладнокровного откровения, Алисия посмотрела на улыбающуюся женщину.
- Проездом? – спросила та у Дэкса.
- Как всегда. Как ты? - Дэкс присел на пол рядом с низкой кроватью.
- Ничего интересного. Вяжу потихоньку. А что мне ещё остаётся? - Женщина кивнула в сторону небольшой коробки рядом с кроватью.
- Это Алисия, она мой гость. Можно мы у вас переждём дождь?
- Переждите, только учтите: этот дождь зарядил надолго. - Женщина кивнула Алисии. - А вы чем зарабатываете на жизнь?
Слова не приходили. Десятки подставных имён и профессий проскальзывали в её памяти, но ничто не цеплялось за язык.
- Честно говоря, чем попало, - смущённо ответила она.
Женщина закивала. - Вот и я тоже. Хорошо, что вязать умею с детства, а то, лёжа в кровати, мало что сделаешь. А вы что умеете?
Дэкс с усмешкой посмотрел на растерянное лицо Алисии.
- У неё таланты особые, - пояснил он. - Например, она может забежать на вашу крышу, не используя рук. Или прыгнуть с одной крыши на другую.
“Он надо мной издевается, хочет выставить меня полной дурой”, - злобно подумала Алисия.
- Да где ж вы такое умение применяете-то? - недоумённо спросила женщина.
- Да не слушайте вы его. Я работаю на одного чудесного человека, - мягко начала Алисия. - У него есть деньги, и он любит помогать людям. А я помогаю ему в этом.
Дэкс неодобрительно нахмурился.
Женщина кивнула. - Это Дэкс что-ли?
- Нет. Это не Дэкс.
*********************************************************************
- Дэкс. Этот дождь никогда не кончится.
- Не драматизируй. Мне в такую погоду хоппер не поднять.
Они сидели у окна уже больше часа, не говоря ни слова и глядя на серую стену дождя.
- Я и не прошу тебя поднимать хоппер. У тебя есть ещё какие-то планы на меня, или я свободна?
Несколько секунд Дэкс оценивающе смотрел на неё, но не смог ничего прочитать ни в ровном голосе, ни в равнодушном взгляде ярко-зелёных глаз, ни в спокойном лице.
- Нет, у меня нет на тебя никаких планов. Ты свободна.
- Спасибо. Тогда я пойду.
- Куда? - удивился он.
- Здесь недалеко город. Я видела гору, когда мы приземлились.
- В такую погоду и с твоим коленом – это самоубийство.
- В случае чего, буду прыгать с крыши ни крышу, - едко сказала Алисия, обняла на прощание женщину и, хромая, слилась со стеной дождя.
- Вот и со мной такая беда была: как зацепил меня мой муж, так и всё. На семь лет меня младше, совсем парень ещё был, а ничего не поделаешь. Царапай, царапай – а не отцепишься от такой заразы. - Женщина расправила вязание на спицах и начала пересчитывать петли.
- Да нет, всё совсем не так, - задумчиво сказал Дэкс. – У неё уже есть мужчина, а, может быть, даже и двое.
- Как это – двое?
- Мне бы и самому хотелось это понять.
*********************************************************************
Алисия обессиленно облокотилась на стол и попросила гостиничного клерка: - Позовите моего брата, пожалуйста.
