- Мы уже прошли через Sord Febdak. Откуда вы знаете, что они тогда нас не заметили?
- Могли и заметить, однако я не намерен удваивать их шансы обнаружить наш Сорд, позволяя вам пройти обратно.
- Разумно.
- Конечно, разумно, - барон решительно кивнул, после чего продолжил.
- Поэтому, Feia Lartneir,[72] несмотря на то, что вы хотели бы улететь, я не могу вам позволить это сделать, пока враг не покинет эту область. Если вражеский флот будет уничтожен, вам не придется слишком долго ждать. С другой стороны, если они победят, вам придется подождать, пока Frybar[73] не освободит эту территорию.
- А вы здесь сможете столько времени прожить?
- У нас есть Glaik[74] и фабрики клонирования. Мы проживем. Хотя пища, которую мы сможем готовить из нашего ограниченного выбора продуктов, возможно, будет немного менее изысканной, чем та, к которой вы привыкли.
- А что вы будете делать, если эту область никогда не освободят?
Он ответил не сразу.
- Мы перейдем этот мост, когда доберемся до него. Владелец этой маленькой Skor[75] не может справляться со слишком большим числом проблем одновременно.
- Возможно, вам стоило бы заглянуть в будущее немного дальше, - Лафиль говорила, не прекращая ковырять рыбу.
- Что вы имеете в виду?
- Вы препятствуете продвижению военного Pelia.[76] Frybar[77] может счесть это достаточным основанием для того, чтобы отобрать вашу Ribeun,[78] которую вы так усердно стараетесь защитить.
- Этого не произойдет. Skas Lazasot[79] сочтет мои действия адекватными ситуации; все, что я сделал, я сделал из преданности этой Skor,[80] из стремления ее защитить. В худшем случае меня принудят выплатить штраф.
- А вы учли тот факт, что из-за вашей преданности Loebehynu Sufagnaum[81] не будет предупреждена о скором нападении? Вы действительно думаете, что Skas Lazasot посмотрит на это сквозь пальцы?
- Это не будет проблемой. В том районе достаточно оживленное движение, кто-нибудь наверняка доложит о вражеском флоте. Я не нанес никакого вреда своими действиями. Сможете ли вы в суде отрицать, что я хорошо вас принял? Поклявшись честью Абриела?
- Не смейте произносить фамилию моей семьи! - сдерживая ярость, произнесла Лафиль. - Что такое ее честь, вам не понять!
- В таком случае, - Lyuf[82] с равнодушным видом поклонился, - прошу меня извинить, Feia.[83]
Отложив недоеденный рисовый шарик, Лафиль прокашлялась. Другая Batia[84] немедленно забрала ее тарелки.
- Ну, допустим, прощаю. Где Джинто?
- Jarluk Dreu Haider[85] сейчас с моим отцом...
- Прекратите врать, барон. Я говорила уже, что ненавижу, когда мне лгут.
- Хорошо, - барон откинулся на спинку стула. – Этот мальчишка не заслуживает того, чтобы с ним обращались как с дворянином, поэтому я оказал ему гостеприимство, подобающее наземнику.
- Сколько раз я должна вам говорить? - сердито воскликнула Лафиль. - Джинто - Имперский дворянин. И, кстати, у вас весьма необычное представление о статусе наземников. Я никогда никого не видела в таком рабском состоянии, как ваших Gosuk[86] здесь. Они как цирковые животные, которые делают трюки за подачки! - Лафиль в глубине души надеялась, что официантка это услышала.
- Взаимоотношения между монархом и вассалом никого, кроме них, не касаются, даже Spunej Erumita.[87]
- Может, и так, но меня это заставляет задуматься, что вы можете счесть "гостеприимством, подобающим наземнику".
- Вам не о чем беспокоиться, Feia Lartneir,[88] - упрямо заявил Lyuf.[89]
Перед Лафилью появилось блюдо с вареной тыквой, фаршированной мясом и овощами. Еду несут и несут! Лафиль не могла не признать, что все было очень вкусным.
Глядя на алое блюдо с тыквой, Лафиль обратилась к барону.
- Послушайте, Lyuf. Как у вас есть обязанность по защите вашей Skor,[90] так же и у меня есть свой приказ. Он состоит в том, чтобы доставить Джинто в Сафугнофф в целости и сохранности. Если с ним что-нибудь случится - я вас не прощу, даже если вас простит Skas Lazasot.[91]
- Что такого особенного в этом наземнике? Я определенно не вижу в нем ничего привлекательного.
- Если вы служили в армии, - сердито глядя на него, ответила Лафиль, - вы должны были бы понимать, что значит приказ. Это мое первое боевое задание, и я намерена выполнить его, даже если это превратит вашу драгоценную Skor в пепелище.
- Этого я просто-напросто не допущу, - барон оставался спокоен, по крайней мере внешне.
Два-три раза притронувшись к тыкве, Лафиль поднялась из-за стола.
Официантка, похоже, была в смущении.
- Пожалуйста, Feia,[92] это всего лишь перерыв между блюдами. Скоро будут еще!
- Мне достаточно. Передайте мою благодарность и мои извинения шеф-повару - еда была очень вкусной.
Барон хлопнул в ладоши и приказал тотчас появившимся вассалам (тоже женщинам) отвести Feia Lartneir[93] в ее спальню.
- Feia устали, - зловещим голосом произнес он. - Пожалуйста, побудьте рядом с ней, пока она не уснет.
Вот, значит, оно как. Он не собирается позволить мне добраться до Pelia.[94] Лафиль вздохнула.
- Мне просто любопытно, барон. У вас есть Gosuk[95] мужского пола?
- Нет. Я терпеть не могу находиться в одной комнате с мужчинами-наземниками.
Губы Лафили дернулись.
Люди, которые боялись или ненавидели Аб, утверждали, что Аб по-настоящему улыбаются лишь при самых неподходящих обстоятельствах.
Это ужасное недоразумение.
Аб на самом деле улыбаются, когда счастливы и когда им весело. Но недоразумение все же имело под собой основание: дело в том, что Аб улыбаются еще и тогда, когда до крайности презирают собеседника.
Это выражение лица слишком жестоко, чтобы его можно было назвать просто "холодной улыбкой"; чем-то оно походит на прекрасный, но ядовитый цветок. Смесь отвращения и вызова - эту улыбку невозможно принять за выражение приязни. Враги называли ее "улыбкой Аб" и ненавидели так же, как самих Аб.
- У меня появилась еще одна причина вас ненавидеть, - заявила Лафиль с улыбкой Аб на устах.
ГЛАВА 10. Злость Джинто (Seilos Jintal)
Где я? Очнувшись, Джинто ощутил тяжесть во всем теле. Его кровь словно заменили грязью.
Открыв глаза, Джинто уперся взглядом в деревянную стену с резным изображением плюща. Тогда он осознал, что лежит на жесткой кровати.
