— И ты?! — раздался из зала чей-то вопрос.
— А я чего, гнида, что-ль?! — приосанился Шуго. — С Ала, да после такого, ещё креды брать? Я вот по сей день не понял, кто кого поил тогда — «Орех», сами понимаете, не планетарка — так ещё и деньги? Не, тут уже мы упёрлись, так и разошлись бортами. Ал тренироваться поехал, мы машину чинить, но уже все целые и живые…
Минуту все молчали, с восхищением глядя на приезжего гостя и «местного» рассказчика, потом Судья медленно повторил:
— Значит, как ты, так и к тебе? «Око за око»? Надо будет запомнить, хорошая штука, оказывается… В обе стороны работает. Слушай, уважаемый Ал, а сегодня ты чего тут хотел? Я в смысле, головы бить — или…
— Пожрать я вкусно хотел, выпить чуток, и выспаться — после ванной… А мне в «Крышу над головой» или там в «Пристанище» ехать — как-то… ну, не поймут же! Не то, чтоб креды совсем лишние, но как-то… (общий гул прорезали понимающие смешки). Вот, я и выбрал по сети, что хвалили и советовали. Можно ещё было в «Уютный дом» поехать, да только я с этой стороны в город въехал, ближе по движению получилось именно сюда. Ну, а дальше вы видели.
Народ на секунду затих, потом раздался голос сидящего за угловым столиком Мора:
— Не, Шуго, я всё понимаю — но вы что, не могли меня подождать? Это же надо — выжрать пять бутылок лиданского «Ореха», за моё здоровье, мля… и без меня?! Люди, у вас хоть какая совесть где-то осталась?! А я ещё думал, чего вы утром тогда такие квелые были, на усталость и недовольство списал; да и вы промолчали, чем с Алом расплачивались — я думал, он на нас кредов срубил, вот и скучаете… А вы, гады, нажрались без меня, и хоть бы стопарь такой выпивки товарищу оставить! Блин, да если б не я, вы б её и не попробовали! Фарги вы последние, компанейцы, называется!
Последние слова вызвали такой всеобщий ржач, что некоторые даже попадали на пол, продолжая и там хохотать со всхлипами и подвизгиваниями! Просмеявшись, Судья вздохнул:
— Так, дело понятное. С моей точки зрения, Душ со своим Томой наконец-то нарвались. Были бы поумнее — дал бы Злой сам в морду своему охраннику, и остался бы жив и здоров. Решил пощипать искателя, претензии ему выкатить — да вот не подумал, за что и кому права качает. Сам себе дурак. Как там — мозги от дроида-полотера?.. У торговцев Отстойника претензий к уважаемому Алу, я думаю, не будет. Все согласны?
Общий одобрительный рёв, не утихавший с минуту, стал положительным ответом! Шуго, помолчав, добавил, вызвав новый приступ веселья:
— Даже интересно — вот если у кого… в частном порядке… всё же будут претензии, к искателю Алу… и как это они их рискнут предъявлять? Вот так и вижу — приходит… кто-то… и так это смело — предъявляет? Бедняга…
Горт согласно кивнул:
— Да, это было бы забавно. После Агабара из Коллектора, наш Душ как-то… мелковат. Так, с этим понятно. Ал, тебе Тома нужен?
— Если честно — не очень, от слова совсем… я за оскорбление посчитался сполна. Но, если вы не придумаете, как его наказать, придётся добить. По сути, он виновен не многим меньше Злого, так что жалеть не буду.
— А почему меньше Злого? — удивился Мор. — Он же на тебя наехал, сам, да ещё и первый?
— А ты действительно думаешь, что покойный Душ не знал, как его охрана развлекается? Сам не подговаривал, или как минимум — не мешал такое творить? А мог бы одним кивком приструнить! Так что виновник как раз своё получил, главный виновник. А этот… противно уже убивать. Но и просто так он не должен уйти — иначе несправедливо будет. Могу добить. — спокойно объяснил Ал.
— Хм, задачка… О, идея! У меня реанимакапсула имеется, восьмого поколения — кстати, в Отстойнике потому и искателей больше, чем где-то ещё, частенько подстреленными возвращаются — так вот, я сам врач не очень, только медтехник; а вот ты, я слыхал, серьёзную базу имеешь. Мор недавно ко мне заходил, новую дырку заделать, так я посмотрел, откуда ты его вытаскивал… Я бы тоже вытащил, но не на шестом поколении и не так быстро — у тебя, как я понял, «шестёрка», или даже «пять-плюс», верно? Предлагаю — извлечь из Томы все его импланты, и пускай живёт себе, как может! Справишься?
— Интересно… Могу попробовать. Пусть собирателем поработает, потопчет Свалку ножками, это полезно, для мозгов… Хорошо, Судья Горт, согласен.
Народ одобрительно-злорадно загудел и начал рассаживаться по местам. Кто-то выскочил наружу — видимо, «молодых» отправили собрать тела и забрать живого. Судья приглашающе повёл рукой, предлагая Алу место за своим столиком. Ал согласно кивнул головой и устроился напротив Горта, высматривая заодно официантку… К столу подошёл и, не дожидаясь разрешения, пристроился на свободное место ещё один человек. Здоровенный, с умно поблёскивающими глазами, но при этом на вид не «мыслитель», а скорее десантник или штурмовик-планетарщик. Усевшись за стол, этот здоровяк махнул рукой-лопатой официантке, пулей подлетевшей к столику, и пробасил:
— Так, Кара, птичка моя, тащи нам фирменный набор, чего там сегодня удачное получилось, и выпить не забудь; м-м-ммм… пожалуй, «Чёрный орех» будет в тему. Мясо сегодня хорошее, как раз под «орех» зайдёт… И салатик тот, с рыбкой, не забудь.
Мужик повернулся к собеседникам и представился:
— Я Грак, владелец этого заведения. Я не помешаю тебе, Горт?
— Ну как ты можешь помешать, да ещё с бутылкой «Ореха». — хмыкнул тот в ответ. Грак, уже только Алу, приглушённо (при его голосе это звучало… забавно) сообщил:
— Знаешь, я всю твою пальбу на экране просмотрел, с камер, а потом и запись. Ты случаем не мод? В смысле — не эти штафирки, а из наших, настоящий?
Ал кивнул головой и подтвердил:
— Судя по моим кондициям — да, можно и модом назвать…
— А где служил? Ты явно не рядовой недоделок, да и по габаритам тут как бы не самый скромный, но твоя скорость… Я такого не видел ни разу. Вроде и не торопишься, а я бы тебя тоже не успел пристрелить первым. А я был, всё-таки, штурм-сержантом имперской пехоты Антрана, и модифицировался по высшему разряду! Правда, лет тридцать тому, но зато по максимуму. Так кто ты?
— Не поверишь. — ответил Ал, лихорадочно пытаясь просчитать линию поведения и раз за разом спотыкаясь о нехватку информации.
— Как это — не поверю? — «не понял» Грак.
— Ну вот представь — если я тебе расскажу, как нашел здесь, на Свалке, хорошую новую нейросеть, кучу военных имплантов, боевые базы, всё это удачно установил и разогнал, обзавёлся попутно оружием и транспортом, деньгами, и все это за полгода… Ну как?
— Не неси чепухи, так не бывает. — насмешливо пробасил Грак. Ал хмыкнул и закончил:
— Ну, я тебе так сразу и сказал! — и откинулся на спинке стула. Грак секунд пять переваривал услышанное, а потом заржал так, что стул под ним заскрипел, а салфетки на столе пригнуло ветром!
— Ну надо же, ах-ха-га-га! С самого начала так и сказал, га-га-га! Забавный ты мужик, если б не видел сам, на что ты способен — никогда бы не поверил… Кстати, сегодня ужин и ночёвка за мой счёт, в качестве угощения — убедишься, что у меня не забегаловка, аж обидно было слышать! Ты сам что собираешься делать дальше? Я к чему спрашиваю — поднял он пустые ладони, видя чуть прищурившиеся веки искателя, — не прими за обиду, просто у Душа действительно была доля в моем деле, и немалая, аж восемнадцать процентов. Это где-то около полутора-двух тысяч кредов в месяц, чистыми. Ты, как его фактический наследник, имеешь на них право… Или продай долю мне, дам тридцать тысяч, или на счет тебе буду перечислять. Я думаю, для тебя это не очень большие деньги, но хочу всё это утрясти сразу. И не очень хочется тебя обманывать — чревато, знаешь ли…
— Ну ты, Грак, даёшь. — выдохнул от неожиданности Ал. — Я тебе что — отмороженный какой, пальбу просто так затевать и по кому попало? Ты лучше скажи, ужин у тебя и ночёвка нормальная — сколько стоят?
— Ну-у, если по полной, то кредов на триста можно набрать! — самодовольно заявил Грак. Ал согласно кивнул:
