Анрейми… Мое настоящее имя Айри Вейрем. Я внук принца Итрира и правнук правителя Варниста Вейрема. Законный лидер Клана Голодных Теней. И я отлично знаю, кто ты, Кассара. Твои предки: человек Джон Холланд и алверийка Камисса Лейпко убили моего деда. Заживо сварили его в кислоте. Думаешь, такое деяние недостойно кровной мести? Вмешательство людей помогло свергнуть с престола нашу династию и привести к власти этих чокнутых суеверных глупцов из рода Анрейми. Но моя бабушка успела забеременеть от деда. Когда он погиб, внутри нее уже развивался мой отец, и его удалось спасти от истребления. Скоро я верну причитающееся нашему великому роду. Сначала мы избавимся от правителя Релти. Потом убьем Айри Анрейми, и я займу его место, воспользуюсь исключительно редким внешним сходством… Я нелианец, я убийца, и я буду править своим народом. А тебя, Кэсси, ждет худшая участь, чем кислотная ловушка, в которую твои предки сбросили Итрира Вейрема… Теперь тебе все понятно?
– Нет! – огрызнулась я. – Твою извращенную логику понять невозможно. Прошло шестьдесят лет, если не больше. Это первый пункт. Твой дед сам виноват в том, что с ним случилось. Это второй пункт. И наконец, третий пункт, самый главный. Кем бы ты ни был, но я спасла твою жизнь. Без моей помощи некому было бы стоять на поверхности этой планеты и рассуждать о планах по захвату власти на Нелии. Разве я не права?
– Кровная месть не имеет срока давности, – Айри отступил на шаг, потирая руки. – То, что мой дед хотел съесть твоих предков… Я честно скажу: мне жаль, что ему это не удалось. За спасение жизни я с тобой расплатился. Вспомни наши жаркие ночи, наяву и во внедренных в твое сознание снах. Ты получала удовольствие. Думала, что исполнила мечту. По этому пункту мы в расчете, Кэсси… Пришло время тебе платить по счетам.
Я закашлялась, подавившись слюной. Задыхалась, как вытащенный из воды утопающий, успевший наглотаться соленой морской воды.
– Поместите их всех в камеры живого хранения, – приказал Айри, глядя на стоящих рядом с довольным Зеланом военных. – Этих двоих заморозьте, но без моего разрешения не ешьте, – он указал сперва на Малису и Тамсина, а затем на меня, – а эта пусть остается в сознании. Вечером я сам ей займусь.
Он снова приблизился ко мне, рывком поставил на ноги и прошептал мерзким шипящим шепотом в самое ухо:
– Жди, когда твой господин решит развлечься со своей живой игрушкой, – и толкнул меня прямо в руки подошедшего сзади военного.
Сероволосый нелианец притащил меня в камеру живого хранения и оставил там, не включив заморозку. Когда он ушел, я потерла след от укуса, зарубцевавшийся, но зудящий просто дико. У меня, что, аллергия на нелианскую слюну? Попыталась вручную раздвинуть створки не самой надежной и прочной на вид прозрачной дверцы, но сил не хватило.
Выдохшись, я села на пол, больше в тесной узкой “клетке” присесть было не на что, и сняла с руки браслет-передатчик с приложением по заботе о питомцах. Глупая программа сообщила о том, что достигнут эмоциональный пик нашей связи с нелианцем, идеальное взаимопонимание установлено, и за это мне причитается в подарок большой мешок сухого корма для хищников. Читать это было даже не смешно. Со злости я разбила передатчик и попробовала смастерить из некоторых острых его деталей надежную отмычку, чтобы выбраться из камеры.
Как бы ни было тяжело на сердце после очередного предательства мужчины, которого я успела полюбить, я не могла тихо сидеть и страдать, не предпринимая никаких активных действий. Вряд ли это темное помещение, где хищники привыкли хранить не способную оказать сопротивление добычу, было напичкано дорогостоящими точками слежения. По обустройству базы я могла сделать предварительный вывод, экономили здесь на всем, на чем только могли, вероятнее всего, запасая денежные средства и другие значимые ресурсы для государственного переворота. Иначе бы парни из охраны еще раньше пресекли мои попытки раздвинуть две прозрачные створки.
Клан Голодных Теней… Банда чокнутых людоедов. Потомки тех, по чьему заказу был похищен с Земли на съедение мой дедушка Джон. Так вот о чем они мечтали все долгие годы, прошедшие со дня их полного краха на родной планете. Хотели свергнуть сначала правителя Норила Анрейми, потом его сына Релти, теперь на принца Айри покушаются. Мне стало понятно, почему на жизнь действующего правителя Нелии было столько покушений. Но бешеным придуркам так и не удалось вернуть себе власть… И не удастся.
Я сделаю все возможное и невозможное, чтобы спасти своих друзей и уничтожить потомков и последователей тех недобитых ублюдков. Никому не позволю сожрать Малису и Тамсина, да и свою, как там говорил этот лживый мерзавец Айри, вкусную тушку не отдам на съедение. Пусть даже не мечтает о моей идеальной печенке!
Расковыривая острой прочной отмычкой щель между створками камеры, я думала о том, что наконец смогла понять, почему красавица Малиса не променяла своего куцехвостого толстячка ни на одного из тех блистательных стройных красавцев с пышными ухоженными хвостами, которые не раз пытались к ней подкатывать. Наивный добряк Тамсин был не из той породы мужчин, с которыми не повезло столкнуться мне на пути поиска любви и семейного счастья. Не питал он заоблачных амбиций, не представлял себя в мечтах ни победителем, ни повелителем. В том и заключалась его главная ценность. Такой, как Тамс, не обманет и не предаст. Любовь и дружба для него святое, он всем готов пожертвовать ради тех, кто ему дорог. И я не оставлю его и Малису в беде. Мы должны освободиться из ловушки и добраться до нашего корабля.
Айри
“Кто ты, Айри Вейрем?”
Этот вопрос я мысленно задавал себе, сидя на большом деревянном кресле в импровизированном тронном зале и понемногу откусывая от большой метрендской ягоды с прочной кожурой серо-зеленого в желтую крапинку цвета и маслянистой белой мякотью.
Довольно странное занятие для прирожденного хищника – набивать желудок самой обыкновенной травой. Но меня приучали к растительной пище, а еще к всевозможным чаям и винам едва ли не с начала жизни, под предлогом того, что в будущем, старательно исполняя роль принца Айри, мне придется все это поневоле дегустировать в других мирах галактики на всяких там королевских пирах и монастырских чаепитиях. Я возненавидел по сути бракованную, хоть и считающуюся согласно документам кристально чистой, линию Анрейми уже за эту их манеру публично жрать траву. Мне до сих пор
