Он ушел, и посмотрев на экран, Джоуи с радостью увидел как консоли высвечивается стартовое меню. Ему дали доступ.
— Парни, закройте люки, а. — попросил Марки. — Хоть кондишн включится, а то на солнце тут скоро, как в духовке станет.
— А сам не можешь? — хмыкнул Джоуи. — доступ и тебе открыли.
— Да я еще не разобрался, — стушевался Марки. — Вам чего, сложно, а?
— Да так‑то не сложно, — признался Джоуи, — Но и тебе учиться нужно.
Вздохнув, Марки сдался, и попросил.
— Скажи, где хоть смотреть то, а?
Джоуи вызвал в памяти нужную страницу руководства, и подсказал.
— В левом верхнем углу рабочего поля значок самоходки. Ищи там.
— А вот хрен тебе, — заржал вдруг Ди Ди. — Оторви свою тощую задницу, и закрывай ручками.
— Это с чего бы вдруг, а? — не понял Марки.
— У нас доступ какой? — спросил Ди Ди, и сам же ответил на свой вопрос, — Демонстрационный!
Мысленно Джоуи хлопнул себя по лбу. В демонстрационном режиме они могли только смотреть, никаких реальных действий их манипуляции не выполняли. Даже таких безобидных, как закрытие кормового люка. Чертыхаясь, Марки поднялся с кресла, и вручную запечатал вход. Сразу стало гораздо прохладнее, климатизатор самоходки быстро опустил температуру до комфортных +21 градуса.
Джоуи тут же вызвал меню на рукаве костюма, и отключил встроенный кондиционер. Вчера вечером, он вырубился прежде, чем успел заменить аккумуляторы, и сегодня с утра индикатор зарядки торчал у красной черты. Еще одного дня они бы не пережили точно. Он собрался было вернуться обратно к изучению консоли, как в голову его пришла замечательная идея.
Он пошарил рукой сначала с одной стороны кресла, потом с другой, обнаружил непонятный коннектор на длинном шнуре, предназначавшийся судя по маркировке, для какого то информационно–тактического шлема. Разъем питания нашелся в основании кресла, даже в те годы им комплектовали любую военную технику. Увы, сто пятьдесят лет назад в ходу были совсем другие стандарты. Джоуи разочарованно покрутил в руках маленький штепсель, покосился на мигающий индикатор заряда, и вернулся к чертову интерфейсу. Если не включать кондиционер, до вечера энергии в костюме должно было хватить.
К обеду он в общих чертах разобрался с изысками командного интерфейса. По умолчанию ему предлагалась карта с расположенными на ней значками своей и чужой техники, псевдотрехмерный радар, куда пересылалась вся информация с радаров, оптических станций, и боевой сети подразделения. Левый экран отводился под схематичное изображение самоходки, где цветом показывалось состояние узлов и систем. На правый же транслировалась камера переднего обзора. Подумав, Джоуи уменьшил окно камеры, и добавил под него кнопки быстрого вызова членов экипажа. Куцего обзора категорически не хватало, а сделать внутреннюю обшивку боевого отделения одним большим экраном, конструкторы посчитали излишним. Хотя, скорее всего, в те годы это было просто слишком дорого. В столь древней машине Джоуи сидел впервые в жизни.
После обеда их снова погнали учиться. Но экзамен вечером принимал не Щепелин, а незнакомый усатый капитан, тоже не первой молодости. Он без предупреждения заскочил в боевое отделение, присел на корточки прямо в проходе, и без предисловий заявил.
— Капрал, установите защищенное соединение с командиром роты.
Возблагодарив свою предусмотрительность, Джоуи послушно ткнул в иконку внешней связи, и замер, убедившись, что капитану видна надпись 'внешние соединения заблокированы'.
— Хм, — прокашлялся капитан. — С интерфейсом я погляжу, ты разобрался.
— Так точно, господин капитан! — улыбаясь подтвердил Джоуи. — Оптимизировал командную консоль под текущие задачи.
— Угу. — рассеянно кивнул капитан, и вдруг рявкнул. — Лазер в боевую готовность!
Джоуи размышлял не более секунды, потом раскрыл меню вооружения, и торопливо активировал генератор лазерной установки. Насколько он понял из руководства, для питания лазера имелся отдельный генератор, который занимал большую часть здоровенной башни. Остальное пространство занимали системы охлаждения, но даже с ними мощный лазер нагревался после каждой серии импульсов.
Капитан, внимательно следивший за его действиями, удовлетворенно кивнул.
— Для первого раза неплохо, — он показал большой палец, и повернулся к Марки. — Оператор, задействуйте термооптику наведения!
Спрятанные до поры под броней, два 'боченка' станций, работали в оптическом и тепловом диапазонах. По идее резервная, пассивная система обнаружения враждебных целей. Но как понимал Джоуи, в грядущем сражении, применять они станут в основном ее. Аспайры не дураки, они наверняка подорвут в ионосфере несколько мощных термоядерных зарядов. Это ослепит радары, но раскаленные после прохождения атмосферы боеголовки будут сиять в ИК–диапазоне, как новогодний фейерверк.
Размышляя об этом, Джоуи с тревогой следил за действиями Марки. Погруженные в изучение руководства, за весь день они едва перекинулись парой фраз, а сейчас, когда его экипаж пришли экзаменовать, в памяти всплыл утренний инцидент с люком. Как бы оператор не оплошал и на этот раз.
Но вопреки опасениям, Марки довольно ловко забегал пальцами по экрану, уложившись едва ли не быстрее самого Джоуи. Усатый капитан одобрительно кивал, и делал какие то заметки в планшете. Идилия да и только. Давным–давно почившие в бозе инженеры не зря ели свой хлеб. Интерфейс оказался интуитивно понятным, пальцы сами тянулись к нужным местам, и освоение прогрессировало быстрее, чем опасался Джоуи, впервые открыв пользовательский мануал.
Напоследок опросив Ди Ди, капитан ничего не сказав, пошел инспектировать следующий экипаж. Похоже инструкторов на базе не хватало, да и откуда им было взяться, если машину сняли с вооружения восемьдесят лет назад. Такие же самоучки, наспех изучившие старую документацию.
— И чего теперь? — спросил Ди Ди, массируя живот. — Когда жрать пойдем?
— Команды не было! — отрезал Джоуи, — Практикуемся дальше!
Издав недовольный стон, Ди Ди умолк, а Джоуи с тревогой посмотрел на часы. Половина седьмого, солнце уже село, но на экранах внешнего обзора было видно, что экипажи все еще находились в своих машинах.
— Неужели не нашлось учебных классов? — недовольно пробормотал Марки. — Сидели бы со всеми удобствами.
— Сидеть со всеми удобствами будешь на унитазе! — рыкнул Джоуи, — Слышал, что полковник сказал? У нас три недели на подготовку, а быстрее всего учиться на практике!
— Да что ты завелся, а? — насупился Марки, — все мне понятно.
