Обе были в полупрозрачных пляжных халатиках, босиком и с фруктовыми коктейлями в руках. Они впорхнули в тень нашего зонта и испытующе уставились на нас с Колей.
— Что-то случилось? — встревоженно спросил я.
— Ничего не случилось, мы хотели к вам присоединиться, — ответила девушка с двумя черными косами. На ней был красный халатик с глубоким вырезом и выглядела она на все сто. Нет, на все триста! — Не возражаете?
— Присоединиться к нам? — переспросил я, старательно округляя глаза. Говоря по правде, я не верил своим ушам.
— К вам. У вас тут прохладно. Имеются свободные шезлонги… Так можно или нет?
— Конечно, можно! О чем речь! Будем рады! — засуетился Коля. Он живо вскочил и придвинул оба шезлонга к столу, заваленному игральными картами вперемежку с обертками от чипсов, и хлебосольным жестом указал девушкам на сиденья. Мол, милости просим, гостьи дорогие.
Те не заставили себя упрашивать. Расселись, как по команде, заложили ногу на ногу (получилось довольно-таки обольстительно) и поставили бокалы на столик. Вроде как хотели сказать, что разговор намечается долгий и интересный.
Мы с Колей растерянно переглянулись.
Откровенно говоря, как вести себя дальше, мы оба представляли себе смутно. То есть в общих чертах, конечно, представляли: из фильмов, из книжек, из брехливых рассказов нашего брата-кадета, который за враньем на тему «как я соблазнил свою шестьдесят восьмую девушку» в карман не полезет.
В теории-то мы знали все, вплоть до точного состава смазки презерватива. А вот на практике, да еще с такой вводной…
Как тут было не пожалеть, что вместо какой-нибудь двухсеместровой «Психологии ведения воздушного боя», все содержание которой вкратце сводилось к банальной максиме «Трусить в бою — себе дороже выйдет», нам не читали «Психологию случайного знакомства». И чтоб обязательно с практическими занятиями!
К счастью, наши гостьи пришли нам на помощь.
— Дружить будем? — не то вопросительно, не то повелевающе произнесла девушка в красном халатике.
Мы с Колей промычали в ответ что-то невнятно-утвердительное — от переизбытка чувств мы просто разовладали родным языком.
— Вот и прекрасно! — обрадовалась девушка. — Меня зовут Исса Гор. А ее... — Она взглядом указала на свою подругу, которая пока что не проронила ни слова и сидела, скромно потупившись. — А ее Риши Ар. Мы здесь отдыхаем. А вы?
— Мы тоже. Нас премировали. То есть поощрили, — робко сказал я.
— За храбрость в бою! — нашелся Коля.
— Вы были в настоящем бою? — удивилась та, что назвалась Иссой.
— А как же! — расцвел Коля и добавил с бывалым видом: — Работа у нас такая… Нелегкая!
— Кто хочет легкой жизни, тот в офицеры не идет, — задумчиво отозвалась Исса.
— Только мы пока что не офицеры. А просто кадеты. — Колю пробило на скромность. — Мы еще учимся. В Северной Военно-Космической Академии, на третьем курсе. Нам до офицеров еще жить и жить. Одних экзаменов — попробуй сдай!
Каюсь, в тот момент я был готов убить Колю за эти откровения. Да что убить — растерзать!
Ну кто тянет его за язык? А? Ну хочется девушкам думать, что мы офицеры — и пусть думают. Нет же! Наслушался всякой чуши на «Этике военнослужащего» про то, что скромность украшает. Вот сейчас скиснут наши черноглазые, развернутся — и поминай как звали! Все-таки плохо быть отличником — слишком многое начинаешь воспринимать всерьез.
К счастью для нас, девушки не выказали разочарования. Напротив, даже оживились и зачирикали.
Исса пошла рассказывать шутки-прибаутки про то, как сама училась (она-то уже была офицером, причем не чего-нибудь, а Службы Психологического Контроля!). А ее скромница-подруга — кстати сказать, обладательница очень особенного, не клонского лица, которая ничего не рассказывала, а в основном поддакивала «так и есть!», «вот уж правда так правда!», «и не говори!», — тут же пошла строить глазки нашему Николаю. Ну дела!
Дальше все было как в книжках-фильмах и брехливых рассказах кадетов.
Я сбегал за пивом для нас четверых. А потом — снова за пивом, но на сей раз захватил соленого картофеля на закуску, чтобы закрепить взаимопонимание.
Потом мы купались и играли в мяч. Но главное, главное! Мы договорились пойти вечером на танцы.
Невероятно? Невероятно.
Если бы мне кто-то рассказал, что за два часа можно заклеить двух офицеров Клона, я бы рассмеялся ему в лицо.
В общем, как-то само собой получилось, что я стал ухаживать за Иссой, а Коля — за Риши.
Солнце нешутейно припекало и пляжный народ засобирался на обед. Исса и Риши тоже заерзали на своих шезлонгах и стали украдкой переговариваться друг с другом на каком-то особом жаргоне, который абсолютно не брали наши с Самохвальским «Сигурды». Все свидетельствовало о том, что для первого знакомства мы пообщались достаточно и пора по домам.
Мы с Колей оделись и уже собрались идти, когда Исса вдруг сказала:
— Так что, вот мы и стали друзьями?
— Конечно, стали! — поспешил подтвердить я.
— Тогда в знак нашей дружбы я предлагаю вам спеть вместе песню!
Есть в мире любители пения, и немало. Но я не из таких. Медведь наступил мне на ухо еще в яслях — по крайней мере уже тогда воспитатели, жалея свой слух, меня к прекрасному не принуждали.
Но Исса высказала свое предложение таким требовательным и в то же время наивным тоном, что я понял: отказаться — значит плюнуть ей в душу и поссориться с ней навеки.
— Песню? Исса, но мы же не знаем ваших песен… Мы и своих-то не особо знаем, — попытался выкрутиться Самохвальский, тоже тот еще певун.
— Это не беда! Мы вас научим! — горячо заверила нас Исса.
— Всего один куплет! Это же просто! — утешила Риши. Растянувшись в кислых улыбках, мы с Колей закивали, преисполняясь фальшивым энтузиазмом. Мы, конечно, знали из курса сравнительного обществоведения, что в Конкордии хоровое пение — самый востребованный вид искусства. И что искусство требует жертв, мы тоже знали. Но кто мог предположить, что его жертвами станем мы?
Ну да ладно. Чего только не сделаешь ради знакомства с двумя красивыми девушками!
— И какие там слова? — спросил я.
— И что за мелодия? — подхватил Коля.
— Они очень простые! — заверила Риши.
— Вот послушайте! — сказала Исса и, глядя мутным взором прямо перед собой, запела:
«Над нашей Родиною тучи грозовые,
Враги злокозненные замыслы куют,
Но не страшат нас бури огневые,
Не за курорты ордена дают…»
Мы с Колей нестройно подтянули — чтобы показать, что мы стараемся, запоминаем. А потом, когда стало ясно, что слова мы выучили, мы грянули все вчетвером — я, Коля, Исса и Риши.
