Снова гул пронесся над толпой. Леон стоял над распростертым телом. Потом повернулся, шатаясь, пальцы его разжались, нож упал на землю. Он посмотрел на своих людей. Все взгляды были устремлены на него, лица выражали ужас. Он еще постоял, собираясь с силами.
- Уходим - отдал команду. Его нога скользнула по грязи, он едва не упал. Тут толпа ожила. Люди тут же подхватили своего вождя.
- Уходим, уходим, расступитесь - раздались голоса со всех сторон.
- Господин - вдруг донесся откуда-то до него чей-то голос - люди Скотта, что делать с ними?
- Пусть уходят - выдохнул Леон - пусть идут. Силы покинули его, он стал отключаться.
Окровавленное тело пронесли меж расступившимися людьми и внесли на борт флагмана.
Воины Скотта не двигались с места. Они вглядывались в лица противников и чего-то ждали.
Леон открыл глаза. Над ним колдовал корабельный врач, промывая раны и накладывая временные повязки. Они находились в командной рубке. Несколько человек приближенных находились здесь же.
- Господин - вперед выступил один из его помощников - Вы очнулись
- Да - Леон еле заметно кивнул
- Господин, люди Скотта хотят говорить с вами. Они здесь
- Пусть войдут
Дверь отворилась, в помещение вошли несколько воинов в богатой одежде. Один из них сделал шаг вперед, упал на одно колено и склонил голову. Вслед за ним преклонили колени его товарищи. Вошедший поднял голову и почтительно посмотрел командующему в глаза.
- Господин, разрешите говорить?
- Говори
- Господин, люди Скотта хотят служить Вам
Все молча смотрели на Леона
- Как тебя зовут?
- Дик, господин
Леон встал с кресла, медленно подошел и положил руку на плечо воина.
- Ты и твои люди, Дик - медленно произнес Леон - славные воины. Я рад что мы будем вместе.
- Дик вскочил, поклонился и стремительно вышел в дверь. За ним быстро последовали его люди.
Две армии стояли на бескрайнем поле и ждали какого-то сигнала. Из корабля командующего вышла группа людей. Их возбужденный вид говорил, что произошло что-то знаменательное. По массе людей пополз слух - объединяемся. Командующий согласен стать во главе новых воинов. Новость стремительно распространялась. Воины ликовали. Люди бросали оружие и кидались в объятия друг другу. Слышался смех, радостные выкрики. Две армии готовые еще недавно искромсать друг друга в мелкие клочья, забыв обо всем, братались под неясным светом зимнего солнца.
- Наш Леон - могучий вождь - эти слова, произнесенные кем-то, эхом пронеслись по людскому морю
- Леон Могучий, Леон Могучий - слышалось тут и там. Отныне новое имя закреплялось за ним. Все сразу оценили могущество нового союза. Попытайся люди Леона разоружить людей Скотта - последовала бы схватка. Учитывая равные силы обеих армий, в конце осталось бы живо ничтожное количество участников. Позволив воинам Скотта уйти, Леон тем самым обрекал клан, лишенный вожака, на жесточайшие междоусобные распри, в которой гибли бы лучшие представители родов. Борьба за власть ослабила бы клан изнутри больше чем любое военное вторжение. Понимали это все. Люди Скотта хорошо видели перспективу, которая ждала их в скором будущем после смерти их вождя. Они оценили, так же ум, проявленные вождем, от руки которого пал Скотт. Он не предъявил им требования присоединится, вытекавшее из схватки. Не отдал приказа разоружить, видимо понимая последствия такой попытки. Он отпустил их восвояси, предоставив право самим сделать выбор.
Решение которое принял Дик наскоро посовещавшись с другими высокопоставленными воинами всех в клане устраивало. Ведь в отряде Скотта находилось много лучших представителей клана. То, что Леон удовлетворил их просьбу и согласился возглавить клан, устраивало всех. Он подходит им. Свое право новый вождь доказал в бою на глазах множества высокопоставленных воинов. Никто не мог отрицать ум, мужество, благородство и силу этого человека. Новое имя заслужено им по праву. Оно станет известно далеко за пределами Колоний - в этом участники событий могли поклясться хоть чертом, хоть богом. Сегодня здесь, на бескрайних просторах степи, под бледными лучами зимнего солнца родился новый лидер - Леон Могучий.
Адмирал Стесс сидел в своем кабинете на космической станции "Криста" и изучал материалы, поступавшие через агентурную сеть в Колониях. Центр срочно потребовал отчет о ситуации в Колониях. Запрос оказался для адмирала неожиданным, т.к существовал примерный график отчетности и с "Кристы" регулярно посылали обновления. Но хорошо, если Центр срочно нуждается в информации, то, по крайней мере, он должен просмотреть недавние сообщения и данные, полученные за последнюю неделю. А вообще, лучше изучить все материалы, поступившие за отчетный период. И Стесс затребовал все данные, полученные за последние несколько месяцев. Он медленно листал страницы и, постепенно, отчетливая картина стала вырисовываться у него голове; он начинал понимать, что могло привлечь внимание Центра. В течение прошедшего полугода ситуация сильно изменилась. Причем стало ясно это только сейчас - до сих пор из разрозненных фактов нельзя было сложить целостную картину. Вероятно, аналитики в Центре пришли к такому же выводу, это могло объяснять срочность запроса. Похоже, пираты закончили, наконец, свои междоусобицы и срочно готовились - но к чему? Статистика свидетельствовала, что все кланы спешно вооружались: их совокупный флот за последние несколько месяцев увеличился вдвое. Что мог означать этот бурный рост милитаризации? При этом пираты почти перестали грабить планеты и захватывать суда друг - это могло говорить о нежелании рисковать кораблями ради сомнительной и нестабильной прибыли. Вместо этого, кланы теперь все свои ресурсы вкладывали в сделки со Свободными Мирами и получали оттуда первоклассное вооружение и корабли!
"Проклятье!" - выругался Стесс - И это у него под носом, в секторе, где он отвечает за безопасность! Если Колонии к чему-то готовятся, он должен выяснить это. И Стесс принялся изучать сообщения с самого начала - он должен понять, что положило конец меж клановым разборкам, вынудило их вождей укреплять оборону и вооружаться. Не похоже, чтобы между ними существовало какое-то соглашение. Нет, их действия носили независимый, стихийный характер. Но, как водиться в изолированных мирах, эти хаотичные действия скоро приняли характер тенденции. И во что теперь это могло вылиться - одному Богу известно. Должна быть причина! Что-то, что послужило первоначальным толчком. Ведь для естественного хода событий все произошло слишком быстро. Причина есть, и он найдет ее!
