– Когда же мы наконец отсюда свалим? – тоскливо спросил Теодор, шлепая по десятке дамой червей.
– Мы же только вчера прилетели, – удивилась Полина, изучая свой расклад. – Отбой.
– Это не имеет значения, колониальные терраформанты все одинаковые. – Парень взял из колоды еще пару карт. – У меня такое ощущение, будто мы здесь месяц торчим, я уже весь чешусь! – Тед поскреб плечо под лямкой майки и с опаской на него покосился, но ничего крамольного не обнаружил.
Баллончики с инсектицидом так и стояли в каютах – капитан о них не спрашивал, а парни благоразумно не напоминали. Последней жертвой клопа стал Вениамин, которым паразит то ли отравился, то ли обожрался, но больше никак себя не проявлял, и жалкие остатки мази вернулись в медаптечку. Полина, правда, зловеще пророчила, что это лишь вопрос времени (а именно инкубационного периода клопиных яиц), однако Тед предпочитал думать, что залетный кровосос был самцом и оставил после себя только недобрую память.
– Сходи вымойся, – безжалостно припечатала зоолог как друга, так и его карту. – Думаю, еще пару дней мы тут точно пробудем, если срочный заказ не подвернется.
– Откуда? В этой дыре «срочно» означает «где-нибудь через пару неделек, если сильно постараемся». – Пилот посмотрел на единственную оставшуюся у соперницы карту, по самодовольному виду Полины понял, что это козырь, и с досадой бросил свой веер на стол. – Тебе сегодня везет!
– Ничего, за «пару неделек» тебе еще представится шанс отыграться, – съязвила подруга, торжественно и громко щелкая проигравшего в лоб. – О, а вот и Дэн вернулся!
– Ну как там дела? – окликнул напарника Тед.
– Задание успешно выполнено, – равнодушно доложил тот, провожая пустым взглядом пересекающий помещение объект. Котька занервничала и ускорилась. Дэну пришлось два часа сопровождать Станислава по городу, и по трапу киборг поднялся еще «в роли».
– Полина, тресни рыжего по башке! – деловито распорядился пилот. – У него, видать, где-то контакт отошел.
Девушка привстала со стула, но навигатор мигом ожил, уклонился от ее руки и виновато улыбнулся. Друзей всегда поражало, с какой легкостью он переключается между режимами человек/киборг. Рыжий мог беспечно трепаться с Тедом, а потом повернуться к шлюзу на звук открывшейся двери – и у гостя не возникало даже тени сомнения, кто перед ним: глаза навигатора стекленели, мимические мышцы неестественно застывали, придавая лицу кукольное выражение, движения становились резкими и экономными.
– Кто только придумал эти дурацкие правила насчет спецодежды для киборгов? – с досадой сказал Тед. – По-моему, и без нее даже по пьяни не спутаешь.
– У меня очень примитивная программа имитации личности, боевым киборгам она не нужна, – возразил Дэн, которому рубашка с официальной печатью «DEX» и дописанным Полининой рукой «ну просто зверски боевой!» как раз очень нравилась: в ней он, по ситуации, мог изображать то невидимку-охранника, то парня, решившего выпендриться. – Другие модели сконструированы гораздо лучше.
– Но можно же как-то отличить?
– Неспециалисту – вряд ли. Вероятность разоблачить киборга Bond-3 по мимике – один и четыре десятых процента, при разговоре – три и две десятых.
Когда-то Дэна очень тревожил этот вопрос. Удрать-то он от хозяина удрал, но подходить к другим людям долго не решался. Пришлось неделю скрываться на городской помойке, тренируясь в общении на местных бомжах, – к счастью, они по большей части принимали его за чокнутого. Программа подсказывала киборгу, что делать, но выполнять действия типа «мимический блок: удивление» приходилось самому (отличия были вроде бы совсем мизерные, но люди безошибочно их считывали). К облегчению Дэна, это поразительно быстро вошло в привычку, и теперь, напротив, приходилось блокировать «непроизвольные сокращения мышц», когда возникала необходимость в «правильном» киборге.
– А специалисту?
– Есть тестовые вопросы.
– Например?
– «Какого цвета зеленая стена?»
– И какого же? – опешила Полина.
– Зеленого.
– Хм… а что тут секретного-то?
– В программе забито «красного». – Чем меньше Дэну нравилась тема, тем короче и с большими паузами он начинал отвечать.
Но любопытная Полина не отставала:
– Это для всех киборгов или только для «шестерок»? Какой-нибудь универсальный есть? Или надо вначале модель определить?
– Не знаю. Их несколько десятков, я сказал тебе тот, что обычно задают первым. Возможно, они и дублируются.
– Прикольно, – оценил Тед. – Жаль, Станислав Федотович этих вопросов не знал.
– А толку? – возразила Полина. – Дэн же все равно «неправильно» ответил.
– Ну так капитан спросил бы и сразу успокоился.
– Их никто не знает. Только разработчики и тестировщики. – Дэн под предлогом туалета улизнул-таки от дальнейшего разговора.
– Ну и жуки в этой «DEX-компани» сидят, – покачал головой Теодор. – В инструкции к боевым киборгам ни про какие вопросы не написано.
– А ты ее читал?
– А ты нет?
Полина фыркнула. Конечно, удержаться от соблазна и не ознакомиться с ТТХ[4] DEX-6 она тоже не смогла.
– Там что-то вроде: «В случае возникновения не упомянутых в данном руководстве проблем обратитесь за помощью в ближайший сервисный центр».
– Во-во. Они ж киборгов направо и налево продают, должны же как-то подстраховаться, чтобы их продукцию против них же не использовали.
«DEX-компани» начиналась как секретный военный проект конца двадцать первого века, закрытый за бесперспективностью, хоть разработчики и уверяли, что вот-вот представят комиссии рабочую модель (комиссия честно приходила раз в полгода, но на двадцать девятом «вот-вот» ее терпение лопнуло). Лет десять о ней ничего не было слышно – ученые боязливо соблюдали подписку о неразглашении, а затем команду постаревших, но по-прежнему пышущих энтузиазмом «психов» приютил эксцентричный миллионер, готовый рискнуть капиталом.
Через семь лет он стал нищим, через пятнадцать – мультимиллиардером.
Сейчас «DEX-компани» была полностью независимым от какой-либо власти монополистом, имела кучу офисов на разных планетах и выпускала несколько линеек киборгов: Irien (тактично именуемые «развлекательными»), домработницы и дворецкие Mary, максимально имитирующие людей Bond’ы (для несложных, но опасных разведопераций) и еще десяток узкоспециализированных моделей. Но основными «кормильцами» оставались DEX’ы. Большинству людей кибернетический слуга или любовник не по карману, дешевле нанять обычного или вообще без него обойтись. Зато в горячих точках киборги незаменимы: бывают ситуации, когда сколько техники ни пригони, сколько людей ни положи, а справиться с заданием может только DEX. В конце, правда, скорей всего сдохнет, но опять-таки не заставит государство тратиться на посмертную медаль, торжественные похороны и пожизненную пенсию вдове и детям. Поэтому армия и спецслужбы матерились на прайс, однако делали заказ за заказом.
