- А они срабатывают так рано?
- После пяти дней. - Корделия сжала ее руку. - Честное слово. - Обеспокоенно уставившись на полоску бумаги, Дру скрылась в ванной при спальне Корделии и Эйрела. Появилась она через пару минут. Лицо ее было мрачным, плечи поникли.
И что это значит? Корделия взволнованно спросила: - Ну, что?
- Она белая.
- Значит, ты не беременна.
- Наверное, нет.
- Понять не могу, рада ты или огорчена. Поверь, если ты хочешь иметь ребенка, лучше подожди пару лет, пока сюда не проникнет и не распространится нормальная медицинская технология. - "Хотя какое-то время органический метод казался столь захватывающим…"
- Я не хочу… то есть хочу… я не знаю. С той ночи Ку со мной почти не разговаривает. Я не хотела ребенка, для меня это был бы конец, и все же думала, что, может, он… будет этому так же рад, как радовался сексу. Может, он вернется и… Ох, все шло так хорошо, а теперь разладилось! - Дру сжала руки, стиснула зубы, лицо ее было бледным.
"Поплачь, девочка, тогда я снова смогу дышать". Но Друшнякова справилась с собой. - Извините, миледи. Мне не следовало выплескивать всю эту глупость на вас.
"Глупость, да, но обоюдная. Такого рода путаница требует совместных усилий." - Так что же Ку? Я-то думала, он просто винит себя за солтоксиновое нападение, как и все вокруг. - "Начиная с Эйрела и меня".
- Не знаю, миледи.
- Ты не пробовала пойти на решительные меры, например, поговорить с ним?
- Когда он видит, что я иду, то прячется.
Корделия вздохнула и сосредоточилась на одевании. Сегодня она наденет настоящую одежду, а не больничную пижаму и халат. В глубине гардероба Эйрела нашлись на вешалке бежевые брюки от ее старой астроэкспедиционной формы. Ради любопытства они их примерила. Не просто не тесны, но даже свободны. Она действительно была больна. С каким-то вызовом она решила остаться в этих брюках и выбрала в пару к ним блузу в цветах с длинным рукавом. Очень удобно. Она поглядела в зеркало и улыбнулась своему бледному и тощему отражению.
- А-а, милый капитан. - в дверь спальни заглянул Эйрел. - Ты встала. - Он поглядел на Друшнякову. - Вы обе здесь. Тем лучше. Знаешь, Корделия, а мне нужна твоя помощь. Точно нужна. - Глаза Эйрела светились весьма странным выражением. Юмор, смущение, беспокойство? Эйрел вошел в комнату. На нем была одежда, которую он обычно носил в Форкосиган-Сюрло, вне службы - старые форменные брюки и гражданская рубашка. За ним плелся напряженный, несчастный Куделка в аккуратной черной полевой форме с сияющими на воротнике красными лейтенантскими кубиками. Он опирался на трость. Дру прислонилась к стене, скрестив руки.
- Лейтенант Куделка сказал мне… сказал, что хочет сделать некое признание. И я подозреваю, он надеется на отпущение грехов, - добавил Эйрел.
- Я его не заслуживаю, сэр, - пробормотал Куделка. - Но не могу больше держать это в себе. Я должен признаться. - Он уставился в пол, избегая чьего-либо взгляда. Друшнякова смотрела на него, затаив дыхание.
Эйрел чуть расслабился и присел на край кровати рядом с женой.
- Ну, теперь держись, - прошептал он ей уголком рта. - Даже я такого не ожидал.
- Думаю, я смогу тебя обставить.
- И не в первый раз. - Он заговорил громче. - Давай, лейтенант. Если тянуть, легче не станет.
- Дру… мисс Друшнякова, я пришел с повинной. И извинениями. Нет, это звучит банально, но поверьте, я не думаю, что в происшедшем есть что-то банальное. Вы заслужили не просто извинение, вы можете требовать расплаты. Все, чего пожелаете. Я так раскаиваюсь, что я… что изнасиловал вас.
У Друшняковой на целых три секунды упала челюсть, а потом захлопнулась так резко, что Корделия услышала, как лязгнули зубы. - Что?!
Куделка содрогнулся, но глаз не поднял. - Простите… простите, - пробормотал он.
- Ты. Думаешь. Что ты. Что?! - выдохнула Друшнякова, в ужасе и ярости. - Ты думаешь, что мог… о-о! - Она стояла, напрягшись всем телом, стиснув кулаки и тяжело дыша. - Ку, ты осел! Идиот! Кретин! Ты… ты… - Ей не хватало слов. Ее трясло.
Корделия не могла отвести глаз от этой картины. Хотя Эйрел тоже прикусил губу…
Широкими шагами Дру подошла к Куделке и пинком выбила у него из руки трость. Тот пошатнулся с изумленным возгласом, попытавшись подхватить трость, но не успел, и та покатилась по полу. Дру грамотно припечатала его к стене и парализовала решительным ударом в солнечное сплетение. Ку задохнулся.
- Болван! Ты думал, что мог меня хоть пальцем коснуться без моего согласия? Ох! Какой же ты, какой… - Ее смятение вырвалось гневным воплем, прямо в ухо Ку. Тот содрогнулся.
- Пожалуйста, не ломай моего секретаря, Дру: ремонт стоит дорого, - мягко попросил Эйрел.
- О-ох! - Она вихрем развернулась на месте, выпустив Куделку. Тот пошатнулся и упал на колени. Прижав ладони к лицу, прикусив пальцы, Дру вылетела за дверь, громко захлопнув ее за собой. Лишь тогда она разрыдалась - они услышали удаляющиеся резкие всхлипы. Хлопнула еще одна дверь. Тишина.
- Извини, Ку, - разбил долгую паузу Эйрел, - но не похоже, чтобы суд поверил твоему самооговору.
- Не понимаю. - Ку покачал головой, подполз к твоей трости и с ее помощью, дрожа, поднялся на ноги.
- Я верно поняла, что вы оба говорили о происшедшем между вами в ночь солтоксинового нападения? - спросила Корделия.
- Да, миледи. Я был в библиотеке. Не спалось; думал, я лучше над данными посижу. Зашла она. Мы сидели, разговаривали… Тут я понял, что… ну, оказался состоятелен как мужчина, в первый раз после нейробластера. Я подумал, может, пройдет еще год или вообще никогда… и я запаниковал, просто запаниковал. Я взял ее… прямо там. Не спросив, не сказав ни слова. А потом сверху донесся шум, и мы оба выбежали в сад за домом, и… назавтра она так и не обвинила меня, а я все ждал…
- Но если это не было насилием, почему она так разъярилась? - спросил Эйрел.
- Она и прежде ужасно злилась, - подтвердил Куделка. - Так смотрела на меня все эти три недели…
- Она так смотрела, потому что боялась, Ку, - подсказала Корделия.
- Я так и подумал.
- Боялась, но не тебя, а того, что беременна, - просветила его Корделия.
- Ох… - Куделка осекся.
- В конце концов, выяснилось, что нет, - это сообщение Ку прокомментировал еще одним "ох!". - Но она сейчас очень на тебя зла, и я за это не могу ее винить.
- Но если она не считает, что я… то почему?
- Не понимаешь? - Она нахмурилась, глядя на Эйрела. - И ты тоже?
- Ну-у…
- Потому что ты открыто оскорбил ее, Ку. Не тогда, а прямо сейчас, в этой комнате. И не только тем, что пренебрежительно отнесся к ее боевому искусству и способности постоять за себя. Твои слова впервые открыли ей глаза на один факт: той ночью ты так был сосредоточен на себе самом, что ее толком и не увидел. Скверно, Ку. Очень скверно. Ты ей должен самые глубокие извинения. Она так по-барраярски отдалась тебе целиком, а ты так мало оценил ее поступок, вовсе его не заметил.
