Но цветок это или нет, а враг был налицо, осязаем и даже обоняем, и его разрушающее действие я видел, надо было решать проблему и решать эффективно и быстро. Только вот как — это вопрос. Ладно, пойдем побродим среди жителей, приглядимся ко всему, а там и увидим.
Мы с Лео, словно с прогулки, не спеша, направились к городским воротам, которые были приветливо распахнуты настежь, и что странно — ворота были, а забора не было — так чисто символически жители отмечали въезд в город.
Городок был чистый, ухоженный и напоминал мне своими невысокими опрятными строениями средневековый европейский город. Жители неторопливо шли по своим делам, не обращая на нас ни малейшего внимания, заходили в лавки, сидели возле порогов, занимаясь нехитрым ремеслом.
Я подошел к одному такому мастеру, который на пороге своего дома что-то мастерил из блестящего металла.
Заметив меня, он поднял голову, немного хмуро улыбнулся и протянул мне свое изделие, над которым трудился — широкий кованый браслет, затейливо сплетенный из полосок металла разного оттенка серого и золотистого цвета, которые в центре оплетали широкий плоский камень такого же серого цвета. В камне на первый взгляд не было привлекательности, и нужно было внимательно приглядеться, чтобы увидеть необычность самоцвета — прозрачного в своей основе, но с удивительным стальным внутренним блеском, он хорошо гармонировал с сероватым металлом самого браслета. Это было изделие настоящего мастера своего дела — просто и с бездной самобытного вкуса. Я вернул браслет, кивнул мастеру, заслужил еще одну хмурую улыбку, и мы направились дальше, бродить по городу.
И везде, везде, на каждом шагу рос этот проклятый цветок!
Городок был невелик, мы его обошли за час с небольшим.
— Что думаешь? — обратился я к Лео.
— А что тут думать, мне кажется, что и так все ясно — эта гадость растет здесь на каждом шагу и так вплетена в их метаболизм, что, уничтожив ее, мы уничтожим саму жизнь на Коре.
— Да, это понятно, но что же все-таки нам предпринять.
— Тебе это поручили, вот ты и думай. — Самоустранился от решения проблемы Лео.
— Да-а, тебе хорошо, а мне как быть?
— Не ной, а думай, — рассудительно опять посоветовал Лео.
И я принялся думать, долго думать.
От безрадостных дум меня опять оторвал Лео:
— Крис, не стой столбом посередине площади, ты привлекаешь внимание.
Я так задумался, что перестал замечать окружающее.
— Сам ведь посоветовал думать.
— Думать — думай, но давай потихоньку выбираться отсюда.
И мы также неторопливо направились к выходу из города. Нас никто не останавливал и, беспрепятственно, как и вошли, мы выбрались опять на простор и пошли по направлению к уже знакомой нам роще.
— Эх, хорошо было, если можно было бы зашвырнуть эту планету к черту на рога, да так, чтобы никто ее там не нашел.
— А что, это мысль, — внезапно прозвучал у меня в голове голос Лео.
От неожиданности я остановился.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, ты только что сказал, что хорошо было бы переместить эту планету куда-нибудь подальше.
— Да я это так, в сердцах. А ты думаешь, что это возможно? — Несколько ошеломленной такой возможностью, спросил я.
— Конечно. И мне кажется, что это решит проблему Коры.
— Ты серьезно?
— Вполне.
— Но как можно переместить целую планету, не нарушив при этом ни один из ее многочисленных параметров, не разрушив ее и не уничтожив все живое?
— Очень просто — надо вызвать Транспортника, и ты увидишь, как легко это делается.
— Так давай скорее, вызовем этот транспорт и все перевезем, — загорелся я.
— Не спеши, не так скоро. А поставить в известность население планеты? А сообщить об этом адмиралу и его людям? И, кстати, к твоему сведению, Транспортник — это не транспорт.
— А что?
— Не что, а кто. Это одно из самых удивительных существ, обитающих в космосе.
— И что, он может перенести целую планету?
— С легкостью.
— Вот это да! Очень хочу увидеть. Отправляемся сейчас же к нашим друзьям, а то они от переживаний уже изгрызли себе все ногти.
— А выждать паузу для солидности ты не хочешь?
— Какая, к черту пауза, ведь каждую минуту, секунду от этой гадости гибнут люди, — горячо заявил я Лео. — Давай возвращаемся, и так столько времени потеряли на всякие реверансы.
— А что, реверансы в политике тоже нужны, — уже вдогонку мне проговорил Лео.
— Согласен, согласен, но только не сейчас, не тот случай. Поехали, поехали быстрее.
Мы опять возникли на том же месте, откуда отправились в свое короткое путешествие по Коре. Ситуация изменилась — на поле космодрома уже никого не было, одиноко высился наш челнок, а далеко возле строений стояли две группы людей.
Мы перескочили к ним, и нас встретили встревоженные лица.
Даже здесь можно было наглядно проследить натянутые взаимоотношения между этими двумя группами людей. Что и говорить, они были далеки от теплых, дружественных. Офицеры в серо-стальных мундирах стояли тесной группой возле командора, жители Коры во главе со своим старейшиной расположились поодаль более живописной свободной группой, но ни та, ни другая не желали вести между собой беседу, предпочитая общество соплеменников.
Жестом подозвав к себе и тех, и других и дождавшись тишины, я сказал:
— Ну что же, мы, кажется, нашли выход. Но решение это не простое, по крайней мере, для жителей Коры.
На лицах офицеров командора Берена проступило облегчение, тогда как лица жителей стали еще более хмурыми и замкнутыми.
— Поэтому я и выношу его вам на обсуждение. Мы предлагаем вам перенести вашу планету в целости и сохранности в другой отдаленный район космоса. И новое местоположение ее будет сохранено в тайне от жителей всего населенного космоса. Что вы на это скажите?
— Мы, естественно, за, — быстро сказал командор. — Для нас это значит просто вернуть весь свой флот домой, а вот что скажет по этому поводу господин Руфус?
Все взгляды обратились на старейшину. Тот обернулся на своих сограждан, потом опять повернулся к нам.
— Сир, дозволено ли нам будет объявить ваше решение народу и обсудить его между собой?
— Конечно, если это не займет слишком много времени. Думаю, что в этом вам помогут и люди командора. Вы согласитесь помочь в этом, командор?
— Безусловно, мы будем только рады оказать эту услугу жителям Коры.
— Благодарю вас от лица жителей Коры, — произнес Руфус, церемонно поклонившись на этот раз в сторону командора.
— Мне кажется, что вам нужно создать совместную группу по организации этого мероприятия.
