- Поверьте, господин Керк, их вполне достаточно, - сказал Лайпида, извлекая из внутреннего кармана костюма знакомую Киру коробочку с шариками укаса и трубочками огуры. Аккуратно развернув обертку из фольги, он неторопливо скатал темную массу в некое подобие тонкой "колбаски" и, вставив ту в трубочку, поднес к ее кончику зажигалку. Кирилл терпеливо ждал, отрешенно наблюдая за этим процессом. Наконец Авайт пару раз глубоко затянулся и, выпустив в потолок тонкую струйку дыма, посмотрел на землянина оценивающим взглядом, словно решая, стоит ли им продолжать разговор.
- Давайте начистоту, господин Керк, - наконец сказал он, - думаю, смысла таиться больше нет. Я действительно все эти годы наблюдал за вами, ну точнее не я сам конечно, а мои люди. Почему спросите вы?
- Да уж, хотелось бы узнать, - усмехнулся Кирилл. - Хотя с одной стороны я этот интерес понимаю; разумник неизвестной расы на звездолете древней цивилизации и все такое.... Но все равно. Если честно, то я сперва даже был несколько удивлен, почему местные спецслужбы не схватили меня и не упрятали куда подальше.
- За это стоит благодарить вашего профессора, - ответил Авайт, отламывая истлевший кончик палочки пальцами своей биомеханической руки и аккуратно ложа его на стол. - Ведь именно благодаря его показаниям о произошедшем на Энгмаре было решено обождать с арестом и ограничиться обычным наблюдением. Хотя, признаюсь, противников этого решения было много. Некоторые до сих пор считают вас разведчиком чуждой расы, причем возможно враждебно настроенной.
- Значит все-таки профессор, - Кир покачал головой. - Не ожидал. Я думал это Тайк.
- Не стоит его винить.
Кирилл пожал плечами.
- Я и не виню. Лайнос слишком много сделал для меня, слишком во многом помог, а значит, у него был повод поступить подобным образом. Лучше скажите, почему именно сейчас вы решили мне открыться. Уверен, могли бы нас вытащить и без личного визита.
- Мог бы, - согласно склонил голову Лайпида. - Однако на этот раз обстоятельства сложились таким образом, что нам нужно было срочно встретиться.
Он бросил быстрый взгляд на стоявшего у двери охранника и тот тут же распахнул ее, впуская внутрь низкорослого молодого торкленца в серо-черной форме "Трабра". Он покосился на Кира и, смущенно поправив узкую полоску оптической ленты, просеменил к Лайпиде, протянув тому небольшую бумажную папку. Тот взял ее и, открыв, достал оттуда несколько фотографий. Быстро перебрав их, он протянул одну Киру.
- Посмотрите, господин Керк, узнаете?
Кирилл поднялся с кровати и, взяв фото, пару минут разглядывал изображенную на нем огромную оплавленную воронку, затем вопросительно посмотрел на своего собеседника.
- И что же я тут должен узнать?
- Это то самое место, где вы недавно обнаружили действующий портал дайтанцев. Профессор сообщил нам об этом, едва узнал от вас. Мы сразу же послали разведдрон. Фото получено два дня назад.
- Но кто это сделал?- Кирилл растерянно посмотрел на Лайпиду, чувствуя, как внутри тает призрачная нить надежды на возвращение домой.
- Точно сказать не могу, - покачал головой торкленец. - Но думаю, что за этим стоят те, кого я называю "Незримыми".
- Незримые?
- Да, господин Керк, "Незримые". Кто они, или что они, нам пока неизвестно, но их вмешательства в дела Федерации мы с каждым годом наблюдаем все отчетливее и отчетливее. Причем чаще всего эти вмешательства ведут к хаосу и большим жертвам среди разумников различных рас, - торкленец тяжело вздохнул и, вернув папку своему помощнику, глазами указал тому на дверь. Тот прижал раскрытую ладонь ко лбу и почти бегом покинул каюту, причем вместе с охранником.
- Знаете, господин Керк, - продолжил Лайпида, едва они остались одни, - сперва я принял вас за одного из этих "Незримых" и даже обрадовался, что враг, наконец-то обрел, так сказать, плоть. Но потом, наблюдая за вами, я понял что ошибся, - вы к ним явно не относитесь. Однако...
Он растерянно посмотрел на потухшую трубочку огуры, от которой остался лишь небольшой кусочек, и аккуратно положил его на стол рядом с огарком.
-... однако я понял одно. Эти "Незримые" почему-то вами сильно интересуются и то и дело вмешиваются в ваши поиски. Насколько мне известно, вы это тоже почувствовали.
Кир согласно кивнул.
- Да, было дело. Давайте скажем так: я несколько раз сталкивался с ситуацией, когда кто-то явно специально препятствовал мне в получении нужной информации. Несколько раз пытался выяснить кто это, но тщетно. Хотя у меня создалось стойкое ощущение, что кто-то очень не хочет, чтобы я нашел дорогу домой.
- Причем настолько сильно, господин Керк, что уничтожает портал термоядерной бомбардировкой, а после этого натравливает на вас Конгломерат. Но интересно другое: дело в том, что в случае вашей сдачи капитан мековцев имел прямой приказ вас уничтожить.
-Меня? - удивился Кирилл.
- Да, именно вас. Причем этот приказ поступил прямиком из сектор-штаба МеКТоКа. Интересно, не правда ли?
-Считаете, что Конгломерат имеет отношение к этим вашим "Незримым"?
- Не уверен, хотя все может быть. Тут важно не это. Судя по всему "Незримым" вы почему-то больше не нужны и они решили от вас избавиться.
- Думаю, так просто это у них не получится, - Кирилл криво усмехнулся.
- Просто или не просто, в конце концов, они вас достанут, господин Керк, поверьте, - бросил Авайт, устало потирая пальцами надбровные дуги.- Это всего лишь вопрос времени. Лишь тот факт что ни смогли послать на ваш перехват трейк хайнлайнеров, уже о чем-то говорит. Подумайте.
Кир задумчиво посмотрел на своего собеседника, прекрасно понимая, что тот прав. Судя по всему, за них решили взяться и всерьез. Сперва нападение таинственных кораблей, затем непонятный чужак около врат, а теперь еще и мековцы, - слишком часто. Только вот кто за этим стоит? Может все проще и эти "Незримые" тут не причем? За прошедшие годы они и так достаточно насолили Конгломерату, чтобы тот, в конце концов, решил избавиться от надоедливых "поисковиков", которые частенько суют нос не в свои дела. Что ж, тоже вариант, хотя и версию Лайпиды не следовало скидывать со счетов. Кирилл прошелся по каюте и, бросив взгляд на внимательно наблюдавшего за ним торкленца, спросил:
- Что вы предлагаете?
- Объединить наши усилия, - ответил Лайпида, убирая коробочку с укасом обратно в карман пиджака. - Я помогу вам, вы поможете мне. Предлагаю вам вместе вести охоту за "Незримыми" и вполне возможно, что в случае удачи вы найдете ответы и на свои вопросы.
