– Не выйдет, Кирк! – не унимался Стайлс. – Мы вернем вас назад или уничтожим еще до Юпитера! Можете пока резвиться, но ваши минуты сочтены!
Земля давно превратилась в бело-голубой теннисный мячик, около которого, как на привязи, маячил извечный спутник планеты – Луна, похожая на желтый кусочек сыра.
На экране, настроенном на кормовой обзор, яркой точкой белел назойливый «Эксельсиор». Постепенно белая точка краснела и теряла свой блеск. Это значило, что корабль-преследователь все больше и больше отставал от корабля-беглеца. Вскоре кормовые сенсоры показали, что хваленые двигатели «Эксельсиора» поочередно вышли из строя, не выдержав гонки со стареньким «Энтерпрайзом».
На мостике все облегченно вздохнули. Путь к сектору Мутара был полностью свободен.
– Пусть подрейфуют в космосе. Им полезно, – ухмыльнулся Зулу, еще недавно восхищавшийся суперкораблем, надеждой и гордостью Звездного Флота.
* * *
Перехватив крики капитана Стайлса о помощи, Ухура тут же заблокировала основной и аварийные каналы связи «Эксельсиора». «Значит, говоришь, что завладел кораблем Хикару? – со злорадством подумала она. – Посиди-ка да попарься в своей консервной банке, дружок».
– Полковник, выпустите меня отсюда! – вновь закричал и забарабанил по двери Гейзенберг.
Ухура пока не обращала ни малейшего внимания на крики молодого лейтенанта, но сейчас испугалась, что на шум прибежит какой-нибудь патруль или, того хуже, кто-нибудь из начальства.
– Гейзенберг! – закричала она. – Заткнитесь!
– Выпустите меня! Что там, черт возьми, происходит?
– Если вы сейчас же не угомонитесь, то мне придется успокоить вас фазером! – пригрозила Ухура.
Препираясь с лейтенантом, она продолжала вредить в эфире. Вскоре в игру против нее включился какой-то инженер Звездного флота. Ухура по-прежнему контролировала связь, создавала помехи, но помешать погоне за «Энтерпрайзом» все-таки не смогла: ожили аварийные частоты, и несколько кораблей приготовились подняться в воздух. Сама Ухура не сомневалась, что уже утром окажется в тюрьме, если не сможет ничего придумать.
– Полковник, – неожиданно спокойно произнес Гейзенберг в щель между косяком и дверью, – что все-таки происходит? Может, вам помочь?
Ухура не удостоила лейтенанта ответом: ей было не до него.
– Полковник, вы только скажите мне…
Голос лейтенанта был довольно искренним, но Ухура еще не знала Гейзенберга до конца, не знала, на что он способен, поэтому снова промолчала, тем более что ей пока не требовалась чья-либо помощь.
Лейтенант искал треволнений? Пожалуйста… Чем не приключение? Сиди в туалете и жди своей участи. Ухура вполне могла бы выпустить лейтенанта. Но она боялась, что Гейзенбергу потом придется жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. «Нет, пусть сидит», – решила Ухура. Это лучшее, что она могла для него сделать. Лейтенант еще молод, впереди перед ним слава и карьера. А этот эпизод… Гейзенберг, сможет оправдаться перед начальством, ведь под прицелом фазера он не смог бы предотвратить бегство Кирка и его команды. «В конце концов, – подумала Ухура, – пусть утешится тем, что его слова о закате моей карьеры оказались пророческими. А трибунал мальчику не грозит…»
Ухура сделала для беглецов все, что смогла. Вскоре она перевела транспортатор на автоматический режим. Конечно, специалисты вычислят ее местом положение по координатам, оставленным на пульте управления. Но к тому времени надеялась, что это уже будет неважно.
– Гейзенберг! – окликнула она.
– Что? – раздался из туалета юношеский голос.
– Очень скоро кто-нибудь освободит вас из заточения. Простите, что я так поступила, но у меня не было другого выхода. Думаю, что вы когда-нибудь поймете и оправдаете мои действия.
– Да, конечно.
Ухура взошла на транспортную платформу и дематериализовалась.
* * *
Стоя за спиной Зулу, Скотти смотрел на главный экран, где среди неисчислимых звезд растворялся, а затем и вовсе исчез из вида незадачливый «Эксельсиор».
– Ваш корабль остался целым и невредимым, слава Богу, – заметил Скотт, обращаясь к рулевому.
– Мистер Зулу и сам это видит, – улыбнувшись, вмешался Кирк. – Будем надеяться, что в его лице вы не нажили себе врага, Скотти.
– Скотти здесь ни при чем: в новых технологиях на первых порах всегда очень много изъянов, – благодушно ответил Зулу.
– Вот, доктор, – бортинженер вынул руку из кармана и протянул Маккою маленькую серую пластинку. – Это сувенир. Дарю на память.
Маккой принял подарок и повертел его в руках, не имея ни малейшего представления о предназначении пластинки.
– Я выдрал эту деталь из главного компьютера «Эксельсиора», – пояснил Скотти. – На мое счастье, мне было разрешено бродить по кораблю, где заблагорассудится.
– Так вот кто расправился с «Эксельсиором»! – залился смехом Маккой.
Кирк откинулся в кресле, оглядел своих друзей и заявил:
– Вы здорово поработали сегодня, джентльмены. Я буду хлопотать перед руководством о вашем дальнейшем продвижении по службе. Надеюсь, Звездный Флот пойдет навстречу…
–… И повысит нас до должности заключенных рудокопов где-нибудь на каторжных копях Антареса, – продолжил мысль адмирала Чехов.
– Полный вперед, Хикару. Нас ждет «Генезис».
* * *
Ухура никогда прежде не бывала в вулканском посольстве – большом красивом здании, расположенном на самом берегу океана. Полная луна чуть серебрила спокойную океанскую гладь.
Ухура материализовалась прямо напротив резиденции вулканского посла. Придя в себя и оглядевшись, она подошла к воротам здания, задумчиво постояла перед ярким фонарем и нажала на кнопку.
– Да, – на видеомониторе, прикрепленном прямо на воротах, появилось изображение ночного привратника.
Сверху на Ухуру нацелилось сразу несколько видеокамер.
– Я хотела бы поговорить с послом Сарэком, – сообщила она.
– Посол уже никого не принимает. Вы можете записаться и прийти в приемные часы завтра.
– Но это очень важно, – настаивала Ухура.
– По какому вы делу?
– По личному, – ответила Ухура, почему-то вспомнив, каким скрытным был Спок, когда дело касалось его биографии и личной жизни.
– Посол занят, – после некоторой паузы сообщил привратник. – Я не стану беспокоить его до тех пор, пока вы не назовете свое имя и не изложите в подробностях свое дело.
– Я полковник Ухура с корабля Звездного Флота «Энтерпрайз». Можете сообщить послу Сарэку, что мое дело касается… «Генезиса».
– Подождите, – бесстрастно ответил привратник.
Ухуре казалось, что минуты тянутся бесконечно долго. Стало заметно прохладнее. В почти полной тишине, едва нарушаемой рокотом океана, она вслушивалась и всматривалась в окрестное пространство, где в любую секунду могли появиться снопы искр – свидетельство появления погони. Не выдержав, Ухура снова нажала на кнопку.
