Раздался первый пушечный выстрел противника, снаряд разорвался в ста метрах позади бронетранспортера.
- Берут в артиллерийскую вилку! - Подумал Иван Краснов.
- Алик, уводи БТР в сторону. Не держи его на виду у неприятеля. Сейчас противник вдоль дороги выставляет все свои орудия. Вскоре начнет из них палить! Первым же делом он попытается наш бронетранспортер накрыть шквалом тяжелых снарядов. Так что не стой долго на одном месте, а постоянно передвигайся с одной на другую позицию.
- Гена, высылай своих разведчиков! Пускай они пощупают все места вокруг нас. Нам срочно нужна закрытая огневая позиция для Зверобоя. А также места, где роботы должны начать рыть траншеи в полный рост, с огневыми позициями для пулеметов и гранатометов нашей пехоте.
- Да, командир! Информирую тебя о том, что мои ребята уже работают в этом направлении. - Тут же откликнулся Петров.
- Командир, позволь доложить! - В интеркоме послышался голос полковника Лазанья. - Я вместе с двенадцатью бойцами уже покинул десантный отсек БТРа, мы тут неподалеку нашли глубокий овраг, который одним своим концом подступает к самой дороге. Если враг вырвется из леса и по этой дороге пойдет на Полянки, то это место станет прекрасным местом для организации засады. Так что мы будем здесь по полной окапываться. Рыть траншеях на полный рост, а затем их надежно замаскируем.
- Хорошо, Болеро! Только не забывай посматривать по сторонам, а то может такое случиться, вдруг где-нибудь потребуется помощь твоих бойцов, а мы с тобой не сможем связаться. Я думаю, что было даже лучше, когда ты дождешься, пока бойцы не окопаются, а затем, оставив им своего заместителя, присоединишься ко мне. Я думаю, что тебе нужно будет сходить в деревню, предупредить старосту о предстоящем бое, посоветуй деревенским людям укрыться от вражеского огня в лесу. Ты павлианец, жители деревушки тебя не испугаются, а вот нас земных людей деревенский народ может встретить в штуки?!
- Иван, я уже в воздухе! Зверобой сейчас на твой командный пункт заведет картинку с моего штурмовика! Ты знаешь, там внизу собралось очень много разного народа. Много и чернокожих имперцев, они там, безусловно, главные командиры. Очень похоже на то, мы кому-то наступили на очень болезненную мозоль!
В этот момент перед глазами Ивана вспыхнул и начал показывать и изображение еще один обзорный экран. С высоты полета штурмовика Иванова было хорошо видна длина задержанной вражеской колоны. Не меньше вражеской дивизии бойцы группы "Браво" закупорили на этой лесной дороге. Вдоль по обе сторонам этой дороги обустраивались огневые позиции тяжелой артиллерии. Хорошо было видно, как энергично и слаженно работали вражеские артиллерийские расчеты. Примерно, через полчаса вражеская артиллерия откроет огонь, тогда несладко придется земным коммандос. Группа "Браво, специализировалась по ведению коротких и стремительных операций, типа, налетел, нанес урон противнику и тут же убегай! В этом же случае требовалось проведение затяжной армейской операции с применением тяжелой артиллерии, бронетанковой техники и авиации!
В тот момент Иван Краснов успел подумать о том, что:
- Слава богу, что им удалось так удачно закупорить горлышко бутылки, этой лесной дороги! Пока враг не может, чтобы забрать инициативу по ведению боя в свои руки. Он не может использовать свои тяжелые и средние танки и САУ, которых немало можно было бы увидеть в этой растянувшейся по дороге вражеской колонны. Широта лесной дороги не позволяла им выдвинуться вперед, обойти своих сожженных собратьев впереди и сзади колонны!
- Иван, докладывает разведка! - В мысленном диапазоне возник голос его заместителя второго лейтенанта Петрова. - Мы тут разыскали шикарную огневую позицию для Зверобоя. Он отсюда, оставаясь невидимым, из-за склонов может вести артиллерийский огонь по любой цели! Если потребуется, может своей артиллерией накрыть и саму деревушку Полянки. А главное для его прикрытия почти совсем не нужно пехоты. Если враг появится из лесу, то он может прекрасно укрыться лесом, особо не удаляясь в его глубь. Вот только атакам с воздуха ему следует уделять большее внимание.
- Хорошо, Гена! Переговори со Зверобоем, дай ему координаты этой позиции. Ты, слушаешь нас, Зверобой?
- Так точно, командир!
- Вот, дает! Отвечает, как отличник боевой подготовки! - Не удержался от похвалы Геннадий Петров!
- Хорошо, Зверобой! Ты с Геннадием Петровым определись и займи ту огневую позицию. Только постарайся на эту огневую позицию встать таким образом, чтобы можно было бы вести огонь из обоих стомиллиметровок в одном направлении!
- Сделаем, командир! Не беспокойся! - Ответил Зверобой голосом второго лейтенанта Петрова.
А Генка в этот момент заливался громким смехом. Вслед ему рассмеялись разведчики, сопровождавшие своего командира. Вскоре смеялись все девятнадцать землян, не прекращая земляных работ, они окапывались и строили пулеметные, гранатометные и энергометные гнезда в лини своей обороне. Но все меньше и меньше времени оставалось до начала вражеской артиллерийской подготовки.
Майор Иванов, пилотируя свой штурмовик, с высоты его полета наблюдал за тем, как вражеские артиллеристы готовились к открытию огня. Когда, по его мнению, все было готово, орудия были заряжены, оставалось только дернуть за шнурок затвора, чтобы произвести выстрел, Николай Иванов свой штурмовик бросил в крутое пике. Перед выполнением этого маневра он заранее открыл бомболюки, снял предохранители с бомбодержателей и включил сирены, которые заорали дурными голосами, когда штурмовик вошел в пикирование. Когда в небе раздались громкие, странные и ужасные звуки, то многие вражеские артиллеристы непроизвольно поняли свои глаза к небесам, чтобы узнать, кто или что издает эти душераздирающие звуки?!
Именно в этот момент на полотне дороги разорвались первые авиабомбы, которые совершенно случайно поразили сложенные штабелями ящики со снарядами тяжелой артиллерии. Взрывы пятидесятикилограммовых бомб детонировали взрыв артиллерийских снарядов. В небо поднялся громадный султан черного дыма, в котором все еще рвались авиабомбы и снаряды. Два орудия вражеской батареи оказались сильно повреждены этим столь неожиданно прозвучавшим взрывом. Передовая артбатарея хранила полное молчание, когда другие артбатареи начали артподготовку. Основной задачей этой артподготовки было, как можно дальше леса отодвинуть вражеские позиции, чтобы позволить ремонтниками раскупорить бутылочное горлышко, тракторами растащит подбитые танки!
Лейтенант Краснов хорошо видел, как тяжелые вражеские снаряды перемешивали громадные пласты земли на глубину до полутора метров на том месте, откуда прежде Зверобой вел огонь по голове вражеской колонны. Эти же вражеские снаряды рвались на тех места, где по мысли вражеских командиров, должны были бы располагаться окопы и траншеи вражеской пехоты. Из-за того, как там была перепахана земля, Иван понял, что, если бы кто из его бойцов был в том месте, то он живым бы там не остался!
