— Он просто взял и влез мне в руку! — подумал Марк.
Как бы то ни было, боль утихла. Когда ему немного полегчало, Марк вспомнил про шаги, которые он слышал.
— Марк?! — раздался прямо над ним такой родной, знакомый голос, который, как ему казалось, он слышал когда-то давно, где-то в начале своей одной из предыдущих жизней. Марка обуяло чувство радости вперемешку со страхом.
— В этом месте ничего не бывает просто так, — подумал Марк и медленно начал поднимать голову. Над ним стояла Сатхи. Ее волосы были влажные и измазаны в какой-то непонятной грязи.
— Неужели это ты?! — со слабой улыбкой произнес Марк.
Та не ответила ни слова, лишь быстро наклонилась, встала перед Марком на четвереньки и заключила его в крепкие объятия. Молодой человек не ожидал такого резкого поворота событий. Он смотрел перед собой невидящими от слез глазами. Они внезапно появились то ли от еще не утихшей остаточной боли в правой ладони, либо от облегчения и радости от того, что встретил другого живого человека, причем самого дорогого для себя во всей Вселенной.
Марк поднял левую руку и начал водить ее по спине Сатхи. Та продолжала что-то бессвязно бормотать над его плечом.
— Полегче, а то задушишь, — с улыбкой сказал Марк. Всхлипывания прекратились. Сатхи ослабила хватку и села перед Марком. Ее изумрудные глаза были полны слез. Они текли по ее щекам, останавливались и накапливались в уголках ее губ, которые растянулись в нежной улыбке. Марк кончиками пальцев вытер слезы и провел по горячей, но в тоже время влажной щеке Сатхи. Она закрыла глаза и прислонилась рукой к его руке.
— Я так боялась, что ты погиб, — сказала Сатхи и посмотрела на Марка.
В ее взгляде, подкрепленном всплывающими картинками и образами Связи, Марк увидел все и даже больше: ужас и первобытный страх во время крушения Риэль, волнение и переживание за остальных членов экипажа и Марка в частности, спасение, наполненное терзаниями и душевными муками от собственного бессилия. Все это было знакомо Марку. Через все это он сам прошел. Однако некоторые моменты сложились у Сатхи по-другому. Ей, к счастью, не довелось побывать в пустынном месте, чем бы оно ни было. Вместо этого, капсула Сатхи приземлилась в огромное озеро, которое внешне походило на кратерное из наброска карты.
Тем не менее, все это объединяло одно — его собственный образ, появлявшийся на долю секунды в мыслях Сатхи. Раньше Марк не придавал особого значения тому, что зародилось между ними на Риэль и вспыхнуло с новой силой на Алуданме. Однако теперь, под сильным влияниям пережитого, до него, наконец, дошло, какое сокровище ему досталось. Марк наклонился к Сатхи и поцеловал ее. На своих губах он ощутил легкий соленый привкус от слез, которые только недавно текли ручьем и еще не успели полностью высохнуть. Сатхи ответила на поцелуй и прижалась крепче к Марку.
Казалось, что все вокруг в тот момент перестало существовать — растворились окружавшие их предметы, сам корабль, исчезла планета, на которой они нашли друг друга вопреки всем обстоятельствам. В тот момент даже казалось, что не было вовсе никакого зова, обретенной цели, путешествия, бессмысленных переживаний и пустой жизни. Он будто растворился в Сатхи и в том самом моменте, который он запомнит на всю оставшуюся жизнь. Наверное, это и есть настоящая любовь…
Марку хотелось так провести вечность, однако он неимоверным усилием заставил себя остановиться. Он отпрянул от губ Сатхи и взглянул на ее лицо, которое было для него дороже больше всего на свете.
— Ты не представляешь, как я рад тебя видеть, — сказал Марк и улыбнулся.
Сатхи слегка опустила голову вниз и стала перебирать его пальцы.
— Когда корабля начал разваливаться прямо на глазах… Я… Я хотела пойти искать тебя… Нерсуз был неподалеку. Он… Он не позволил мне и посадил в капсулу.
— Правильно сделал. Я бы на его месте поступил бы также.
— Ты не представляешь, как сильно я его проклинала, когда дрейфовала в этой пустоте.
— Боюсь представить. Хотя он этого не заслужил. Нерсуз спас тебе жизнь.
— Да. Сейчас я это понимаю. У меня было много времени, чтобы все переосмыслить.
— Ты видела Нерсуза… — Марк взял небольшую паузу, собираясь с силами. — А остальные? Ты не знаешь, что с ними?
— Нет. Кроме Хобена и Цахай все были на главной палубе, — ответила Сатхи.
От этого ответа у Марка перехватило дыхание. Он не задумывался об этом. Большинство членов экипажа в момент трагедии находилось на главной палубе. БарСабба, Торак, Барцу, Арто, К`Сафр… Неужели они остались там? Перед глазами Марка возник образ К`Сафра, который через мгновение был погребен под завалами обломков.
— Мне и Барцу удалось выбраться, когда проход между коридором и палубой обрушился… — сказал Марк. — Я…Надеюсь с ними все в порядке.
— Они живы, — с твердой уверенностью в голосе заявила Сатхи. — Не смей думать о плохом. Мы всех их еще увидим, когда выберемся отсюда.
После этих слов Марк взглянул на Сатхи совершенно по иному. Перед собой он увидел хрупкую, но смелую молодую девушку, которая способна преодолеть все испытания на пути.
— Ты права, — ответил Марк и кивнул. — Кстати, ты знаешь, где мы очутились?
— Не имею ни малейшего понятия, — ответила Сатхи. — Я приземлилась в каком-то озере, долго плыла к берегу. Затем бродила по суше, пока не увидела в лесу небольшой дымок. Пошла в его направлении и увидела корабль, а тут оказался ты.
— Ты сразу оказалась тут? Или… — неуверенно протянул Марк.
— Да. Или что? — ответила Сатхи, вопросительно подняв бровь.
— Или сначала ты оказалась не здесь, в другом месте — уклончиво ответил Марк.
— Что ты имеешь в виду? Я… Я не понимаю.
— Я как и ты долго дрейфовал в пустоте, потом ненадолго заснул, а после пробуждения увидел Око, — начал рассказывать Марк. — Как оказалось, Око оказалось планетой, причем не очень дружелюбной — выжженная пустыня с застывшими облаками, которые меня чуть не прикончили… Погоди… Ты же видела все это сейчас, разве нет?
Сатхи посмотрела на него непонимающим взглядом.
— Я понятия не имею, о чем ты сейчас говоришь, — ответила она.
От этих слов по коже Марка пробежала дрожь. С каждой секундой, с каждой мыслью о случившемся она становилась все сильнее.
— Но… Я видел все это… Я… Я был там, я чувствовал, — промямлил в растерянности Марк. Его голос с каждым словом норовил сорваться и перейти в визг. — Это не могло мне просто показаться. Все было так реально…
В этот момент Сатхи подошла к нему и взяла его за руку.
— Я верю тебе, — сказала она и взглянула в его потерянные глаза. — Расскажи мне, что ты еще видел.
От этих слов Марк немного успокоился. Ее поддержка позволила молодому землянину взять себя в руки и вернуть свое прежнее самообладание.
— Затем, когда мне казалось, что я вот-вот разобьюсь, — продолжил свой рассказ Марк. — я почувствовал, что моя капсула перестает падать, а направляется к огромному черному обелиску. Как оказалось, это был чей-то корабль, однако выяснил я это немного позже, когда…
— Ты запомнил, как выглядел этот обелиск? — спросила Сатхи.
— Да. Огромных размеров махина в форме усеченной трапеции, которая левитировала на небольшом расстоянии от земли. Может, ты знаешь, кому он мог принадлежать или может ты встречала народы с такими кораблями?
— Нет. И как ты понял, что это был чей-то корабль?
— Я увидел на горизонте, высокую колонну, длиной почти до самого неба. Я пошел в ее сторону и случайно обнаружил скелет.
— О, господи! — воскликнула Сатхи.
— Мне кажется, если он и есть, то точно не в этом месте, — ответил Марк и слегка покачал головой. — Я продолжал идти, пока не дошел до бархана. Преодолев его, моему взору открылась самая настоящая братская могила — в ней было столько скелетов, что я сбился со счета в попытке запомнить их число.
— Какой ужас.
— На одном из них я заметил это, — продолжил Марк и протянул ей клочок с формы одного из скелетов.
