Сатхи осторожно взяла его в руки и начала со всех сторон рассматривать.
— Хмм, интересно, — сказала она через некоторое время. — На ней изображен символ созвездия Ориона. Но вот что странно. Эта ткань не похожа на форму представителей Конфедерации от Орионской империи…
— Странно — это мало сказано, — выпалил Марк. — Странности только начинались. По мере того, как я двигался по направлению к колонне, я понял, что она не одна. Их было тринадцать. И возле последней, тринадцатой, я увидел небольшую круглую платформу. На ней находились останки тринадцати обгоревших тел, которые стояли полукругом.
— Число тринадцать… — задумчиво протянула Сатхи.
— Потом я заметил небольшое свечение в этом полукруге и подошел поближе, — продолжил Марк. — В руке одного из трупов я нашел небольшой диск.
— Надеюсь, ты не стал его брать?
— Я взял его. И в следующую же секунду мертвецы ожили и набросились на меня.
— Марк, то, что ты мне рассказываешь…
— Звучит невероятно, я знаю. Но все невероятное было потом. Мне удалось отбиться от двенадцати. Последний из них, видимо, главный, подошел ко мне, схватил меня и произнес слова, смысл которых мне непонятен до сих пор.
— Что он тебе сказал?
— Тетраграмматон выбрал тебя. Не отдавай его им. Ты знаешь, о чем идет речь? — спросил Марк.
Сатхи отрицательно покачала головой.
— Я не знаю, как и ты. Если бы я смогла взглянуть на этот диск, который ты нашел… Кстати, где он?
— Этот предмет впился мне в руку и остался там, — ответил Марк и помахал ей своей правой, светящейся ладонью. Та заворожено смотрела на нее, не отрывая взгляд. — И тебе не интересно, что было со мной потом?
— Да, прости, — ответила Сатхи виновато, отводя глаза от ладони Марка.
— Когда последний мертвец сказал мне эти слова, то пепел от их тел начал подниматься в воздух из-за усиливающегося ветра и образовывать воронку. Я оказался в самом центре, а затем меня оторвало от земли и потянуло вверх, где я провалился в огромную дыру, которая, по всей видимости, была неким проходом, соединяющая эти два места.
Марк закончил свой рассказ. Он с недоумением посмотрел на Сатхи. Если он видел все, что с ней стряслось, то почему она не видела?
— Если бы я видела, то не спрашивала бы у тебя, — ответила Сатхи.
— А как же Связь?
— Не знаю… После крушения со мной что-то произошло. Я сама не своя…
Марк задумчиво посмотрел на Сатхи. Выглядело все так, будто ее слова звучали не как объяснение, а как отмазка или ложь, произнесенная прямо в лицо. Однако Марк отмел данную мысль. Он целиком и полностью доверял Сатхи.
— То еще приключение, — примирительным тоном сказал Марк и встал, держа Сатхи за руку. — Надеюсь, здесь мы сможем понять, как нам отсюда выбраться.
Сатхи встала с пола и окинула взглядом корабль.
— Очень похож на Дерг, — сказала она.
— Дерг? — переспросил Марк.
— Так назывался корабль моих родителей, — пояснила Сатхи. — В детстве я часто бывала на нем, когда мама и папа прилетали из экспедиций. Странно, но здесь все выглядит так, как я запомнила Дерг перед… исчезновением родителей.
— Перед экспедицией, когда они пропали?
— Да. Они собирались на планету Икулу. Сула — так звали мою мать, была известным ученым и обнаружила упоминание об артефакте неведомой силы, который назывался…
— Сердце Икулу
— Да, но откуда ты узнал? — недоуменно спросила Сатхи.
— Перед твоим приходом я успел просмотреть некоторые бумаги на столе, — ответил Марк, указывая на небольшой приземистый столик. — Тебе стоит взглянуть.
После этих слов Сатхи быстрым шагом, почти бегом подошла к столику и начала изучать многочисленные документы.
— Это… Этого не может быть, — говорила Сатхи, пробегая глазами по пожелтевшим страницам. Когда очередь дошла до карты, она застыла как вкопанная и заметно побледнела. Марк боялся не то чтобы окликнуть ее, а просто пошевелиться.
— Все в порядке? — решил спросить Марк этот тупой и неуместный вопрос.
— Нет, — ответила Сатхи. — Теперь я точно уверена, что это Дерг — корабль моих родителей.
— Почему ты так уверена в этом?
— Подпись на карте гласит “Волдрин”
— Ну и что это значит?
— Моего отца звали Волдрин, — выпалила Сатхи. — А в других документах фигурирует имя Сула — так звали мою мать.
От данной новости волосы у Марка встали дыбом. Глаза выкатились и застыли в неподвижном ужасе. В это время правая ладонь начала испускать слабое свечение. Он подошел к Сатхи и взглянул на документы. На некоторых из них действительно фигурировало имя Сула, а также описание объекта неизвестного происхождения и обладавшей невероятной мощью под названием тетраграмматон. Кроме описания на пожелтевших страницах были также и рисунки этого предмета. Марк взял в руки один из них и застыл как вкопанный. Он смотрел на диск, который сейчас находился прямо в его ладони.
— По всей видимости, твои родители нашли этот тетраграмматон, — задумчиво произнес Марк.
— Да, и бесследно пропали, — выпалила Сатхи.
— В любом случае, нам не остается ничего другого, кроме как сходить и проверить, — сказал Марк и пальцем указал на отмеченную крестиком пещеру. — У нас нет другого выхода.
Глава 37. Воссоединение
После своих слов Марк продолжал смотреть на отмеченную крестиком пещеру. Что-то внутри него, подкрепленное событиями извне, вело его именно туда.
— Возможно, весь этот путь через зов, о котором говорил К`Сафр, все это время вел меня сюда, — подумал Марк и посмотрел на Сатхи. Та стояла как вкопанная, смотря перед собой пустым взглядом, словно она над чем-то раздумывала.
— Выход есть всегда, — прервала молчание Сатхи и посмотрела на Марка. — И он вряд ли находится в этих пещерах.
Марка озадачили ее слова.
— Нам некуда идти, — ответил он. — А там мы можем найти хоть что-то, что сможет нам помочь.
Сатхи взглянула на него своими изумрудными глазами и покачала головой.
— Если мы с тобой попали в то место, о котором я думаю — здесь мы не найдем спасение, — сказала она. — Только забвение и смерть.
— Почему ты так уверена в этом?
— Помнишь легенду о пропавшей планете, о которой рассказывала Цахай после театрального представления на Алуданме?
— Не совсем.
— Она гласит, что Орионская империя действительно существовала несколько сотен тысяч лет назад, — начала свой рассказ Сатхи. — Однажды их непобедимая армия высадилась на планете, где они начали свои бесчинства: грабежи, избиения, поджоги, изнасилования, убийства… Так продолжалось до тех пор, пока тринадцать верховных жрецов не попросили их все это прекратить. Командующий армии согласился и попросил взамен медальон, который висел у старика на шее.
Во время этих слов Марк ощутил сильный зуд на своей правой ладони. Он украдкой взглянул на нее и не поверил своим глазам: болезненный ярко-красный ожог медленно рассасывался и исчезал. Марк поднял голову и обратился к Сатхи: — Старик отдал орионцам медальон?
— Нет, — ответила она. — Он не мог этого сделать, ведь это был тетраграмматон — древний артефакт под названием “сердце Икулу”.
— Объект, о котором писала твоя…
— Мать, верно, — перебила его Сатхи. — Верховные жрецы приняли решение быстро. Они отказались. Тогда орионцы предприняли попытку забрать его силой. Но не успели они сделать и нескольких шагов, как в небе над планетой появилась черная воронка и засосала планету в пустоту.
Марк стоял, слушал и переваривал услышанное. Некоторые вещи, о которых говорила Сатхи, Марк видел там, в месте, где он очутился изначально.
— Должно быть, этот верховный жрец был довольно могущественным, если смог сотворить такое в одиночку, — сказал вслух Марк.
— Без сомнения, — ответила Сатхи. — Но у него не получилось бы этого сделать без тетраграмматона — могущественного артефакта исчезнувшего без следа народа планеты Икулу.
— Ну, если бы они исчезли бесследно, то до нас не дошли бы легенды и упоминания о них, — сказал Марк.
