R2-D2 протяжно засвистел. Энакин резко повернулся к двери. Вентресс справлялась гораздо быстрее, чем он ожидал. Еще пара минут, и она будет здесь. А они ничего не могут придумать.
Площадка под ними снова задрожала — дроиды продолжали обстрел. Она долго не продержится.
Скоро они рухнут в джунгли вместе с платформой..
Внезапно Энакин снова вспомнил про планету Кашииик. Учитель Квай-Гон Джинн называл это интуитивными ассоциациями. Энакин задумался, почему ему опять вспомнилась эта планета. И тут же все понял. На Кашииике тоже были густые леса, скалы и огромные летучие насекомые. И на этих насекомых… можно было летать! На них частенько летали кэн-селлы, алинанские разведчики, а иногда даже люди. Этих тварей тоже привлекал гул турбин шаттлов, они слетались на него десятками, точно так же, как эти насекомые слетелись к «латти».
— R2-D2! — воскликнул Энакин. — Ты можешь сгенерировать гул, который издает двигатель шаттла?
R2-D2 прогудел в ответ, и это означало, что он может сгенерировать любой звук, который издают звездолеты сепаратистов, если, конечно, его об этом очень попросить. Робот тут же изобразил гул турбин шаттла, да так похоже, что у Энакина волосы встали дыбом, — на мгновение ему показалось, что на площадку вот-вот снова приземлится «латти». Это был низкий, немного рокочущий и довольно громкий звук.
— Учитель, что ты задумал? — спросила Асока.
— Я собираюсь позвать сюда этих огромных насекомых. С их помощью мы улетим отсюда.
Асока мрачно кивнула. Возможно, она просто устала спорить.
— Ясно. У меня сегодня были и более необычные идеи. А зачем этот робот начал гудеть?
— Крылатые твари решат, что это гудит самец, и прилетят сюда. Помнишь, как они летали вокруг шаттла?
Асока промолчала. По этому поводу больше не хотелось шутить, особенно после того, как «латти» взорвался, и весь его экипаж погиб у них на глазах.
— А ты сумеешь управлять этими насекомыми? — спросила Асока. Дроиды-«пауки» снова попали в площадку. Она угрожающе накренилась. Небольшой камушек покатился к краю. — Если, конечно, нам удастся продержаться здесь еще немного.
— Ну, если помаленьку использовать Силу после того, как взлетим, то, думаю, все получится.
R2-D2 осторожно подъехал к краю, продолжая издавать шаттловую брачную песнь, чтобы заманить на площадку доверчивых насекомых. «Надо будет рассказать об этом Падме», - подумал Энакин. Она наверняка посмеется. А вот о битве и о том, сколько в ней пало народу, рассказывать не стоит. Есть такие вещи, которые словами просто не выразишь. Энакин встал на самый край платформы с Роттой за плечами, высматривая любвеобильных насекомых-гигантов.
За его спиной Вентресс уже практически взломала дверь.
Только бы поскорее услышать этот равномерный, почти механический шелест трехметровых крыльев!
* * *
ПРОХОД К ПОСАДОЧНОЙ ПЛОЩАДКЕ, ВЕДУЩИЙ ИЗ МОНАСТЫРЯ
Вентресс удалось вырезать ровный круг в двери — похоже, она была настоящей профессионалкой в этом деле.
Она описывала полукруги вокруг воображаемого центра двумя мечами одновременно. Когда металл окончательно поддался, она направила на образовавшийся круг немного Силы, и тот с лязгом упал на площадку. Склонив голову, Вентресс шагнула в образовавшийся проем, наступив на металлический диск, как на ступеньку.
Скайуокера не было. Зато у края стояла его тогрута-падаван и этот дурацкий робот. Вентресс поискала Скайуокера с помощью Силы — а вдруг он забрался немного повыше и собирается спрыгнуть ей на голову? Но в Силе джедая не было.
— Ну что, падаван, похоже, твой учитель бросил тебя. — Вентресс соединила две рукоятки лазерных мечей, так что получился один, с двумя лезвиями. Потом отбросила робота к ногам своих боевых дроидов. Мало ли что может придумать эта старая консервная банка. — Чего же еще ждать от джедая?
Асока схватила свой меч обеими руками и обошла вокруг Вентресс. Их глаза встретились. Вентресс не знала жалости, такие чувства были просто ни к чему тем, кто вырос в жутком, беспощадном мире на планете Раттатак. Они с самого детства учились скрывать свои чувства, а еще лучше — вообще отключать их. Вентресс растили как настоящего бойца, только она тогда об этом не знала.
Скайуокер всегда считал себя героем, вряд ли он оставит этого ребенка в таком жутком месте. Наверняка вернется за ним.
— Куда ты подевался, Скайуокер? — крикнула Вентресс. — Хочешь, чтобы твоя маленькая падаван сделала за тебя всю грязную работу? Насколько я помню, именно это не раз советовал учитель Винду?
Асока поморщилась, как будто ей отвесили пощечину.
— Я тебе покажу, на что способна!
— Это мы сейчас выясним. — Вентресс подпустила Асоку поближе, а потом стала резко вращать своим лазерным мечом, как будто это жезл. Она явно пыталась выбить меч у Асоки из рук. — Ничего личного.
Асока сделала красивый выпад, а потом упала на колени и скользнула к Вентресс, увернувшись от ее меча. По крайней мере, она попыталась это сделать. Конечно же, Вентресс разгадала ее намерения и быстро отскочила назад, чтобы не получить удар по ногам. Асока уже вскочила на ноги и теперь собиралась обежать противницу и атаковать ее сзади. Вентресс ловко уклонилась в сторону, стараясь не подпускать к себе Асоку. Лазерные лучи их клинков скрестились, на землю посыпались искры. Вентресс следила за Асокой и одновременно высматривала Скайуокера, который наверняка вот-вот придет на помощь своей ученице. Но его все не было.
Они дрались один на один уже сорок пять секунд, и Вентресс по опыту знала, что такие дуэли обычно заканчиваются очень быстро. Она начала терять терпение. За это время Вентресс успела прекрасно изучить всю технику Асоки — та чередовала быстрые удары с ложными выпадами, металась по площадке из конца в конец, как будто пытаясь вымотать противника, чтобы потом нанести сильный, сокрушительный удар. В общем, Асока дралась, как и все тогруты.
Вентресс старалась подпустить ее поближе, не уклоняясь в сторону и не преследуя ее. Наконец, ей это надоело. Вентресс выпрямилась и опустила свой меч. Сейчас она заманит эту маленькую тогруту в смертельно опасную ловушку. Падаван Скайуокера начала осторожно подходить к Вентресс. Когда она сделала глубокий выпад, Вентресс, решив, что Скайуокер все же не собирается помогать своей ученице, выбила у нее меч ударом номер восемь, а потом впечатала в землю с помощью Силы.
