Вентресс отдала дроиду бинокль.
— Нет. Потому что это не так. Они все еще не улетели с этой планеты. И я успею их догнать.
Вентресс зашагала по коридору, проверяя по пути, где сейчас находятся дроиды-«стервятники». Этому джедаю так или иначе надо будет где-нибудь приземлиться. Она включила комлинк.
— Воздушный патруль, говорит командир Вентресс. Приказываю одному из «стервятников» немедленно проследить за Скайуокером. А еще — подготовьте мне истребитель.
— Мэм, на радаре появились республиканские истребители. Они вылетели из лайнера, который только что встал у нас на орбите. Все эскадрильи «стервятников» направлены на перехват вражеских истребителей.
— Кеноби, — догадалась Вентресс.
— Так точно, мэм.
— Что ж, начинайте бой. Сделайте все возможное, чтобы он не сумел высадить на планету свои войска. Я сама займусь Скайуокером.
— Вам все же подготовить истребитель?
— Да. Вполне возможно, мне самой придется преследовать этого джедая с хаттенышем.
Вентресс остановилась на лестнице. Во дворе все еще шел бой. И вот теперь выяснилось, что ей придется самой разобраться со Скайуокером, потому что «стервятникам» приходится сдерживать Кеноби. Сепаратисты всегда с гордостью заявляли, что у них огромное численное преимущество перед войсками республиканцев. И что же? Их хваленая армия до сих пор не может справиться с небольшим 501-м легионом — легионом, а не батальоном! А двое джедаев с ребенком в который раз ускользают от них, и никто не может их схватить.
Никто, включая ее саму. Непросто будет объяснить все это Дуку.
«Просто дроиды совсем не подходят для такой миссии», - решила она. Но больше у нее никого не было. Нужно удостовериться, что все ходы и выходы надежно перекрыты. Что ж, даже если она так и не сможет добраться до Скайуокера, тому все равно придется потом иметь дело с рассерженными хаттами. Это очень даже неплохо. Она переключилась на другой канал.
— 4А-7, - сказала она, — где ты находишься? Ты давно уже должен был улететь.
— Боюсь, мы слишком поздно вылетели, мэм, теперь нам не ускользнуть от республиканского флота. Но, похоже, у нас и здесь появились дела.
У этого дроида явно был талант оказываться в нужное время в нужном месте. Вентресс это очень ценила. Он был необычным дроидом.
— Я уже несколько часов слежу за монастырем. Отсюда все как на ладони. Видно, что происходит на ближайших площадках… кто куда летит.
Вентресс стала подумывать о том, не установить ли в кратерах тяжелую артиллерию, — можно было бы попытаться застать Кеноби врасплох.
— Ты видишь эскадрилью Кеноби?
— Я вижу, — тихо ответил 4А-7, - огромную муху, которая собирается сесть. Причем, судя по всему, ей не особо хочется садиться.
Вентресс слегка улыбнулась.
— 4А-7, иногда я даже не знаю, что бы без тебя делала.
— Правильно ли я понимаю, что мне нужно действовать по обстановке, мэм? — Казалось, робот был доволен. Даже горд. — Самое главное — отобрать у них маленького хатта, причем так, чтобы он остался жив. Это так?
— Да, так.
— Тогда я попытаюсь его отобрать.
— Я скоро прилечу к тебе на помощь. Ты очень сообразительный робот, но с этими двумя джедаями не так-то просто справиться.
— Я и сам заметил. Может быть, стоит попытаться все решить мирным путем. Они знают, что вы на стороне сепаратистов, но я для них — всего лишь обычный дроид, которого не имеет смысла бояться. — Шпион помолчал. — К тому же у меня есть пара боевых дроидов. Так что, думаю, мы справимся с ними, даже если вы не успеете до нас добраться.
Вентресс сомневалась, что эти боевые роботы смогут помочь 4А-7, но, скорее всего, он и сам знал это. Этот дроид был настоящим джентльменом и отличным бойцом. Вентресс не видела ни одного живого существа, равного ему. А еще 4А-7 был настоящим патриотом — он уже долгие годы служил на сепаратистов без каких-либо нареканий. Если бы он был живым существом, его бы уже не раз наградили.
А еще он был не способен на предательство, потому что его просто невозможно было подкупить, запугать или соблазнить. Вентресс отлично знала, как он себя поведет в тот или иной момент и почему он поступит именно так. Она… доверяла ему. Она никогда никому не доверяла, кроме Нарека, который давно умер, своих родителей, которые тоже были уже мертвы, и этого дроида.
Шпион всегда обречен на одиночество — неважно, из плоти он или из железа. Вентресс с удивлением поняла, что 4А-7 был для нее чем-то вроде настоящего друга. Надо будет сообщить ему об этом.
— Конец связи, — сказала она.
* * *
ДВОР МОНАСТЫРЯ
Дроиды на несколько минут прекратили огонь.
Такое уже бывало раз или два. Возможно, в это время они получали новые приказы, новое программное обеспечение или просто перезагружались. Рекс еще не понял, почему они вдруг перестают стрелять. Но, как бы то ни было, у него появилась отличная возможность перезарядить все оружие, которое собрали он и его ребята, снова пройтись по каналам связи — на случай, если где-то уже нейтрализовали блокаду сепаратистов, снять на пару секунд свой шлем и сунуть в рот высококалорийных крекеров. Без этого «ведра», как солдаты называли свои шлемы, он был бы слеп, глух и очень уязвим во время боя. Шлем помогал ему выжить. Рекс быстро вытер лоб рукой в перчатке и снова надел шлем.
Нэкс глянул на часы.
— Что-то Скайуокера нет. Может он решил остановиться, чтобы раздобыть для нас подарки?
— Я все еще не могу с ним связаться, — отозвался Рекс с набитым ртом.
Скайуокер должен был быть в западной части монастыря. За то время, которое прошло с тех пор, как он с ними связался по комлинку и пообещал, что скоро прибудет, до двора сумел добраться бы даже самый старый моллюск на костылях.
— Надеюсь, его опоздание никак не связано с тем жутким грохотом и дымом, который мы видели пару часов назад. Но он все равно придет. Он сказал, что придет — значит придет.
Корик подобрался к самому краю баррикады и высунул из-за нее камеру. У Рекса в шлеме тут же включился экран, и он увидел дроидов. Двор был очень большим. Когда-то монахи предавались здесь размышлениям о смысле бытия, но теперь повсюду валялись выведенные из строя роботы, детали всевозможных шаттлов и истребителей, а земля была изрыта воронками от снарядов. Из некоторых воронок все еще вырывались языки пламени и валил густой дым. Отряд Рекса (он перестал шутливо называть их своей «компанией») укрылся за упавшим АТ-АТ, куда они также подтащили металлические тела дроидов и останки кораблей — все, что было поблизости.
