Многие офицеры при этих словах не пытались скрывать свои эмоции, они смеялись над противником.
– Наши враги, – продолжил адмирал, – очень самоуверенны, они не изменились за то время, что республика подарила им в качестве перемирия. Они все еще, как когда-то, считают нас взбунтовавшейся колонией. Однако теперь бой будет проходить не у нас, а у них. Хоть это и не Земля, но станция Земли. Они прислали своего лучшего командующего во главе одной из самых именитых и мощных эскадр для защиты того, что, как им кажется, принадлежит им. Но я с этим не согласен. Я считаю, что теперь Персефона принадлежит нам. «По какому праву?» – спрашивают члены высокого Континентального совета. «По праву сильного!» – отвечаем мы.
При последних словах члены экипажа на кораблях флота, как и офицеры на мостике флагмана, выкрикнули свое согласие с услышанным.
– Жители Земли, зарвавшиеся невежды, считают себя лучше других. Они считают, раз Земля та планета, где зародилось человечество, то все, кто живет за ее пределами, должны целовать ноги земным политикам, консулам и богачам, сосущим ресурсы с созданных ради их выгоды колоний! Они считают, что переселенцы и граждане колоний обязаны им чем-то. Граждане! – вновь воззвал к слушателям адмирал. Служащие в республиканском флоте были не только с Юпитера, но и с других остающихся под земной метрополией планет. Они выкрикнули вслед за адмиралом: «Граждане!» – почетный статус, которого они не имели. – Наша республика – новое государство. Государство, которое восстановит справедливость, освободит зависимые планеты, изменит Солнечную систему и поставит Землю на ее место. Потому что мы сильны и способны к действиям. Континентальный союз уже терпел от нас поражения. Он готовился к новой войне, что ж, как и мы. Сегодня им предстоит встретить наш обновленный флот. Наших талантливых пилотов, наши корабли, созданные нашими инженерами и учеными. Они почувствуют действия наших офицеров на своей шкуре! Они узнают, что наша республика – это сила, с которой стоит считаться! Всем на боевые посты!
Громкая связь была отключена, гудевший под конец речи флот начал готовиться к встрече с врагом. Корабли летели на свои позиции, выстраивая боевой порядок. Пилоты сели в истребители и приготовились к вылету. Вскоре на радарах начали появляться первые корабли континентальной эскадры. До начала сражения оставались считаные минуты.
Глава 18
Последний акт оперы
С каждой пройденной минутой ситуация возле командного пункта менялась в худшую сторону. Первая и вторая линии обороны были прорваны, не помогли даже гранатометчики, многие из которых погибли, удерживая свои позиции. Несколько отрядов попытались бежать, но были настигнуты и перебиты. Амальтейский спецназ действовал слаженно, быстро и со знанием дела. Он был готов к любым ситуациям, более того, сейчас он их создавал, диктуя условия боя своим противникам. Никто в командном пункте не знал, что происходит за пределами мегазавода. Связь с внешним миром была потеряна, для координации действий поначалу использовались простейшие коммуникаторы, но и их работа прервалась, так что Роберту пришлось пользоваться посыльными.
Не было сомнений: операция Сопротивления обречена на провал. Повстанцам некуда было отступить, все пути отходов оказались перекрыты. К несчастью, бойцы не могли даже закрыть двери в бункер, в котором находились. Все обесточено, запасные генераторы выведены из строя, видимо, еще до их прихода. Роберт отправил имевшихся у него инженеров на починку генераторов в надежде восстановить энергию, но от них не пришло никаких новостей.
– Мы не можем сидеть тут и ждать конца, – сказал Билли. Он находился сейчас рядом с Робертом. Михаила Роберт не видел с тех пор, как тот отправился на подмогу, а Дженнифер была послана проверить, как дела у инженеров. Последняя линия обороны трещала по швам, но еще держалась, давая шанс выполнить основную миссию.
– Билл, ты говоришь мне то, что я и без тебя знаю. Но выхода отсюда нет. Нам надо восстановить энергию, закрыться в бункере и запустить ракеты по республиканскому флоту.
– Допустим, но что потом?
– Останется только ждать исхода битвы. Если континентальная эскадра победит, то на станцию высадят десант, и каллистийцам придет конец.
– Если произойдет наоборот, тогда нам конец, – вмешался Дейв. Все это время он стоял у панели управления, ожидая первой возможности запустить процесс.
Между тем в комнату управления вбежали двое. Первым был один из посыльных, раненый и весь в крови, он держался за руку, висевшую и, казалось, безжизненную. Второй была Дженнифер с новостями от инженеров.
– Сперва ты. – Роберт кивнул посыльному. Запыхавшийся парень собрал все оставшиеся силы и сообщил о том, чего Роберт ожидал, однако надеялся, что это случится позже.
– Мы отступаем к бункеру, третья линия прорвана… – Парень не удержался на ногах, начал заваливаться, но его поддержали стоявшие рядом товарищи. – У нас заканчиваются боеприпасы…
Роберт сделал вдох, распорядился, чтобы посыльному оказали медицинскую помощь, и взглянул на Дженнифер.
– Я надеюсь, ты мне не скажешь что-то подобное.
– Нет, командир! Инженеры просили дать им пару минут, энергию они восстановят.
Новость подбодрила находящихся в помещении бойцов. При удачном стечении обстоятельств они еще могли выбраться из сложившейся передряги. Роберт отправил нескольких бойцов распространить услышанное, все оставшиеся силы должны быть готовы при первом сигнале отступить в бункер.
Битва перенеслась в прилегающий ко входу отсек, даже в комнате управления уже слышны выстрелы. Выжившие члены четвертой штурмовой группы отбивались из последних сил, многие были ранены. Их раны, обработанные специальным спреем и перевязанные на скорую руку, могли стать смертельным приговором. Из-за отключенной энергии вышли из строя системы отопления. Стремительно падающая температура – одно из орудий, которыми пользовались республиканцы. В отличие от солдат республики, бойцы Сопротивления не имели специальной формы. Амальтейцы носили надежную форму, полностью герметичную, наделенную множеством функций, одной из которых был подогрев, что позволяло им вести бой даже на поверхности планеты, без всякой генерации атмосферы. Подобную форму имел республиканский штурмовой десант, способный осуществлять захват объектов за пределами колоний, на диких просторах планет и спутников, практически в открытом космосе. Это давало им огромное преимущество.
– Хватит тут отсиживаться, давайте поддержим наших, пока они не отступили в командный пункт, – сказал Роберт. Он собрал группу немногих оставшихся с ним бойцов. Билл также начал собираться, но Роберт его остановил и, отведя в сторону, дал ему особые указания: – Нет, Билли, ты останешься с Дейвом и двумя охранниками, Дейв единственный, кто разбирается в системах управления бункера. Будь осторожен.
