— Угу-а-а! — прокричал стравозавр, остановившись у самой кромки джунглей. Согнув колени и расставив руки в стороны, орангутанг так походил на ковбоя, готовящегося к дуэли, что я не выдержал и засмеялся. Это что — для того, чтобы усмирить это животное, мне необходимо с ним стреляться? Прикольно! Особенно учитывая, что у меня кроме усмирителей ничего нет.
Криптозавр встал сбоку от нас и, как только я принял позу, аналогичную орангутангу, принялся стучать лапой по бревну выкорчеванного дерева. Бум! Бум! Бум! — пауза. Бум! Бум! — пауза. Бум! — бой! Признаться, я абсолютно не был готов к такому увлекательному времяпрепровождению. Никаких домашних заготовок, чтения форумов или прочих подготовительных мероприятий — пришёл, увидел, стреляешься. Понимая, что шансов против четырёх бластеров у меня нет, едва криптозавр подал условный сигнал — ещё нужно сообразить, с чего вдруг он выступил секундантом, — как я грандиозным прыжком ушёл в сторону, упал на землю и принялся катиться в сторону джунглей. На открытой местности я стравозавру не соперник.
Учитывая то, что я нахожусь в игре и «местные» должны мгновенно реагировать на изменившуюся обстановку, я катился по земле с разной скоростью, стараясь держать между собой и стравозавром, так и не сдвинувшимся с места, поваленные носорогом деревья. Опалённые бластером щепки и куски растений, взмывающие вокруг меня с разных сторон, показывали, что выбранная стратегия является правильной, раз остаюсь живым уже десять секунд после начала боя. Главное не останавливаться и не двигаться с одной скоростью — иначе тупая программа спрогнозирует мои действия и отправит на перерождение. Судя по тому, как долго мы ехали к этой поляне, пешком мне сюда добираться будь здоров!
— Угу-а-а! У-у-у! — раздался обиженный крик, как только я нырнул в джунгли. Продолжая катиться, не обращая внимания на жалобы орангутанга, я добрался до огромного дерева и в считанные секунды забрался наверх, прекрасно понимая, что против бластера моё убежище крайне ненадежно. Но здесь меня хоть не с первых мгновений найдут, если будут искать.
— Р-р-а! — в тон стрелку прокричал десантник, явно недовольный моим бегством. По всей видимости, он жаждал увидеть эпичную перестрелку, а я лишил его такой радости. Нет уж! Раз мне не дали время на то, чтобы обдумать ситуацию в самом начале боя, то никто не заставит меня сдвинуться с места, пока я всё не обдумаю. Осторожно раздвинув ветки, скрывавшие от меня поляну, я ещё раз оценил обстановку. Роющий землю рогом криптозавр явно не мой союзник — судя по недовольному рыку, он во мне разочаровался. До тех пор, пока я что-то не сделаю со стрелком, на десантника рассчитывать не приходится. Жаль. Сам орангутанг стоял там же, где и раньше, и смотрел в мою сторону. По телу прошли мурашки, так как мне показалось, что стрелок меня видит, однако я даже не дернулся, не позволяя обнаружить себя и взгляд стрелка немного сместился. Пускай с такого расстояния это было незаметно, но я явственно почувствовал, что моё текущее местоположение не находится под пристальным взором стравозавра.
Итак! Какие есть возможные способы победы, учитывая, что у меня в наличии есть одни усмирители? Сразу напрашивается уже опробованный ход — найти тяжёлый камень и запустить его в примата. Однако против этого способа играло сразу несколько фактов — мне нужно близко подобраться к стравозавру, обнаружить своё присутствие, поднимая камень вверх, управлять камнем под прицельным огнём бластеров. Будь на мне бронекостюм, я бы ещё рискнул проделать такие манипуляции, однако…
Стрелок находится возле кромки джунглей. Если незаметно подкрасться сзади и… Словно читая мои мысли, орангутанг сделал несколько шагов вперёд и замер прямо в центре вытоптанной тридцатиметровой поляны. Единственная положительная сторона текущего положения заключалась в том, что он перестал смотреть в мою сторону, постепенно увеличивая сектор обзора. Программа просчитала мою скорость в режиме тщательного скрытия и отслеживает вероятные пути нападения. Не такая уж и примитивная в стравозавре программа зашита. Через пять минут наблюдения за стрелком у меня родился коварный план. Предположим самое плохое и у этого существа есть активная защита, которая спалит мои усмирители при первом же наведении на цель. Понимаю, что это звучит немного глупо, ведь по заданию мы обязаны стреляться, но, опять же, просто предположим. В таком случае, направлять луч усмирителя на орангутанга нельзя — мое устройство будет уничтожено. НО! На бластерах, которые это чудо держит в руках, такой защиты быть не должно — не маньяки же проектировали этого «местного». Следовательно, если направить луч на оружие, то… Нужно пробовать. Идею с тем, чтобы забросать стравозавра камнями я отмел после первой же попытки.
Дождавшись, пока орангутанг отвернётся от меня хотя бы на девяносто градусов, я поднял ближайший к нему ствол дерева и собирался запустить прямо в спину стрелка. Именно что собирался. Едва ствол пошевелился, как стравозавр мгновенно развернулся, вскинул все четыре бластера вверх, и от поднимаемого куска дерева ничего не осталось, только пылающие и падающие на землю ошмётки, вышедшие из-под управления усмирителей. Я замер, боясь даже пошевелиться и только через минуту, когда внимание стрелка рассеялось, смог опуститься обратно на ствол. Номер не прошёл.
В итоге у меня созрел план. Дождавшись, когда стравозавр окажется в пол-оборота ко мне (практически спиной, но не полностью), я направил один усмиритель на дальнее оружие верхней пары рук, второй — на ближнее той же пары, зафиксировал захват, печально вздохнул и рванул оружие в разные стороны. Основная моя задумка заключалась в том, чтобы не дать орангутангу понять, где я нахожусь, ибо у него остаётся свободной нижняя пара рук. Чем эта оранжевая горилла и воспользовалась. Бластеры вырвать не удалось — стравозавр уцепился за них, как утопающий за соломинку, поэтому всё, чего я добился — развёл верхние руки в разные стороны и не мог не порадоваться своему решению проводить операцию захвата не со спины. Стрелок, справедливо полагая, что если его руки распирают в разные стороны, то я должен быть либо спереди, строго под углом девяносто градусов, либо сзади, выгнув нижнюю пару рук под совершенно неестественным для живого организма углом, когда верхняя пара смотрит в одну сторону, а нижняя ей перпендикулярна, начал поливать джунгли лучами бластера. Криптозавр отбежал от разъярившегося напарника по кораблю, не желая попасть под раздачу, и тогда я решил скорректировать свой план — если примат не желает отпускать оружие, интересно, как он летает? Дальность работы усмирителей составляла всего тридцать метров, поэтому уже особо не таясь я встал на ноги — шум от горящих и валящихся деревьев стоял такой, что мои шевеления никто бы не услышал — и принялся поднимать захваченные бластеры вверх.
