— Тогда что? — не понял кроган.
— Это хороший вопрос, но ответа на него я пока не знаю. Пока… Кортес — как обстановка?
— Вышли за пределы атмосферы Намакли, — отозвался пилот челнока. — Контакт с «Нормандией» через шесть минут.
— Знаете, лейтенант, — вдруг сказала Энн Брайсон, — ещё мне показалось, что во время контакта с тем существом — вероятно, это и в самом деле был Левиафан — я ещё ощутила, помимо темноты и холода, будто надо мной находится что-то…что-то очень огромное… я почувствовала давление на мозг… и ощущение какой-то сырости…
— Сырости? — Красс с минуту задумчиво рассматривал её, шевеля при этом губами, словно решал про себя некое сложное уравнение. — Сырости…
Он перевёл взгляд на Лиару, азари недоумённо пожала плечами.
— Темно, холодно и… — внезапно он резко вскинул голову. — Чтоб меня боевой взрыв на атомы разложил! Океан! Эта хренота прячется в океане, вот почему Жнецы так и не смогли его найти! Но… погодите-ка — для них ведь вода не должна быть препятствием. Стойте-стойте… дайте-ка подумать… артефакт на Цитадели, в лаборатории Брайсона…
— Что? — вскинулась Энн. — Есть ещё один артефакт?
— Есть. Из-за него едва не погиб ваш отец.
— Я знаю, он рассказывал. Это вам я, по-видимому, должна быть благодарна за его спасение?
— Ну… просто повезло… его ассистент был довольно неуклюж, даже несмотря на контроль… но теперь мы знаем, как нам найти Левиафана!
— А оно нам нужно? — Джеймс сдвинул брови. — Эйнар — если окажется, что это Жнец…
— Никто не говорит, что мы должны с ним обниматься, Джеймс. Но если это существо может убивать Жнецов — какая разница, кто он? Или тебе неизвестна поговорка «Враг моего врага — мой друг?»
— Да, но…
— Никаких «но». Кортес — связь с «Нормандией».
— Связь установлена, — доложил пилот.
— Джокер — это Красс. Немедленно рассчитай курс до Цитадели и извести доктора Брайсона, что мне понадобится доступ к артефакту. Я, кажется, понял, как нам найти этого истребителя Жнецов.
— Как? — одновременно спросили все, кто находился в десантном отсеке «Кадьяка».
— Очень просто. Я думаю, что эти артефакты он использует для того, чтобы наблюдать за тем, что происходит в галактике. Также он с их помощью может вступать в кем-то в контакт или управлять кем-либо. Пример с Магавидом налицо. а ведь там тоже был такой артефакт. Поглядите сами. Мы заявились в лабораторию Брайсона и стали интересоваться его работами и теориями. Если Левиафан в тот момент за нами наблюдал — а иначе внезапное помешательство Хедли я не могу объяснить — то он пришёл к выводу, что наши действия могут привести к нему Жнецов, а этого он старается избежать, по мере возможностей. Отсюда следует вывод — он является единственным представителем своего вида, пусть даже это будет и Жнец-ренегат. Поэтому он берёт Хедли под контроль и пытается его руками убить Брайсона. Не получилось — и он залёг на дно, возможно, в буквальном смысле этого слова.
— Но как ты собираешься обнаружить его местонахождение? — спросил Гаррус.
— С помощью артефакта. Но я для этой цели не гожусь. Он уже отлично меня знает и на контакт не пойдёт. А вот кто-то, кто не обладает такими способностями, как я, и который уже был под его контролем…
Красс умолк и взглянул на Энн Брайсон.
— Вы хотите использовать меня в качестве антенны? — выдавила она.
— Вам ничего не угрожает, доктор. Мы будем рядом и, когда поймём, что ситуация становится угрожающей, тут же прервём контакт. Просто, судя по всему, больше нам не к кому обратиться. Вы уже имеете опыт, так сказать, в общении с этим существом, так что должно получиться.
— Ну… — Энн Брайсон слегка поёжилась. — Если так… что ж — я согласна.
— Вам не стоит волноваться, доктор. Если что-то пойдёт не так, мы тут же прекратим сеанс.
— Надеюсь, этот твой вариант того стоит, — пробормотала Лиара.
— Я тоже надеюсь, Лиара. Но иного выхода на данный момент я не вижу.
ГЛАВА 13
ТЕ, КТО СКРЫВАЕТСЯ ВО ТЬМЕ. ЧАСТЬ 5. ЛЕВИАФАН
Мета-магнитные захваты глухо клацнули, фиксируясь на корпусе «Нормандии», притягивая её к причалу дока под номером «24». От края посадочной платформы в направлении внешнего люка корабля начал выдвигаться переходной тамбур, завершая процедуру стыковки. Стоящая у ограждения капитан Кира Шепард с интересом посмотрела на фрегат. Никаких видимых повреждений она рассмотреть не смогла и это её вполне удовлетворило. Значит, ни в какие сверхэкстремальные авантюры алариец не совался. Что ж — это было хорошо, ибо после того, что довелось встретить капитану на Омеге, было бы совсем плохо увидеть собственный корабль похожим на груду металлолома.
— Капитан — докладывает старший помощник Красс. — Эйнар, появившийся на переходном мостике, вскинул руку к голове в воинском приветствии. — На вверенном мне корабле никаких происшествий за время вашего отсутствия не произошло. Экипаж чувствует себя хорошо. Все бортовые системы, включая СУЗИ, функционируют исправно.
— Рада это слышать, Эйнар. — Шепард протянула Крассу руку, которую тот осторожно пожал. — Что с тем делом, которое поручил тебе Хакетт? Сумели разобраться, в чём там суть проблемы?
— Практически да, однако нам остался один шаг для понимания того, что же такое этот Левиафан.
— Кто? — не поняла Шепард.
— Давай я тебе всё по порядку объясню на борту. Кстати — как дела на Омеге? Слышал, что там что-то было не совсем приятное?
— Ну, это ещё мягко сказано. — Кира вошла в переходной тамбур «Нормандии». — «Цербер» удалось выдавить со станции, правда, это стоило больших жертв как среди гражданских, так и среди боевиков Арии. Но теперь станция снова под контролем Т'Лоак и на сей раз она уж точно не допустит чьего-либо проникновения на Омегу.
— А ресурсы, которые она обещала предоставить?
— Своё слово она сдержала, несмотря на то, что я помешала ей расправиться с командующим войсками «Цербера» Петровским. Уж больно много он знает о Призраке и о самом «Цербере» в его теперешнем состоянии, чтобы вот так просто взять да и пристрелить его. Первые транспорты с нулевым элементом уже отправлены с Омеги, а часть кораблей Арии присоединилась к силам Альянса.
— Что ж — это позитивная новость.
— А вы что?
— Мы? — усмехнулся Красс, выходя из лифта, который доставил их на главную палубу «Нормандии». — О, мы отнюдь не сидели без дела. Однако, наберись терпения. Я распорядился провести совещание… Эй, Вега, что такое?!
Последнее вырвалось у аларийца при виде Джеймса, который с весьма сердитым выражением лица перегородил им дорогу. Поприветствовав Шепард, как того предписывал Устав, он кивнул Крассу, предлагая отойти в сторонку.
