С этими словами Оскар вышел из комнаты.
Мэд устало вошла в свой кабинет, на ходу стянула платье и выбросила его. Она долго стояла в душе, наблюдая, как пыль и пот стекают с неё, и надеялась, что необъяснимое желание, которое вызывал в ней Дэкс, покинет её тело вместе с ними. Этот мужчина оскорбил её, бросил в грязь, причинил ей боль. Пришло время найти способ вытолкнуть его из её мыслей.
Мэд выключила воду, оделась и вышла в кабинет. Домой не хотелось, и она разобрала почту. На самом верху лежал небольшой конверт без адреса. Пальцы свело от неприятного предчувствия, но она заставила себя разорвать конверт. Внутри была маленькая белая карточка, на которой небрежным почерком было написано:
1 : 0 в твою пользу. До встречи.
Мэд тяжело опустилась в кресло. Письмо было доставлено сюда вручную. Она не знала, что казалось ей более невероятным: возможность того, что Дэкс был в её кабинете или того, что среди агентов патруля у него были тайные сторонники.
Она сожгла карточку. Интересно, каким было выражение его лица, когда он понял, что пластина, которую он забрал у неё, была пустышкой.
Когда она, наконец, вернулась домой, все спали. Она переоделась и втиснулась в узкую кровать Кристофера. Он засопел во сне и прижался к ней, перебирая пальцами её спутанные волосы. Мэд замерла от блаженства, вдыхая чудесный детский запах разгорячённой кожи, конфет и беспокойных снов.
*********************************************************************
Двадцать четыре представителя торгового союза Ариадны, шестнадцать мужчин и восемь женщин, свободно расположились в зале заседаний правительства Фанииры. Эти встречи проводились раз в год, на одной из планет системы, для того, чтобы правительство Ниаварры могло объявить уровень налогов на следующий год и договориться об условиях торговли.
Оскар Абриани и его личный агент, Дана Хоббс, прибыли, когда встреча уже была в полном разгаре. В зале стоял неимоверный шум. Несколько человек прыгали с места на место, размахивая руками. Между ними бегали охранники из местного патруля. Вёл заседание министр торговли Ниаварры, и, в момент появления правителя, он сидел, откинувшись в кресле и с интересом рассматривал свои ногти. Когда Оскар вошёл в зал, шум прервался. Присутствующие встали, поклонились и тут же вернулись к насущному спору.
Дана проверила налаженную по пути ментальную связь с Оскаром и начала сканировать зал.
- У Корона, похоже, действительно проблемы, так как министр очень волнуется и думает о деньгах. Похоже, у них снова будут проблемы с выплатами. Представительница Фанииры волнуется, что скоро умрёт её собака. Больше никого с Фанииры нет, из чего можно заключить, что им волноваться не о чем.
Оскар слегка приподнял указательный палец. Так как ответить ментально он не мог, они договорились о других сигналах. Поднятый указательный палец означал просьбу приглядеться поближе к этому человеку.
- Я не вижу в ней больше ничего интересного, но буду следить. Здесь есть шесть человек с Зелёной планеты, и все очень волнуются, но пока непонятно почему. Да, я вижу, вы хотите, чтобы я и к ним пригляделась.
В этот момент, Дана почувствовала на себе царапающий холодный взгляд и начала сканировать толпу. В углу зала стоял Себ, тот самый патрульный, от которого сбежал Сирил. Было очевидно, что Себ не простил Дане своего унижения. Он смотрел на неё с откровенной ненавистью, потом подошёл к паре охранников и кивнул в её сторону головой.
Оскар наклонился к Дане: - Надо же, есть мужчины, которым вы не нравитесь!
- Не беспокойтесь, это старые счёты, - ответила Дана по ментальной связи, пытаясь вспомнить, когда Себу должны были объявить окончательный приговор. Она знала, что ему временно разрешили вернуться в патруль простым охранником, на испытательный срок. У Себа с этой временной должностью возникли значительные проблемы. Однако судебные процессы на Фаниире иногда тянулись месяцами.
Через два часа Оскар подал Дане знак, что им пора уходить. За ними из зала выскользнул Себ и проводил их до выхода, галантно поклонившись. Когда Оскар покинул здание, Себ резко дёрнул Дану на себя.
- Злобная лживая шлюха! Не надейся, что я забуду о том, что ты сделала. Из-за тебя меня собираются выслать из Ариадны. Но даже если мне придётся стать наёмником, поверь мне, мы ещё встретимся. Я найду тебя, под каким именем и париком ты бы не пряталась.
Он заломил Дане руку и теперь дышал ей в ухо, грубо смеясь. Она и не пыталась сопротивляться, внимательно считывая его ауру.
- В случившемся есть только твоя вина, Себ, и тебе это известно. - С этими словами она аккуратно высвободила руку и повернулась к выходу. С другой стороны стеклянных дверей на неё с интересом смотрел Оскар.
- Надо же, женщина с прошлым! – протянул он, когда Дана присоединилась к нему. - Как интересно. А вы знаете, что я не женат?
- Оскар, если такое случится ещё раз, то вам следует отойти подальше.
Правитель небрежно махнул рукой. – У меня не было поводов для волнения. Вы же могли парализовать его ментальным воздействием?
- Могла, - согласилась Дана. – Но я никогда не использую мои способности без надобности.
- Я заметил это. Ведь когда вы достали мне диск из бара “Ундина”, вы никак не использовали ментальное воздействие?
- Не использовала.
Когда они летели домой, Оскар чуть слышно спросил её:
- Вы, наверное, скучаете о своём сыне во время длительных заданий?
Мэд похолодела. Ей пришлось задействовать все оставшиеся крупицы воли, чтобы не вскрикнуть от страха. Зачем Оскар напоминал ей, что знает о её семье?
- Когда я дома, я дома. А когда я на задании, то всё моё внимание находится там, и я больше ни о чём не думаю, - сухо сказала она.
“Врёшь”, - пропело её подсознание.
- Мэд, вы зря так разволновались. Вы думаете, что я спросил о ребёнке, чтобы напугать вас. Это не так. Не считайте меня совсем уж зверем, по крайней мере по отношению к вам. Вы мне действительно интересны. Вы самая неординарная и талантливая женщина, которую я когда-либо встречал.
“Ты обыкновенная высококачественная шлюха”, - отозвался в памяти голос Дэкса. Мэд отбросила парик и тряхнула головой.
*********************************************************************
Тем вечером, уложив Кристофера, Мэд долго бродила по берегу, пытаясь успокоить вырывающиеся мысли. Дэкс сказал ей правду. Торговые договора между Ниаваррой и другими планетами были рабством. То время, что она провела на заседании торгового союза Ариадны, позволило ей получить наглядные доказательства. Три планеты из восьми были на грани банкротства, и не существовало никаких мер помощи. Ниаварру это не интересовало. Можно было догадаться, какими путями они заставят планеты заплатить налоги. Мэд вспомнила про информацию, содержавшуюся на украденной пластине.
