— Сарда, — начала я, — здесь обязательно должна быть какая-нибудь станция связи.
Он подошел ближе, балансируя на куче мусора и держась за покосившийся забор.
— Вы правы. Она находится в основной лаборатории Урсулы. Ей очень нужна была возможность связи с космическими кораблями, доставлявшими грузы, с собственной охраной.
— Так где же находится станция? В какую сторону нам следует идти?
Он не обратил внимания на мое нетерпение и жестом указал направление пути. Мы пробирались через выгоны, заборы, обошли почти всю ферму и, наконец, добрались до основной лаборатории.
— Я пойду одна, — произнесла я. Меня взяли под руки сразу с двух сторон. С одной — жесткая правда вулканца, с другой туманы Теннесси.
Моя голова на мгновение склонилась, и я глубоко вздохнула.
— Слушайте, вы оба. Если меня постигнет неудача, то вы сможете сами попытать счастья еще раз. Помните, что говорил капитан Кирк. Наша миссия важнее, чем жизнь любого из нас. Возможно даже, чем все жизни, вместе взятые.
Сарда не изменил своего выражения лица ни на йоту. Он не собирался спорить, как, впрочем, и не собирался отпускать меня одну.
Первым начал Скеннер.
— Если мы разрешим вам идти, то, как догадаемся о том, что нам необходимо делать в следующую минуту? Прислушайтесь, Пайпер. Никто не в состоянии думать так, как это делаете вы.
— Спасибо, Скеннер. Огромное спасибо. Чего я дожидалась, так это заверений в верности.
Теперь вы будете лучше знать об этом. Я украдкой посмотрела на Сарду и с облегчением заметила, что он специально решил не смотреть на механика.
— Хорошо, — снисходительно согласилась я. — Мне хватает забот, и я не хочу, чтобы вы создавали себе и мне дополнительные трудности. Но все же прошу вас не разбредаться в разные стороны. Сарда, ведите нас.
— Я знаю дорогу лишь приблизительно. Мне не разрешалось бродить по территории всюду, где захочется.
— И все же ведите нас. Скеннер, вы пойдете вслед за ним. Механик занял свое место в нашей цепи.
— Но вы сейчас не отказались бы от фазера, — не унимался он.
— Пригодилась бы обыкновенная рогатка, — согласилась я. Мне даже пришла в голову мысль попытаться сделать что-нибудь похожее из подручных материалов, но я поняла, что у меня не хватит опыта в этом отношении.
По мере нашего продвижения по открытым участкам, мои нервы становились все более и более наэлектрилизованными, нам приходилось постоянно увертываться от лучей искавших нас прожекторов. Очевидно, Морни планировала свою операцию со сверхускорителем уже довольно давно, во всяком случае, со времени разоблачения аферы вице-адмирала Риттенхауза с дредноутом. Эта территория была оборудована уже тогда, включая и системы защиты; они были активированы сразу после прибытия на планету ее самой, Перрена и Сарды. Часть охранников явно решила уклониться от своих прямых обязанностей — об этом свидетельствовали периодические взрывы и треск электрических разрядов. Очевидно, Кирк нашел-таки способ активировать установленные по приказу Морни мины-ловушки. Наверное, такое объяснение взрывам было ближе всего к истине.
А она для меня в тот момент являлась самым важным фактором. Многое уже стало ясным, за исключением роли доктора Бомы, при воспоминании о котором я ощутила камень на сердце. Мне очень хотелось, чтобы все мои опасения оказались в итоге напрасными. У меня возникло абсурдное, но всепоглощающее желание подняться в полный рост и закричать во всю силу своих легких:
— Капитан Кирк, вашему кораблю грозит смертельная опасность! Где вы?
Отзовитесь!
К нашему счастью, я удержалась от желания реализовать это глупое намерение. В конце концов, мне обязательно удастся найти его. И мы вместе вернемся к нашей шхуне со столь загадочным названием.
Но этим ободряющим мыслям недолго было суждено утешать нас. Нам, сидевшим в своем укрытии, представилась такая картина, увидя которую, мы вновь едва не лишились последних сил.
В нескольких метрах от нас, недалеко от основной лаборатории, стояла Урсула Морни и с ней четверо охранников с фазерными винтовками наперевес, держа на прицеле капитана Кирка и мистера Спока.
Я инстинктивно пригнулась и заставила остальных сделать то же.
Скеннер заметил мое движение сам и среагировал почти мгновенно. Кровь похолодела в наших жилах.
Капитан и Спок стояли рядом, внешне спокойные перед прямой угрозой собственной жизни. Каким-то образом она поймала их. А что с Маккоем и Мэрит?
— Как ей это удалось? — прошептал Скеннер.
— Тише. Слушайте.
— … в самом деле полагаете, что действительно сможете управлять космическим кораблем с помощью этой шайки наемников? — Кирк пытался убедить Морни.
— У меня есть подходящие люди для такого шага, капитан, — отвечала Морни, настраивая ручной коммуникатор. — Мне остается лишь разыскать их. А вы поможете нам в этом, или вся команда «Энтерпрайза» останется лежать в полукоматозном состоянии и в конце концов погибнет. Вы в безвыходном положении, капитан Кирк. Обещаю в случае необходимости перерезать вам горло.
Скеннер горячо прошептал мне на ухо:
— О чем это она? Что она задумала?
— Очевидно, ей удалось каким-то образом сделать заложниками команду «Энтерпрайза», — прошептал Сарда.
— Всю команду?
Я махнула им рукой, и сама тоже замерла, уловив многозначительность во взглядах, которыми обменялись Кирк и Спок. Мне ужасно захотелось прочитать мысли Кирка, как это умел делать вулканец. Множество идей промелькнуло в этом взгляде: настоящий обмен мнениями, а возможно, и планами. Тесная, проверенная годами связь.
До боли в руках я вцепилась в деревянный щит, обеспечивавший наше укрытие, потому что никак не могла свыкнуться с новой ужасной реальностью — капитан Кирк, его советы теперь для нас недосягаемы. И то, что я хотела сказать ему, будет пока оставаться лишь в моей голове.
Морни поднесла коммуникатор к своим губам.
Самюэль, охрана уже поднята на борт? В ответ раздался глухой жужжащий звук и затем — голос:
— Все, кто прошел регистрацию, уже на борту. Несколько человек отсутствует, и, вероятно, их поиски не приведут к успеху.
Морни сделала несколько шагов вперед и внимательно посмотрела в бесстрастное лицо Кирка.
— Ничего удивительного, — произнесла она. — Как только будете готовы, поднимайте на борт капитана и командира Спока. Я уверена, что они сами станут помогать нам, но на всякий случай оповестите охрану.
— Все уже готово, можете быть уверены. На этих джентльменов, думаю, можно вполне положиться.
Голос был искажен расстоянием и усилителем коммуникатора, но сомнений больше не оставалось. Мы слышали высокомерный голос Бомы.
