– А кого это интересует? – спокойно спросил я.
Он скорчил недовольную гримасу, оценивая степень резкости высказывания, которую может себе позволить в сложившейся ситуации.
– Парень, тебя не учили, как надо разговаривать со старшими по званию? – сказал он презрительно, – Тебя, небось, на первое практическое занятие отпустили? – добавил он с издёвкой.
Видимо он принял меня за студента, или может, у него была такая манера задевать?
Ему самому я не дал бы больше 25-ти, хотя выражение его лица было чересчур самоуверенным.
– Неужели ты об этом сам догадался, или подсказал кто? – в тон ему ответил я.
– Ты смотри, не наглей, а то можешь и от своего наставника получить, – сухо отрезал он, – Думаешь трудно вычислить, кто тебя тут курирует из академии?
Похоже, он не шутил, и действительно ошибся, приняв меня не за того. Мне было уже 23 года, и я даже по их меркам не мог быть студентом. Я некоторое время раздумывал, имело ли смысл разрушать его иллюзии. Он, тем временем, воспринял моё молчание как отступление.
– А теперь ответь на мой первый вопрос, ты ждешь Мирован? – с чувством превосходства снова спросил он.
– Если бы ты не видел этого, то ведь не стал бы сейчас спрашивать, – попытался я отвязаться.
Я успел заметить, как дёрнулась его рука, и, уйдя от удара в лицо, я подставил ему ногу. Масса тела потянула его вперёд, но он сумел восстановить равновесие, хоть и не так быстро, как того требовало его самолюбие.
– Ты об этом пожалеешь! – взревел он, перед тем как кинуться на меня.
Я отступил на шаг от перил, чтобы иметь в распоряжении больше свободного пространства. Его новая попытка снова не увенчалась успехом, но я, как и прежде не стал его сшибать, применяя к нему минимальное воздействие. В результате, он повторно качнулся, но остался стоять на ногах. Третий раз тоже не стал исключением. Четвёртого раза не было.
– Нёрд, прекрати немедленно! – послышался строгий оклик.
Мирован сердито смотрела на моего оппонента, и как ни странно, на него это подействовало.
– Что ты тут затеял?
– В чём дело, Мирован, испугалась за этого сосунка? – скалясь в усмешке, спросил он, – Неужели академия поручила его тебе?
Она не сразу поняла, что имел в виду Нёрд, и подозрительно посмотрела на меня. Я предпочёл не вмешиваться и, невинно пожав плечами, потупил взгляд. Пусть уж он так считает, это, по крайней мере, безопаснее.
– Я думаю, тебе лучше исчезнуть, – обратилась она к нему.
Некоторое время, он, казалось, боролся с собой, но потом всё же сдался.
– Как скажешь, – с притворной покорностью, но без тени иронии, сказал он.
Когда он скрылся из виду, Мирован, нахмурившись, и приблизив своё лицо, требовательно спросила:
– Что здесь произошло за время моего отсутствия?
Я развёл руки по сторонам, не зная, как и объяснить.
– Чего от тебя хотел Нёрд? – сделала она ещё одну попытку.
– Если честно, я так и не понял, – смутившись, сказал я, – Думаю, у тебя больше шансов угадать.
Она неуверенно вздохнула, но протестовать не стала.
– А что он говорил про академию? Почему он решил, что тебя прислали оттуда?
– Видимо, он принял меня за студента, – криво усмехнувшись, сказал я.
Она, прищурившись, посмотрела на меня, оценивая, насколько сильно Нёрд был далёк от реальности.
– Может в этом что-то и есть, – с едва заметной улыбкой подытожила она и тронулась с места.
Сказать честно, я был не в восторге от её заявления – я не выглядел юнцом!
– И кто же такой этот Нёрд? – спросил я, нагнав её.
Она немного растерялась, но всё же ответила:
– Один из тех придурков, которые считают, что могут набиваться мне в ухажёры.
Я глубокомысленно хмыкнул.
– Далеко идущие планы на престол?
Мирован гневно сверкнула глазами, но от комментариев воздержалась.
Не нужно было мне этого говорить – судя по её реакции, я затронул болезненную тему.
– А как ты оказалась на этом крейсере? – попытался я разрядить атмосферу.
Она пожала плечами, продолжая идти вперёд. Когда я уже не надеялся услышать ответ, она произнесла с лёгкой усмешкой:
– Я не могла позволить себе пропустить историческое событие.
Мне не верилось, что ей могли позволить принимать участие в столь опасных операциях.
– Но ведь здесь могло начаться сражение.
– Я приехала позже, когда начались переговоры с Хайдоном.
После небольшой заминки, она добавила:
– Именно это я и имела в виду, говоря об историческом событии. Прежде Империя с Хайдоном никогда ещё не шли на переговоры такого уровня.
– Ты считаешь это большим достижением? – посмотрел я на неё с удивлением, – Или я неправильно понял твои слова?
– Правильно понял, – ответила она, поймав мой взгляд.
– Ты за мирные переговоры между Хайдоном и Империей? – решил я уточнить.
Её взгляд изменился, и в нём появился вызов.
– Да, а у тебя есть какие-то возражения по этому поводу?
– У меня нет, но, к сожалению, они есть у других, – улыбнувшись краем рта, сказал я.
Она сомкнула губы и отвела взгляд с таким видом, как будто её кто-то пожурил.
– Я знаю, Сакр с папой против, но я не разделяю их мнения.
Уже неплохо, правда вряд ли она могла что-либо изменить в своём текущем положении.
– Ты есть не хочешь? – робко спросил я её немного не в тему.
Вероятнее всего, если бы я не напомнил, она не скоро вспомнила бы об этой насущной потребности, да и вряд ли наши режимы совпадали.
– Вообще-то, я не против, – весело ответила она, а затем добавила, – но для этого нам нужно вернуться в кабинет Сакра.
За едой, как ни странно темы стали серьёзнее. Разговор зашёл про времена, предшествовавшие смуте, и Мирован вспомнила даже моего деда.
– Папа хорошо знал Артона, и он до сих пор вспоминает его с большим уважением, – сказала она, пережёвывая очередную порцию салата, – Он как-то сказал…
Мирован, временно отложила вилку и сосредоточилась, явно пытаясь дословно процитировать слова своего отца.
– Сказал, что Артон обладал уникальным даром разрешать конфликты, находя решения, удовлетворяющие обе стороны одновременно, не опускаясь до компромиссов, – выдала она как на духу.
– А как мой дед ладил с Виктором, – спросил я с интересом.
Сделав задумчивое лицо, она ответила:
– По правде говоря, таких деталей я не знаю, думаю, тебе стоит спросить Сакра, – и затем добавила, глядя себе в тарелку, – Единственное, что я слышала – это то, что Белвердан пытался брать с него пример, но это не показатель. Ведь Артон был намного старше него, и подобное стремление естественно по отношению к старшему брату.
