Я знал, что разница между ними была 16 лет, и, когда Виктор только начинал свою карьеру, Артон уже был на пике своей.
– Как на счёт твоего отца? – спросил я, искоса взглянув на неё, – Он был знаком с Виктором до образования Хайдона?
– Да, но поверхностно, – прокомментировала она, не поднимая взгляда с тарелки, – Они мало пересекались.
Покончив, наконец, с салатом, она взглянула на меня, явно готовя свой вопрос.
– А почему тебя так интересуют подробности о Белвердане? Неужели он сам тебе обо всём не рассказывал?
От неожиданности я даже поперхнулся соком, и Мирован засуетилась, передавая мне салфетки. Оправившись, я попытался перевести тему, пока она не стала допытываться про мои отношения с Виктором.
– Кстати, ты случайно не состояла в родстве с Дженеврой, женой Виктора?
Некоторое время, она не могла взять в толк, о чём я говорю.
– Ты это к чему? – наконец спросила она, затем, задумавшись, добавила, – Насколько я знаю, она погибла на Белдоре.
– Да это так. Просто сын Виктора такой же рыжий, как и ты, а, учитывая, как все когда-то были тесно связаны друг с другом, я подумал, может… – начал я неуклюже оправдываться.
– Нет, – сказала он с усмешкой, положив конец моим мучениям, – Наши фамильные древа никак не пересекались.
И с чего только мне пришло в голову задать такой дурацкий вопрос, мало ли рыжих на свете.
– Кстати, Белвердан ведь не знает про Сакра? – спросила она, воспользовавшись моей заминкой.
– Нет, – односложно ответил я.
– А у тебя не возникало искушения рассказать ему? – хитро осведомилась она.
Я размышлял над ответом, мрачно уперев свой взгляд в пустую тарелку.
– Ты считаешь, что стоит это сделать?
Она слегка встрепенулась, и перевела взгляд.
– Нет, – призналась она, – Извини, если я затронула сложную для тебя тему.
– Нет причин извиняться, – виновато сказал я, и спустя пару мгновений спросил, – Как ты думаешь, долго ещё продлится процесс подписания договора?
Мы ещё долго обсуждали возможные сценарии развития ситуации, а также успели поделиться своими взглядами на войну в целом.
Дрэмор появился только под конец дня. Мне было немного жаль расставаться с Мирован, но мне предстояло вернуться на хайдонский крейсер.
Воспользовавшись выдавшимся моментом, я решил сделать ещё одну попытку и выяснить у Дрэмора важный для меня вопрос.
– Как ты всё же узнаёшь о месте моего нахождения с такой лёгкостью?
Некоторое время он задумчиво молчал, взвешивая все за и против правдивого ответа. Наконец, видимо посчитав, что можно раскрыть мне глаза, он изрёк:
– Ты сам каждый раз даешь мне знать о своём местоположении.
Я сам?! Он, наверное, шутит! Я признаю, что иногда смысл моих поступков не всегда ясен даже для меня самого, но я всё же тешу себя надеждой, что хотя бы помню их все.
Дрэмор саркастически усмехнулся и покачал головой.
– Ты мог уже убедиться, насколько сильно может действовать эмоциональная составляющая сознания. Когда это составляющая живёт в тебе постоянно, то она может давать о себе знать даже без учёта расстояний. В твоём же случае, когда ты выезжаешь на задания, от тебя как будто передаётся импульс, что такая встреча стала вероятной.
Я некоторое время мрачно переваривал сказанное.
– Мне в это слабо верится, – подавленно проговорил я.
– Ты проанализируй, – сказал он поучительным тоном, – Какие обычно мысли лезут тебе в голову, когда ты вылетаешь с Рэдона?
Я был готов признать, что доля здравого смысла всё же присутствовала в его версии, но, несмотря на это, она выглядела слишком фантастичной.
Я мстительно посмотрел на него, тут же начав обдумывать новую тактику.
– Я читал твой краткий отчёт, по-моему, это всё враньё, – заявил Брэнд с порога.
– С чего ты взял? – насторожился я, и, встрепенувшись, добавил, – Виктор тоже так считает?
– Не знаю, что он по этому поводу думает, но мне что-то мало верится в твой рассказ.
– Почему? – спросил я на этот раз более спокойно.
Он недоверчиво посмотрел на меня и покачал головой.
– Да хотя бы потому, что у тебя отличное настроение после твоего небольшого путешествия. А казалось бы, с чего это? Приятного, ведь, мало.
– А почему нет? – возразил я, и собрался перечислить все положительные моменты, – Беседу со мной вели спокойную, имперских тюрем я так и не увидел, меня покормили, а самое главное – я познакомился с одной очень симпатичной девушкой, – добавил я улыбнувшись.
У Брэнда брови сами поползли вверх.
– Девушка? Откуда?
– Ну… Она активнее всех вела беседу и задавала больше всех вопросов.
Правда, я не стал уточнять, при каких обстоятельствах протекало общение.
– Она была бенайтом?
– Да.
– Нет, ну вы видели! – картинно возмутился он, – Его послали с самым неприятным поручением, а он там мило беседует с девушками бенайтами.
Повода для негодования у него было немало, учитывая, что у нас с девушками бенайтами было туго, если не сказать больше.
– А насколько симпатичной она была? – смеясь, спросил он.
– Я бы сказал – очень симпатичная, – ехидно прокомментировал я.
Брэнд неодобрительно покачал головой, цокнув языком.
– А ты ей хоть понравился?
Я пожал плечами, думая, как бы правильнее ответить.
– Думаю, ей было интересно побеседовать со мной, но сказать большее, я бы не осмелился.
– Да ладно, не скромничай, – сказал он с саркастично-мечтательным взглядом.
После визита имперского генерала, процесс переговоров ощутимо ускорился, и спустя несколько дней Империя с Хайдоном смогли подписать договор о нейтралитете по отношению к Циену. Договор был скреплён представителями трёх перечисленных сторон, и стал первым прецедентом мирного разрешения конфликта между двумя державами.
Сардские храмы продолжали будоражить моё воображение, прочно засев у меня в голове. Я пытался найти о них хоть какую-нибудь информацию, и пересмотрел в сети много ресурсов хоть отдалённо касающихся этой темы. В итоге я наткнулся на общие данные о разных подземных сооружениях, из категории исторических памятников, и среди них попадались похожие объекты. Я составил список подобных локаций, на случай, если мне посчастливится оказаться в отмеченных секторах. Естественно, это был далеко не полный перечень, к тому же, перечисленные храмы давно уже утратили своё изначальное назначение, превратившись в местные достопримечательности.
Шанс посетить один из найденных исторических памятников выпал относительно нескоро. Как-то на одном из совещаний обсуждалось установление деловых связей между Хайдоном и сектором Сикон. Поскольку последние относительно недавно имели дело с Империей, то было решено включить одного из рэдонцев в состав бизнес делегации. Предполагалось, что бенайт, присутствующий на переговорах, сможет почувствовать степень прямоты и открытости сиконцев, и, в результате, поможет с принятием решения. Услышав название сектора, я сразу же изъявил желание сопровождать бизнесменов.
