Опасайся гнева, джедай. Далеко он тебя заведет. Сам не обрадуешься, м-да.
Скайуокер резко развернулся к источнику звука, чувствуя, как сердце забилось где-то в районе горла. Как он мог так увлечься самобичеванием, что не заметил приближения постороннего? А, если учесть, что неожиданный гость легко угадал мысли, для Магистров Ордена вовсе не предназначенные… Почувствовал, как щеки заливает густой румянец. Смущение было столь велико, что почти пересилило удивление: что Йода, чуть ли не самый разыскиваемый джедай в Галактике, делает глубокой ночью в штаб-квартире Империи? Конечно, если ему не составило бы труда выйти, то Магистр, без сомнения, легко мог войти… только зачем? Наказать предателя? Энекин отдавал себя отчет, сколь неправдоподобна его версия событий… кто поверит в такой бред, тем более, звучащий из уст человека, публично назвавшего себя ситхом? Правильно, только сумасшедший. Но Йода сказал «джедай»…
Маленький Магистр тихо засмеялся:
Сила с нами – и истину за маской лжи вижу я. Поздно, правда, прозрение мое наступило… слишком поздно для многих.
Учитель… - юноша не решался поверить в то, что услышал. – Но, вы же…
Правда – горький плод, джедай Скайуокер, но вкушать его необходимо… именно за гордыней прячась, зло в души прокрадывается, - уши Йоды печально опустились. – Пепелище на месте Ордена увидав, даже я мести возжаждал.
Но, разве это неправильно? Разве рыцарь Света не должен останавливать Тьму любой ценой?
Магистр метнул острый взгляд на закованную в черный металл фигуру:
Послание мое получил ты?
Энекин озадаченно кивнул.
Почему, считаешь ты, от поединка я отказался?
Вы не могли победить, - выпалил Скайуокер. Это прозвучало довольно грубо, и он торопливо продолжил свою мысль. - Даже если бы вы убили Палпатина, Республика была бы разрушена, а Орден – уничтожен. И вместо одного ситха Галактика получила бы массу кровожадных диктаторов.
Вижу, ошибся во времени я, но не в человеке. Радует это. Что делать намерен ты?
Энекин, наконец, услышал вопрос, которого так боялся.
Магистр… я не знаю. Убив Императора, я не остановлю зло… а, выполняя его приказы, лишь приумножу несправедливость. Я в растерянности. Вы знаете, что меня трудно было назвать образцовым падаваном, я часто попадал в истории. Но чтобы ТАК влипнуть… - он покачал головой.
Твоему горю глубоко сочувствую я, - неожиданно мягко произнес Йода, - но прошлое изменить мы не в силах. Возможность есть лишь ошибок своих не повторить.
И чему, по-вашему, я должен был научиться? – в голосе Скайуокера прозвучала неожиданная горечь. Он запоздало подумал, что это чувство зародилось уже давно и, тех пор только крепло. У него не было времени, – и возможности, оплакать свои потери. Не Палпатину же душу изливать? Император был прекрасным слушателем, но – в чём уже успел убедиться Энекин – любая сообщенная ему информация тут же становилась дополнительным орудием пытки. Иногда ему казалось, что Сидиус физически не способен к доброте или, хотя бы, к сочувствию.
Неужели ты забыл все, чему тебя обучали? «Лишь в испытаниях стойкость рождается», «будь щедр на доброту, но осмотрителен с доверием», «ищи Темноту в себе, а лишь затем – в окружающих».
Да… в нынешней ситуации Кодекс обретает некий странный подтекст…
Не для заучивания он написан! ДУМАТЬ джедай должен. Оружие последним аргументом быть должно, а не первым вовсе, - сердито перебил Йода. – За старые истины цепляясь, не далеко уедешь ты. Лишь тот, кто молод и умен – вместе с миром меняется. Так изменись!
Сейчас вы рассуждаете в точности, как Палпатин.
А, по-твоему, ситхи способны лишь глупости говорить? – вкрадчиво поинтересовался Магистр. От такого заявления Скайуокер на время лишился дара речи. – Врага недооценивая, себе самому яму копаешь ты. Неужели судьба Ордена ничему тебя не научила?
Но, что же мне делать?! Становиться ситхом?
Это решение уже принял ты, - отрезал Йода, и Энекин со стыдом подумал, что для подобных выступлений действительно уже поздновато. – Мы оба знаем: худшее впереди. Предотвратить большее зло можешь ты.
Служа Императору?
Нет! Тем многим, что беду на головы свои накликали. Множество диктаторов – ужасно, но и один Император реки крови обеспечить может.
Юноша содрогнулся: Магистр рисовал кошмарную перспективу, но Энекин понимал, что он отнюдь не шутит. ВСЕ БУДЕТ ИМЕННО ТАК.
Скрываясь на болоте, спасти невиновных не сможешь ты. Стоя у его трона – да.
Но это… неправильно.
Молод ты еще. Очень молод! Поймешь потом: не все сражения храбростью выигрываются. Еще и хитрость существует, - Йода кинул на младшего джедая суровый взгляд. – Что мы сдаемся, думать не смей! Прав ты: нет шансов на победу. Сейчас нет! Время – вот твой союзник.
На это уйдут годы.
Возможно, даже десятилетия. Но другого выхода не вижу я… да и ты тоже, - маленький Магистр требовательно постучал палочкой. – Не раскисай!
Учитель… мы еще встретимся?
-Что говорит Сила?
-Я не знаю... Да. Думаю, да.
Йода грустно покачал головой:
-Неисповедимы Силы пути...
Глава VI. В погоне за надеждой
Смутное время –
Призрак свободы на коне.
Кровь по колено
Словно в каком-то диком сне.
Тешится люд,
Бьют старых богов,
Молится люд,
Ждут праведных слов.
Ария. Смутное время.
«Когда-нибудь я побываю на каждой...»
Иногда заветные мечты сбываются. Нужно только уметь замечать это в буреломе препятствий.
За какой-то месяц имя Дарта Вейдера прогремело уже на десяти планетах, черная маска постепенно становилась ликом Империи. Народ... а что народ? Население большинства благополучных систем Галактики пребывало в состоянии эйфории, с удовольствием проглатывая любое указание Центра Империи. Новая власть повсеместно продвигала идеи небывалых реформ и титанического прогресса. И появление таинственной фигуры в черных доспехах приветствовали столицы тех самых систем, которые всего лишь год назад изо всех сих дрались за суверенитет. Тогда они считали, что лучше быть голодными, но свободными. А ныне в скоропалительном порядке лезли в состав Империи.
Ожидаемый и закономерный результат.
Палпатин был прав: «У рабов есть только одно желание – кому-то прислуживать».
Как бы то ни было, на каждой из планет повторялась одна и та же история – митинги, демонстрации и какая-то проникновенная всеобщая бесноватость. Вейдер молча взирал на этот политический балаган, удивляясь тому, что, помимо восхваления Нового порядка, население требовало преследования своих бывших защитников. Один выкрикнутый из толпы лозунг навсегда въелся в память: «Долой нахлебников и лицемеров!». То ли ему было обидно за тот неумелый героизм, с каким рыцари пытались спасти Республику от неминуемого развала, то ли больно за товарищей, жизни которых унесли Клонические войны, то ли еще что... Нет. Лозунг, к сожалению, содержал немалую толику истины. И если бы члены Совета хоть раз честно признались бы себе в этом, возможно, судьба Галактики сложилась бы иначе.
