— Ну… Это глупо! — честно сказал я.
Гадюка пристально посмотрела на меня.
— С точки зрения полководца — да, а с точки зрения политика — нет, — Генералиссимус вздохнула. — Понимаешь, какое дело, Илай. Людям нужна надежда. И личный пример. Они не дураки в большинстве своём и видят, как богатые и влиятельные люди тихо исчезают вместе с семьями, как с экранов головизоров пропадают политики, как толпы беженцев с фронтира заполоняют центральные планеты. А Президент пытается людям дать! Её! Надежду! В том числе, показав, что он готов пожертвовать своей жизнью ради своих военных — своих граждан!
Гадя замолчала, а я мысленно добавил пометку в «Памятку для будущего Императора»:
п. 431 Народ не нужно иметь, с ним нужно дружить!
п. 432 Слабоумие и Отвага — прямой путь в Императоры!
п. 433 Постараться при всём этом не сдохнуть!
— Ну? — прервала молчание Генералиссимус. — Долго ты будешь еще сиськи мять? Давай уже по делу?
— Эмм… Вы, что, наши фразы конспектировали? — удивился я.
— Просто у меня память хорошая!
— Ну, в общем такое дело… У меня есть одна хорошая девушка, которая совершенно случайно скоро станет Императрицей! И я хотел бы, чтобы вы с ней объединились! — выпалил я, как на духу.
— Принцесса Мару, что ли? Которая у тебя на Дыне уже месяц живёт? — хмыкнула Гадюка.
— Оба-на! А откуда вы знаете? — удивился я.
— Разведка хорошо работает! — фыркнула Генералиссимус.
— Или кто-то письма пишет? — предположил я. — На деревню бабушке? Или любовные?
— Или так! — пожала плечами Гадя.
— Не скажете? — прошипел я.
— Не-а! — заржала Гадюка.
Ладно, кто бы это не были, но они оказал мне услугу — Гадя готова к приёму информации. Наверное.
— Короче, вам нужно объединить усилия!
— Кому нужно? — удивилась женщина.
— Вам! — непонимающе кивнул я.
— Содружеству и Империи? — уточнила она.
— Ну, да!
— Ты что, дурак?
— Нет!
— А мне, кажется — да!
— Вы, таки, ошибаетесь! — уверенно сказал я. — Вместе вы станете сильнее!
— Вместе — это когда два и более участников, — пояснила мне Гадюка. — А Человеческое Содружество — одно! Империя Человечества, по факту, прекратила своё существование! Что от неё осталось? Куча беженцев? Несколько дезертиров? Испуганные, мать их, аристократы?
— Мы работаем сейчас над объединением оставшихся флотов! — немного обиделся я.
— Вы — это полтора корабля и три тела с одним мозгом на троих? — продолжала глумиться Генералиссимус.
Что-то это меня подзаебало! Нет, я люблю Бабу Гадю, но если её вовремя не остановить…
— Я хочу поговорить с Президентом… Йосей!
— Зачем? — удивилась Гадюка, аж стебаться перестала.
— Потому что у неё Министр Обороны — тупой! — невинно заметил я.
— Что?!! — Генералиссимус покраснела. Потом побледнела. Потом опять покраснела.
Ага, проняло! Ну, продолжим.
— Что слышали! Вместо того, чтобы усилиться перед лицом внешней угрозы, Министр, между прочим, бывший пехотный вояка, не имеющий опыта в космических боях, настолько подвержен старым предрассудкам и закостенел в своих неверных убеждениях, что не видит дальше своего носа, и не готов мыслить по-новому! Прогрессивно и конструктивно!
— Илай, ты совсем ёбнулся? — цвет её лица застыл на «очень красном, почти багровом». — Ты только что назвал меня грёбанной пехтурой?
Надо же! Из всей моей пламенной речи её задело только это!
— Я готов извиниться за пехоту, если вы отреагируете на остальные мои замечания! — тут же сориентировался я.
— Да какие замечания? Это же бред!!!
— Не согласен! Зовите Презика, я ему всё подробно распишу!
— Президент занят!
— Он занят чем-то более важным, чем жизни миллиардов его граждан?
Гадюка вдруг замолчала и вперила в меня пристальный взгляд. Что удивительно, цвет лица его начал возвращаться к обычному.
— А ты поумнел!
— Ну дык! — смутился я, но мне было приятно. Хотя, я тут же взял себя в руки и вернул разговор в прежнее русло. — Президента будем звать или еще раз попробуем переговорить наедине?
— Давай попробуем! — кивнула Гадюка.
Я протянул инфокристал.
— Вот тут прогноз моего… гхм… Штаба на изменения течения военных действий, после объединения сил Империи и ЧС. Ознакомьтесь, пожалуйста!
— Это твои… девочки… сделали? — улыбнулась Генералиссимус.
— Да, а еще им мальчики помогали! — я не соврал. Это был совместный проект моих Универсалов и человеческих умов, в том числе вашего покорного слуги. Я всё-таки рискнул и Нобель, совместно с Пепси перелили модифицированные знания о стратегии и тактике звёздного флота в мою бедную голову. Учитывая, что я не превратился в слюнявого дебила, всё прошло хорошо. Я, в качестве эксперимента, провёл тренировочный бой на симуляторе с Махой. И выиграл… Один бой из пяти. Но, начало положено! Будущий Император должен собственноручно разрабатывать план по захвату Галактики! Иначе он не настоящий Император, а игрушечный! Вон Палпатин сам всё делал! И тот, который сейчас на Золотом Троне отдыхает — тоже сам весь замес пристроил! Гхм… Где бы и мне примархов взять?
Гадя покрутила кристалл в пальцах.
— Похоже, это надолго!
— А я как Пятачок — до пятницы абсолютно свободен! Кстати, насчет Пятачка! Вам вжух не нужен? Сама милота! Ест мало — говорит много! Пушистый и милый! Котики отдыхают! А когда вырастет — сделаете из него ниндзя! Процесс отработан!
— Чего? — удивилась Гадюка, она уже вставила кристалл и рассылала инфу по своим подчиненным.
— А забейте!
Генералиссимус неодобрительно покачала головой и погрузилась в общение со Штабом.
Я же подошёл к бару. Понюхал содержимое нескольких бутылок, парочку попробовал, нашёл что-то близкое к давно забытому рому, нацедил себе пол стакана и подошёл к огромному окну.
Кабинет Гадюки находился на сотом этаже огромного небоскреба, расположенном в центре Столицы Человеческого Содружества на планете Свобода. За окном была дождливая погода, небо затянуто низкими тучам, нижняя часть которых цеплялась за верхушки небоскрёбов. Футуристический мир будущего. Как в книжках. Я первый раз попал на по-настоящему цивилизованную планету и сразу — в столицу Человеческого Содружества. Странное впечатление. Здания, разной формы и высоты простирались до самого горизонта. В одной столице жило более миллиарда людей. Я точно не хочу жить в этих каменно-металлических джунглях, но на пару экскурсий я бы сходил. Вот как только довоюем — обязательно вернусь!
— Илай!!! — у меня в ухе ожил наушник прямой связи с командирским мостиком «Держабли».
— Ты чего орёшь, как потерпевшая? — скривился я, краем глаза увидев, что Гадюка тоже с кем-то начала разговор.
— Фараоны, Илай!!! В системе!
— Да ладно?!! — изумился я. — Здесь?!! В столице Содружества?!!
— Именно!!! И я рекомендую тебе пошевелить булками, чтобы мы успели отсюда свалить!
— Свалить? А сколько их?
— Сто двадцать восемь!
— Сто двадцать восемь Пирамиды?!! — я тупил.
— Нет, блин! Сто двадцать восемь пирожков, которые ты мне обещал! Конечно, Пирамиды!!! Поторопись!
— Сколько у меня времени?
— Три часа двадцать две минуты, — как всегда чётко и точно ответила Маша. — Пирамиды разделилась и, похоже, собираются блокировать все точки гиперперехода!
— Принято! — я отключился и дождался, пока Гадюка закончит разговор.
— Так! Свободен! — кивнула она мне.
— В смысле?!! — не понял я.
— В смысле вали быстрей, пока есть возможность!
— А вы? — продолжал тупить я.
— А что я? А я буду организовывать оборону!
— Подождите! — я отказывался понимать ситуацию. — Вам сказали СКОЛЬКО Пирамид в системе?
— Ну да, — кивнула Гадюка, она уже была «не здесь» — пальцы её летали над виртуальной клавиатурой раздавая невиртуальные приказы.
— И сколько? — я всё-таки рассчитывал, что она что-то не поняла.
Генералиссимус на секунду подняла на меня внимательный взгляд.
