Я встал с кресла и туда залезла с ногами маленькая блондинка с хвостиками, на хрупкие плечи которой сейчас удобно умостилась судьба почти пятидесяти миллиардов Человек. Нет, не так. Судьба этих людей на моих плечах! Но эта маленькая девочка поможет мне её удержать.
— Лёха!
— Ась!
— Покажи мне кого вы на помощь позвали! И что они ответили?
Белобрысый пацан кивнул и у меня перед глазами вывалилась переписка Машки с «ребятами».
Так! То тут у нас? Ага! Хоть мои Примархи какие-то дохлые, по сравнению с оригиналом, но они мне нужны все! Принцесса Мару? Ага! Угу… Очищение, мать его! Пора отрабатывать! Так, Шарики и Ангелы! Ну, попытка не пытка! Наёмники? Хмм… А это мысль!
Я кинул взгляд на увлеченную своим делом Машку, которая сейчас пересылает огромные массивы инфы в Штаб Содружества с подробнейшими инструкциями к действию. Если никто не облажается, то у нас останется небольшой шанс дождаться подкреплений, если они придут, конечно! Нет, в своих я не сомневаюсь! Если даже они опоздают, то в бой они ввяжутся только для того, чтобы отомстить, и вот тогда у человечества появится надежда! Ведь если Клоун потеряет в один момент свою женщину и лучшего друга, то вряд ли в Галактике найдется сила, способная его остановить! Но, хотя план очень заманчивый — помирать я не для его исполнения не собираюсь. Да и Гадюка мне тоже дорога!
В общем, подмогу позвали, уверенность в защитников я постарался вселить… вот только кто бы уверенность вселил в меня? Тяжела ноша Императора…
* * *
Восемь Пирамид быстро приближались к газовому гиганту Аритер, с орбиты которого в панике стартовало множество судов, увозя людей из зоны поражения. Буксиры, сервисные боты и транспортники по хаотичным векторам бросились врассыпную.
Фараоны игнорировали мелкие корабли — им всё равно было некуда деваться, через несколько часов все точки входа в гиперпереход будут надёжно заблокированы. Эта группа как раз была «блокирующей» группой, просто вектор их движения к точке проходил мимо Аритера, и командир Ксеносов сделал небольшой крюк, дабы внести дополнительный хаос в ряды обороняющихся.
Пирамиды выстроились в ряд и открыли огонь по Орбитальным Заводам. Каждое попадание голубого луча коверкало конструкции, иногда взрывая целые секции и разваливая конструкции. Далеко не все люди смогли покинуть сооружения и сейчас массово гибли. Кто мгновенно от взрывов и огня, а кто от декомпресии и недостатка воздуха…
Несколько судов, внезапно, прекратили бегство и повернули к неподвижно висящим кораблям ксеносов. Это были небольшие грузовые корабли гражданского назначения, без вооружения и практически без щитов. Командир группы ксеносов их просто проигнорировал.
А вот несколько десятков танкеров с водородом, вдруг устремившиеся к Фараонам, заставили Пирамиды прекратить обстреливать Орбитальный завод и перенести огонь на беззащитные корабли. Вспух взрывом один танкер, за ним другой…
Пирамиды чувствовали себя уверенно за мощными щитами, отстреливая подходящие гражданские суда.
Но, вдруг первый из малых «грузовиков» самоликвидировался, подойдя почти вплотную к щитам Пирамиды. Защитное поле дрогнуло и на время вырубилось, с трудом включаясь обратно. Однако остальные «грузовики» тоже добрались до пирамид и их странные синеватые вспышки в считанные секунды оставили корабли Ксеносов голыми. Груз ЭМИ-торпед был доставлен по назначению. Хотя и не совсем обычными способом. Спасибо десятку отчаянных пилотов, пожертвующих собой ради других. И ведь они даже не были военными!
Пирамиды начали движение, но было поздно. Танкеры с водородом приближающиеся со всех сторон таранили Боевые Платформы, разрывая корпуса Пирамид в клочья.
Моргнула и исчезла одна красная точка… вторая… третья и четвертая… пятая, шестая, седьмая… и, наконец, восьмая. Минус восемь Боевых Платформ и минус почти сотня гражданский кораблей, а также тысячи жизней отчаянных пилотов. Покойтесь с миром, смельчаки!
Десять негритят отправились обедать,
Один поперхнулся, их осталось девять.
120/128
* * *
Сводная авианесущая флотилия под командованием Вице-Адмирала Нокса выпустили все торпедоносцы и на полной скорости улепетывали от Пирамид, оттягивая момент боестолкновения. Двадцать семь Авианосцев всех типов выпустили порядка двух с половиной тысяч штурмовиков, которые несли по две торпеды каждый. Это пять тысяч боеголовок. Звучит устрашающе, но щиты у Ксеносов что надо, да и ПВО имеется, однако первый налёт стоил Фараонам четырех Пирамид, а второй — еще трёх. Потери торпедоносцев достигли тридцати процентов, но пилоты вели кораблики на очередную перезарядку.
Чтобы выиграть летунам время вперед выдвинулись Эсминце и Фрегаты, прикрывая отходящую авианесущую группу. Рой торпед с их бортов выбил у Фараонов еще пять Пирамид. Развернувшись, средние Корабли устремились прочь, не используя всю мощность двигателей. Да, они могли с лёгкостью уйти от столкновения, но Авианосцы — нет, так как ускорившись они бы не смогли принять на борт москитный флот. Перекинув всю энергию на заднюю сторону, «середнячки» пытались прикрыть отступление, но гибли один за одним.
Минус два… Минус три… Минус один… Минус два…
— Это «Крыло-Один»! Все торпедоносцы на борту! Ускоряемся!
Доклада Нокса любой Командир Эсминца ждал так, как молодожён первой свадебной ночи. Ореолы выхлопов у всех средних кораблей увеличились, когда маршевые двигатели выдали полную тягу и корабли пошли в отрыв.
— Это «Каппа-два»! Задание выполнено! «Каппа-Один» минус… — это означало, командир сводной группы прикрытия Контр-Адмирал Мокслер и его Эсминец погиб, прикрывая отход вверенного ему подразделения…
Минус тринадцать Пирамид на одной чаше весов, а на другой — шесть сотен торпедоносцев, двенадцать Фрегатов, восемь Эсминцев и один замешкавшийся Авианосец. И еще несколько тысяч людей…
Девять негритят, поев, клевали носом,
Один не смог проснуться, их осталось восемь.
107/128
* * *
Ровный строй Ксеносов вступил в рассеянное астероидное поле. Пирамиды проходили спокойно между крупными астероидами, расстреливая или принимая на щиты более мелкие куски скал. Видимо, рассчитав потери времени от крюка, потраченного на подъём над плоскостью эклиптики, враг посчитал, что это того не стоит.
Пирамида, отмеченная на тактической карте номером 39, как раз огибала большой кусок скалы, когда направленный взрыв на его поверхности резко изменил траекторию движения Астерода, приведя к столкновению с Платформой чужих. При сопоставимых размерах кинетической энергии движения астероида хватило чтобы превратить корабль Ксеносов в облако раскалённого газа.
Один за другим начали взрываться шахтерские станции со всем запасом топлива и взрывчатки на других астероидах. Не все взрывы приводили к нужному результату, часть астероидов летела не туда, часть разрушалась на куски, но основную задачу они выполнили. Астероидное поле превратилось в хаос, все ранее просчитанные траектории и вектора в новой ситуации стали бесполезные, Пирамиды вынужденно рванули вверх и вниз, пытаясь как можно быстрее покинуть опасную зону. Но взрывы и куски породы преследовали их до самой границы астероидного пояса.
Минус четырнадцать Пирамид, куча дорогостоящего шахтерского оборудования и несколько тысяч смельчаков, которые в условиях цейтнота либо не успели, либо не захотели эвакуироваться со станций.
Но, самое важное, был еще больше сбит темп наступления, и мы выиграли еще немного времени.
Восемь негритят в Девон ушли потом,
Один не возвратился, остались всемером.
93/128
* * *
Еще одна «блокирующая» группа Пирамид приблизилась к точке гиперперехода, в которой скопилось огромное количество гражданских судов. Несколько сотен личных яхт, пассажирских лайнеров и разного рода грузовых кораблей суетились, толкались боками и мешали друг другу, всячески стараясь покинуть обреченную систему,
