После окончания разгрузки семьдесят второго трюма штурм-сержант Грокк доложился капитану и двинулся к лифтовому холлу центральным коридором. Корабельные тапочки почти неслышно шлепали по ребристому покрытию огромного, двенадцать метров шириной и восемь высотой, коридора. Последние четверо суток здесь круглосуточно сновали тяжелые, средние и легкие погрузчики, но в настоящий момент центральный коридор был пуст. Так же, как и обширные трюмы, чьи огромные ворота располагались по обеим стенам коридора. Сейчас почти все они были распахнуты настежь, являя взгляду штурм-сержанта картину своей почти абсолютной пустоты. А ведь еще пять дней тому назад они были полностью забиты. Ракеты, элементы брони, зарядные картриджи, запасные части и механизмы, конструкционные элементы, фильтры, сухие пайки, одежда, обувь, снаряжение, боевая броня… одиннадцать тысяч шестьсот наименований! Все для того, чтобы целый ударный флот был способен полностью восстановить свою боеспособность после тяжелого сражения либо активного полугодового рейдирования. И подавляющая часть всего этого ценнейшего содержимого трюмов универсального транспорта снабжения клана Корт типа «Алкрин», приписанного к родному для штурм-сержанта второму ударному флоту, была выгружена из транспорта не для того, чтобы обеспечить какую-то боевую операцию или восстановить боеспособность флота, а всего лишь для того, чтобы быть проданной на бирже…
Вырубив вуайериста, Грокк не удержался и бросил взгляд на капсулу, на которую тот так долго пялился. Хм… да, там было на что посмотреть. Вполне аппетитная красотка с хорошей грудью и отличной фигурой. Вроде как из пилотских. Но ни имени, ни корабля штурм-сержант не вспомнил. Единственное, что можно было гарантировать, так это то, что она не с «Гордости предков». Всех своих пилотов Грокк знал хорошо, причем большинство в, так сказать, всех смыслах этого выражения. Ну да девчонки всегда западают на здоровенных мужиков… В этот момент у лежащей в полевом регенераторе девушки едва заметно дрогнули ресницы, и штурм-сержант поспешно отшатнулся. Не хватало еще, чтобы его застали здесь именно за тем, за что он только что вырубил этого непонятного гражданского.
— Грох-х-х…
Штурм-сержант резко обернулся. Вот ведь черт, и сам не заметил, как кто-то подкрался… а-а-а, ну понятно. Из соседней капсулы на него пялилась весьма знакомая рожа.
— Пинолли, старина, и ты здесь?
— Х-х-х-да аха-аха… — старый знакомый закашлялся и едва не сполз обратно внутрь регенератора.
— Все-все, не напрягайся, сейчас полегчает, — штурм-сержант быстро подскочил к капсуле и поддержал приятеля. — Что, очень худо?
— Еле х-шевелюхь… — прохрипел тот.
— Это ничего, — успокоил его Грокк, — я, как очнулся, тоже первое время мизинцем пошевелить не мог, а сейчас видишь как прыгаю.
— Ага, х-звеня голыми мудями, — страдальчески усмехнулся Пинолли. — Это сколько ж мы проторчали в регенераторах?
— Тут я пока ничего тебе сказать не могу. Сам только пять минут как очухался.
— Угу, понятно… а это кто? — и Пинолли кивнул подбородком в сторону валявшегося в отключке вуайериста.
— Тоже не в курсе. Пялился тут на одну… ну… соседку, короче, по пребыванию в регенераторе. Ну, я его и…
— По виду — не наш, — категорично заявил Пинолли.
— По виду — точно, — согласно кивнул Грокк, — но кто его знает, сколько мы проторчали в регенераторах? Я не буду удивлен, если больше года. Ну, судя по состоянию мышц.
Пинолли, вскинувшийся было услышав озвученный срок, после последней фразы задумался. Регенераторы, в принципе, были предназначены для восстановления всего мышечного каркаса тела на пике развития. Так что длительное пребывание в регенерационных капсулах, по идее, несмотря на отсутствие мышечной нагрузки, не могло грозить ее пациентам никакими особенными бяками типа мышечной атрофии. Нет, атрофия, естественно, возникала, но должна была почти сразу же купироваться все теми же процессами регенерации, под которые полевой регенератор и был заточен. Так, во всяком случае, получалось в теории. Однако несмотря на то, что в теории все выглядело чрезвычайно стройно и убедительно, любой, хоть раз воспользовавшийся, так сказать, услугами полевых регенераторов, знал, что ученые умники очередной раз чего-то там не учли и где-то там напутали. Потому что в реальности все оказалось не так шоколадно, как в теории. Нет, классической атрофии мышц не наступало, но чем больше времени человек проводил в капсуле регенератора, тем большее время ему требовалось на то, чтобы по выходе из него восстановить контроль над вроде как вполне себе здоровым и нигде не атрофировавшимся телом. Над этим работали. По слухам, на старых поколениях регенераторов на восстановление требовалось от суток до часов. Личный опыт штурм-сержанта говорил о минутах, максимум десятках минут, а по поводу этих, новейших, восьмого поколения, которые были приняты на вооружение перед самым рейдом, ученые умники били себя пятками в грудь, утверждая, что после пребывания в них пациентам для восстановления потребуются едва ли не секунды. Но, судя по испытываемым ощущениям, умники опять что-то напутали. Во всяком случае, Грокк, по его собственным прикидкам, в этот раз восстанавливался как бы даже и не дольше, чем в регенераторе прошлого поколения. Правда, пока делать выводы было рано, поскольку было не известно, сколько именно времени они проторчали в капсулах полевых регенераторов. Но не десять же лет в самом деле?
— Ладно… — махнул рукой Грокк, — ты как, дружище, полегчало тебе?
— Есть малеха, — кивнул Пинолли и осторожно сдвинулся к бортику капсулы, перекидывая через него ноги. — Сейчас встану…
— Хэй, десантура…
Штурм-сержант резко развернулся. Из соседней капсулы на него решительно смотрела та самая девица, на которую пялился все еще лежащий в отключке вуайерист.
— Да, уважаемая? — нейтрально отозвался Грокк. Кто его знает, что это за девица. А ну как офицер? Офицер в клане был чем-то намного большим, чем то, что называли этим словом в любой армии мира. Эта была настоящая, стопроцентная, незамутненная элита Дома, ее истинная знать. Офицер Дома являлся не столько даже военным командиром, сколько одним из касты повелителей клана, отвечающим перед главой клана лично за все, что происходило вокруг него в тот момент, когда он находился в данной… ну, назовем это точкой пространства. Если, естественно, происходящее хоть как-то затрагивало интересы Дома. Да-да, именно так. Какими бы при этом ни были его личные обязанности и имеющаяся у него задача. Немудрено, что и отбор, и обучение офицеров Дома по своей жесткости на порядки превосходили все, что использовалось для формирования офицерского в любой иной армии мира. Даже в Лузитанской. Но обратной стороной подобного подхода было то, что численность офицеров в клане всегда была очень ограниченной. Особенно по сравнению с вооруженными силами любых других государств. Например, на тяжелом разрушителе «Гордость предков», на котором служил штурм-сержант и который по международной классификации соответствовал тяжелому крейсеру, на девятьсот человек команды приходилось всего семь офицеров. В то время как в любом другом флоте в составе экипажа подобного корабля было не менее полусотни офицеров, а кое-где и побольше.[9] Так что офицер клана — это человек, с которым надо быть повежливее…
