Подобрав оторванную кисть и карточку, я не стал больше задерживаться и побежал, ориентируясь по указаниям планшета. Очень надеюсь, что не встречу на пути какого-нибудь заблудившегося заражённого или, не дай пустота, отряда корфу, которые рыщут внутри в поисках беглецов.
Первый же ящер повстречался мне буквально через пару минут. Ну как ящер — только голова в шлеме. Остальных частей рядом не наблюдалось, зато было понятно, что с ними случилось. Виновниками оказались несколько дохлых мадрибцев, вымазанных в крови сверху донизу. Так-так-так, выходит, смерть тех, кто догонял нас, могла произойти не только от падения. Моя теория о слишком быстром развитии заражения получила подтверждение.
Задерживаться на месте недавней кровавой трапезы дольше, чем на несколько секунд, не стал — время дорого, а ничего интересного тут нет. Трупы и трупы. А строить догадки, как сюда попал корфу, тем более бесполезно.
Мигающий красный аварийный свет уже порядком поднадоел, к тому же он сильно мешал ориентированию, сбивая с толку. Приходилось постоянно заглядывать в навигатор, чтобы не свернуть ненароком куда-нибудь не туда. Закрытых дверей, требующих авторизации пока не встречалось, даже наоборот: по всей видимости, при тревоге их разблокировали. Прошлый раз мы в основном двигались по жилой части станции и местам, доступным гостям. Сейчас же я бежал совершенно по другому маршруту.
Пока единственными препятствиями на пути были разбросанные по полу вещи, упавшие стойки с оборудованием и прочими материалами. Приходилось их перепрыгивать на ходу, стараясь не упасть. Никаких провалов в полу или обрушившихся потолков, навроде тех, что встретились нам с Самерхом во время прогулки по разрушенному Фирузу.
Ах да. Как я мог забыть про иногда попадавшиеся трупы мадрибцев. Многие были испачканы в крови — свидетельстве «каннибализма». Похоже, когда отсутствовала цель из другой расы, птицы грызли сами себя, пока по непонятной причине не отдавали концы Фарии. Ну и слава пустоте, что не приходится задерживаться и стрелять на поражение.
Накаркал. Взрыв впереди обвалил потолок, перегородив мне путь. Я тут же сделал перерасчёт маршрута, однако, результат не порадовал. Обход препятствия займёт дополнительные двадцать минут! Не устраивает. Абсолютно.
Я уже давал себе зарок не ползать под неустойчивыми конструкциями, но, видимо, придётся нарушить собственное обещание. Такова судьба, ничего не попишешь, да и экипирован в этот раз я куда как лучше. Арраярский скафандр отличная штука: проверено на Луне. При наличии питания, конечно: проверено выстрелом из гранатомёта Женьке в грудь.
Перекрытия были не бетонные, откуда бы тут взяться такому материалу? Ажурные конструкции из металла и пластика. Если постараться и изобразить из себя змею, можно втиснуться и пролезть на ту сторону. Но для начала я потратил несколько секунд для того, чтобы найти причину взрыва. Не инициировал ли обрушение какой-нибудь выживший мадрибец с иммунитетом, или не дай пустота, корфу.
Попереключав отображение в скафандре с видимого диапазона на другие, никого и ничего подозрительного не нашёл, зато обнаружил фильтр, позволяющий отсекать порядком надоевшее мигание красных ламп. Ещё у предыдущей, исследовательской модели, была примитивная защита глаз от всякого рода вредных излучений, но тут оптический модуль превзошёл все ожидания. Стало намного приятней.
Когда я полез через обрушившиеся конструкции, то понял, как ошибался Артур Конан Дойль в своей «Пёстрой ленте», заставив змею силой писательской мысли подняться по вертикальному шнурку. Хрен она бы без рук залезла в слуховое окно под потолком.
— Уф-ф, — только и оставалось облегчённо сказать мне, когда оказываюсь на противоположной стороне и начинаю вставать.
— И-ех, — слышится в ответ на вздох, и откуда-то сверху валится ящер, придавливая меня своими двумястами с чем-то килограммами, утяжелёнными полным комплектом боевой экипировки.
Скафандр с лёгкостью выдерживает «корфинянскую бомбардировку», но оставляет меня опять в позе фараона с древнеегипетских рисунков. Не пошевелиться, только и можно, что вертеть головой из стороны в сторону благодаря силовому полю.
Корфу начинает развивать успех, немного ослабляет хватку и пытается заломить мне руки за спину, но у него ничего не получается; почти по классике: сила действия равна силе противодействия. А мне не удаётся вырваться. Даже укусить не могу.
Десяток секунд проходит в безрезультатной борьбе, ситуация патовая. И тут мне приходит в голову интересная мысль. Выкручиваю гравикомпенсаторы на максимум и легко отталкиваю корфу в сторону. Преодолев участок поля с пониженной гравитацией, ящер тут же приходит в себя, однако снова навалиться на меня он не успевает. Я, не мешкая ни мгновения, совершаю просто фантастический прыжок из положения лёжа метров на пять прямо по коридору, выхватываю почти бесполезный против брони пистолет — не автомат же со спины доставать — и направляю его прямо в готовящегося к атаке корфу.
— Постой-ка, брат, мусью, — почему-то перед нажатием на спусковой крючок на ум приходит лермонтовская фраза.
— Не стреляй, — кричит корфу в ответ и поднимает руки, оружия у него нет. Голос кажется подозрительно знакомым.
Разбираться, кто там объявился из моих старых «друзей», некогда, а из-за шлема просто так и не разберёшь. Если судьбе суждено ещё раз нас свести, то знакомый незнакомец обязательно выберется отсюда и выживет. У меня же ещё есть дела. Опускаю пистолет, разворачиваюсь и что есть мочи бегу дальше. Времени остаётся всё меньше, лишние задержки не нужны.
Наверняка корфу, когда придёт в себя, бросится за мной: проход-то перегорожен. Но я буду уже далеко, учитывая одну идею, пришедшую на ум после драки. Почему бы не использовать пониженную локально гравитацию не только для прыжков вверх, а и для бега, регулируя её в зависимости от ситуации?
Сказано — сделано. Теперь я преодолеваю прямые участки коридоров с жутко невероятной скоростью, просто паря над поверхностью, а когда необходимо поворачивать, то возвращаю всё в обычный режим. Так пролетает ещё несколько минут, пока я первый раз не сталкиваюсь с закрытой дверью. Надпись на мадрибском ничего не говорит, но мне и не интересно, это ещё не конечная цель. Хватает универсального пропуска, лезть за оторванной кистью не требуется. Отлично. Идентификация проходит моментально, и буквально через секунду дверь начинает медленно отъезжать в сторону.
«П-ш-ш», — в лицо летит какой-то жёлтый газ, скафандр незамедлительно переходит на автономный режим работы. Что-то у мадрибцев тут взорвалось, а аварийные системы почему-то не заблокировали весь отсек. Совсем с техникой безопасности худо. Разбираться некогда: как только щель становится достаточной ширины, пролезаю внутрь, не забывая заблокировать обратно проход кнопкой на стене, предотвращая на всякий случай дальнейшее расползание газа. Не хочется, чтобы из-за этого в чистых отсеках случилась какая-нибудь неприятность — мне ещё возвращаться. А там уж классическое «хоть потоп». Впрочем, до такого станция вряд ли доживёт.
Куча трубопроводов внутри не внушает доверия. Если треснул один, то за ним может последовать и второй, и третий, и вообще все. Повезло, что не надо куда-то сворачивать и искать дорогу в этом мутном туманном киселе. Только вперёд! Снова накаркал. Проход наружу не открывается: кнопка «выход» загорается зелёным, но дверь стоит на месте. Хотел, что называется, успеть за десять минут. Получи очередной сюрприз. И резака с собой нет! Об этом я даже не вспомнил, когда забирал автомат с «Вояджера». Будем искать другой способ.
Пробую перерассчитать путь на планшете, выходит почти столько же по времени. Возвращаюсь обратно к первой двери и обнаруживаю аналогичную ситуацию: дверь не хочет открываться. Вот это я встрял! И вентиляции из-за газа не видно, и в полу никаких люков. Я оказываюсь заперт среди бешеного переплетения труб, выхода нет. Так, не сметь отчаиваться. Похоже, наконец-то от моего случайного вмешательства сработала защита и заблокировала помещение.
