- Я раньше не имела возможности поблагодарить этого идальго. - «пояснила» она ментату. Ясно было, что они все «работают» на публику, что сейчас жадно присосались к подслушивающему микрофону.
- О! Не стоит благодарности! Тем более, что я там оказался случайно!
«Угумс! Ну «совершенно случайно»! - было крупными буквами написано на ухмыляющемся лице Сени. Меж тем он взмахнул рукой и указал направление движения.
- Вот здесь мы можем поговорить чуть посвободнее, - вполголоса сказал Сеня, когда они уселись на обширном скальном останце, возвышающемся над лугом и озером. Достоинство этого останца было в том, что он не имел трещин, куда можно было бы спрятать микрофон, и с него далеко просматривалась округа.
- Ну, друзья, я рад, что вы тут устроились. Я, как вы видите, прошёл экзамен на ментата. И по «паспорту ментата» имею средние способности.
- Это ты - то имеешь «средние способности»?! - чуть не покатился со смеху Сергей.
- Тише - тише! На всякий случай говорим не громко… А «средние способности» я специально изобразил. Чтобы не было подозрений. Ведь предполагается, что я их могу и «развить».
- А! Ну тогда, другое дело! - ухмыльнулся Сергей.
Некоторое время говорили о себе и рассказывали байки из жизни. Приглядывались к тому, - не следит ли кто. Ведь микрофон кто - то поставил не зря под ту лавочку.
- Не сочтите меня за параноика, - пошутил Сеня, - но мне кажется, что нашу братию ментатов, «пасут» весьма плотно.
- Есть основания так думать?
- Да. Меня старшие предупреждали, что следить будут. И проверять будут. Намекали на то, что когда - то среди них была какое - то тайное общество. Потому ментатам полного доверия в Армии нет. Как к категории лиц, имеющей и ведущей свою собственную игру. Да ещё с гандикапом.
- Гандикап очевидный! - мягко улыбнулась Ситара.
- Очевидный, но легко компенсируемый чисто техническими штучками. - возразил Сеня. - Благо, что на них я тоже чувствителен. Кстати как продвигаются ваши миссионерские дела?
- Хорошо. - сдержанно ответила Ситара. - есть эффект от пропаганды.
- Очень хорошо! - тут же сверхоптимистично заявил Сергей.
- Да уж! Наслышана. - ядовитым смешком прокомментировала его заявление Ситара. - Особенно среди баб местного Астрогаторского. Только о нём и разговоров.
- Ну, почему - же, - смутился и покраснел Сергей, - я и «дома» оставил неплохую группу…
Сеня мягко глянул на обоих, примиряя.
- Вижу у каждого свои успехи, - то ли похвалил, то ли ушёл от ответа психоскульптор. И Ситара и Сергей глянули вопросительно на Глочёвского.
- Но я хотел бы ваше внимание обратить на один нюанс истории планеты Ёс… - перевёл ментат разговор на другую тему.
- Есть серьёзное несоответствие в уровнях развития Ёс… Это может иметь в будущем для нас очень серьёзное значение. Надо обязательно выяснить причины. - подчеркнул он, - Тут не только социальное развитие сильно отстало от технического. Но даже в научно - технической области есть не менее загадочные расхождения.
- Например? - тут же уцепился Сергей.
- Например то, что у них сейчас очень слабо развита электроника и вычислительные системы.
- Да. Я это тоже заметил. - кивнул Сергей. - даже относительно уровня других, соседних цивилизаций, с которыми Ёс вошла в контакт, - очень бедно.
- Но списал на те же самые «особенности» развития? - поддел его Сеня.
- Да. К стыду признаться, действительно так. Но что из этого следует?
- Есть ещё одно несоответствие. На звездолётах стоит удивительно несовершенная система компенсаторов. Чудовищно громоздкая.
- И это даже к счастью. - ухмыльнулся Сергей. - Ведь их тогда нельзя поставить на малые корабли. И из - за этого несовершенства, эскадра Ёс потерпит неизбежное поражение при Чистом Листе. Они не смогут вовремя их запустить, чтобы сманеврировать при неожиданно сильном ответе «паучков».
- Да. К счастью, это сильно притормозило Ёс в их военных замыслах. Но… Ведь факт - очень сильное несоответствие! Учитывая, что у них электроника ещё так плохо развита…
- Ты думаешь, что это их остановит? - саркастически заметил Сергей.
- Не думаю, но всё - таки притормозило. А то почему бы им прямо сейчас туда не впереться? В систему Чистого Листа.
- Но при чём тут электроника и компенсаторы? - вступила в разговор Ситара.
- Электроника и гипердвигатель, если точнее. Ведь для того, чтобы создать гипердвигатель, необходимы серьёзные вычисления. Немаленькие. И очень большой срок в целенаправленном развитии физики.
- Ага… - полез чесать затылок Сергей, - Кажется понял. Да. Я на это как - то не обратил внимание. Действительно, они, двести лет назад, как - то слишком внезапно получили движок. Лет пятьдесят его доводили до ума и на то, что мы имеем сейчас они также выходили очень долго и мучительно. Но сам скачок… И то, что электроника…
- Вот - вот! Мне кажется, что на их планету свалился некий звездолёт старших рас. Может уже при них, или они раскопали такой, но сильно повреждённый.
- Точно! Если принять это как гипотезу - то всё сходится. Даже то, что только сейчас развитие физики и электроники сильно подхлёстнуты алчностью. Они обнаружили, что соседи - совершенно «невоенные». А ранее, выходит, просто пытались скопировать уже готовые конструкции и схемы.
- Вывод: надо всё это тщательно проверить.
Звезда полынь
Закончился четвёртый месяц осени. Как и на других таких же колониях, с планетами у горячих звёзд, где один оборот планеты вокруг светила был больше, чем Земной год, люди прибавляли к каждому времени года либо лишние дни, либо лишние месяцы.
Сана была довольно большой звездой и год был на треть больше, чем на Земле. Хотя период обращения Ёс вокруг своей оси был почти такой же как и у Земли. Поэтому древние колонисты Ёс добавили по одному месяцу дополнительно и теперь лето длилось четыре месяца, так же как и осень. И прочие времена года.
В местах, близким к субтропикам, осень не так ощущалась, как севернее, но и тут уже значительно похолодало и без тёплой одежды выходить из дома могли либо завзятые мазохисты, либо люди, страдающие комплексом «крутизны». Типа: «мне всё нипочём!». Так как мало кто из курсантов этим страдал, то и в очередное увольнение пошли все достаточно хорошо одетые.
Облака, с утра затягивавшие небо, разошлись, оставив несколько плотных полосок, как арьергард своей дождливости. В щели между ними просвечивала почти полная луна. Закат, как и полагается ему, догорал на западе, заливая своей кровью брюха заблудившихся тучек и сверкал отражаясь в окнах небоскрёбов, опустевших на выходные.
- Что - то на наше начальство нашло… сделать нам сразу два выходных…
