— Готово! — отозвался Юрский, завинчивая крышки контейнеров.
— Нормально, здесь опять сухо! — с другого края болотца откликнулся Фурье и добавил: — Тут еще один отсек! Дверь выломана!
Майор отослал Юрского к выходу, отнести образцы, пока рядом, и мы форсировали болото. А когда выбрались из него, то откуда-то из темноты к нам прилетел громкий крик:
— И-ууу-ии-ууу!
— Что это было? — целясь в темноту, воскликнул Маркин.
— Хрен его знает, — усмехнулся Васильев и хлопнул Роберта по плечу: — Ужасные монстры, по всей видимости.
Двоюродный брат вздрогнул, и я кивнул на проем невдалеке:
— Хватит базарить! Надо осмотреться, может, что-то ценное найдем. А кричит, скорее всего, какая-то тварь, которая смогла здесь выжить и адаптироваться к существованию на брошенном судне. Вон, вода есть, воздух присутствует, и мох растет, а значит, и фауна имеется.
Васильев был со мной согласен. Он мотнул головой и отдал новую команду:
— Фурье прикрываешь нас и ждешь Юрского. Пошли, посмотрим, что тут.
Абордажир встал на колено, прижал приклад автомата к плечу и свет его фонаря рассек темноту, а мы, вслед за Черемисовым, проникли внутрь.
Новое помещение оказалось не очень большим, и здесь было на что посмотреть. Вдоль стен стояли полупрозрачные саркофаги, правильнее будет сказать, аквариумы, а в них находились существа, которые умерли минимум десять веков назад, а то и раньше, и их поместили в герметичную емкость. Большая змея, то ли питон, то ли молодая анаконда. Животное с телом собаки и тремя головами, которые напоминали волчьи. Как вариант цербер. Акула, огромная зубастая тварь. Несколько небольших дельфинов. Аквариумов было много, не меньше пятисот, и рассматривать их содержимое было интересно, но в то же самое время, жутковато. А потом я приблизился к одной емкости, которая была покрыта тонким слоем белесой слизи, свободной рукой смахнул ее с поверхности, и отшатнулся.
— Что там, Тор!? — рядом остановился Васильев.
— Сам посмотри, — ответил я ему.
Майор осветил аквариум фонарем и тоже едва не отскочил. Потому что перед нами был человек, такой же, как и мы. Курчавый темноволосый мальчик, лет двенадцати, смуглый азиат, которого можно было определить как вьетнамца или китайца. При этом он выглядел так, словно был живым. И в его глазах застыла такая невыносимая дикая боль, что смотреть на этого заспиртованного человечка без содрогания было нельзя.
— Ой! — услышал я всхлип Барбары, которая наблюдала за всем происходящим через видеокамеры моего шлема, и я поспешил отвернуться.
— Как ты? — окликнул я девушку.
Ответа не было, Барбара отключилась, и тут пришел вызов от группы капитана Дымова:
— Мы атакованы местной живностью! Это нечто вроде змей или червей! Одному из наших тварь пробила шлем и поранила бойца! Мы отходим! Внимание! Повторяю! Биологическая опасность!
Вторя Дымову, отозвался Фурье:
— Движение! Множественные мелкие цели!
— Отход! — Васильев бросился на выход, и мы рванулись за ним.
В динамике шлема какофония звуков. Доклад Заурова — отход. Вызов от Хартмана — требование доложить обстановку. Вновь включилась Барбара и ее всхлипы. Голос Фурье, который повторял свое предупреждение. Крик Юрского — в болоте его кто-то сбил с ног, и он еле выбрался на сушу. А потом снова Дымов — у него еще один раненный.
В общем, полнейший хаос, потому что я, как командир, принимал сигналы от всех. По этой причине часть каналов пришлось отключить и отдать общий приказ на отход. Времени это много не заняло, а потом стало не до того, ибо мы вступили в бой.
Наша подгруппа снова оказалась в большом помещении. Лучи фонарей рассеяли темноту и на границе света и тьмы мы разглядели тех тварей, которые пару минут назад атаковали отделение Дымова. Это были толстые черви непонятной раскраски, которые постоянно ее меняли, пятнышко серое и красное, игра пигментов и червяк уже черный. Один рот, который был усеян множеством мелких зубов. Гибкое тело. Вес около двадцати килограмм. Двигались твари резко и быстро. Что это за мрази — непонятно. Но это и неважно. Главным было оттянуться к мехстрелку и выходу в коридор, и пока местная живность не нападала на нас, мы ее тоже не тревожили.
— Уходим, не стоим! — подстегнул нас Васильев и, прикрывая друг друга, мы попятились к болоту, на краю которого сидел Юрский.
Черви медленно двинулись за нами. Их тела в свете фонарей лоснились и переливались всеми цветами радуги. Сколько их было, мы понять не могли, но не меньше сотни. В своей крови я ощущал адреналин и был готов к схватке. Еще немного. Еще чуть. Вот-вот они налетят. И это произошло.
— И-ууу-ии-ууу! И-ууу-ии-ууу! — снова разнеслось по гулкому залу и черви, словно по команде, подпрыгнули и помчались на нас. Странно. Черви и прыгают. Но чего только на просторах галактики нет, так что мы не удивлялись, а действовали.
Фосфорная граната (по одной на каждого бойца, плюс две осколочных и одна термитная) в руках. Кольцо долой. Пошла родная! Яркая вспышка и светофильтры туманят лицевой пластик шлема. Взрыв и клочья мяса разлетаются в разные стороны.
«Красивое зрелище, — машинально отметил я. — Потом обязательно посмотрю в записи».
Автомат выплюнул короткую очередь и свалил ближайшего червя. Справа и слева меня поддержали товарищи и казалось, что извергаемый нашими автоматами шквал огня остановит атакующих монстриков. Но нет. Потери для червей ничего не значили. Извиваясь и время от времени подпрыгивая, они приближались, а мы пятились. Васильев и Фурье тоже метнули гранаты. На этот раз термитные и жаркое пламя, охватывая тела червяков, на миг притормозило местную живность. К сожалению, ненадолго.
— Тах-тах-тах-тах! — автомат выплюнул очередную порцию свинца и стали, а затем смолк. Тут же выстрел из подствольника. Граната унеслась в темноту и взорвалась. Еще одна вспышка и в душе трепет, потому что за первой волной червей следовала вторая, а за ней третья. Хреново! Особенно если Дымов ничего не напутал и черви реально способны пробивать бронескафандры, которые не всякая пуля возьмет.
Снова ручная граната. Смена рожка и огонь. Автомат в моих руках захлебывался, а черви подступали все ближе и ближе. Но до болота мы добрались без потерь. Было, хотели сразу же сунуться в жижу. Но подал голос Юрский, который направил свой «марлин» не в сторону атакующей волны червей, а в болото:
— Там что-то есть! Живое!
— Так хули ты смотришь!? — не прекращая стрелять, воскликнул Васильев: — Огонь, боец!
Длинные очереди стали рассекать болото и вспенили бурую жидкость. Мох, грязная муть и водоросли — все это стало фонтанами подлетать вверх, а затем из болота показалась змея. На этот раз не червяк, а именно змея длиной метра четыре, не меньше. Юрский не растерялся. Его автомат не смолкал, и прежде чем змея успела наброситься на абордажира, пули, словно пилой, рассекли ее тело на три части.
