— Да, — недоуменно ответил Сергей.
— Если хочешь с нами сотрудничать, больше не называй его никому и никогда, — вступил в разговор старейшина Артын. — У нас это… хм… не принято. Ты не из здешних мест?
— Смотря, где я нахожусь? — вопросом на вопрос ответил Сергей.
— Ты не знаешь, где находишься? Почему? Как ты сюда попал? — тут же засыпал его вопросами старейшина Егор.
— Я, — замялся Сергей, он еще не до конца продумал, что будет говорить. — Я был в плену. У снергов. Бежал. Меня захватили в плен полгода назад на территории бывшей Индонезии. Корабль снергов перемещался и я не знаю, где я сейчас нахожусь.
— Ты свободно говоришь на русском языке. Ты славянин? — спросил старейшина Егор.
— Кто? — растерялся Сергей, услышав давно забытое слово. — А да. Я русский.
— Там где ты был до пленения, много славян? — продолжал задавать вопросы старейшина Егор.
— Да, — в недоумении ответил Сергей. Он никак не ожидал, что интерес старейшин вызовет не тот факт, что он был в плену у снергов и бежал, а его национальность. Все последние годы, проживая в интернационалистском обществе, он и забыл про национальное деление. — У нас было много русских. На нашем корабле, до крушения, дислоцировалась крупная российская военная база. Но также есть много людей и других национальностей. А почему вас это интересует?
— Пока вопросы задаем мы, — перебил его старейшина Маслам, — ты просто отвечай. Какая военная техника и вооружение используется в твоей группе, какова ее численность и какова доля славян и арабов?
— Странные вы вопросы задаете какие-то, — открыто высказал Сергей свое недоумение.
— Просто отвечай. Это важно для принятия нами решения, — ответил старейшина Маслам.
— Ну, — замялся Сергей и решил немного приврать. — Около шестидесяти тысяч человек, из них военнослужащих чуть более шести тысяч. Несколько сотен кадровых офицеров. Из техники в основном вездеходы. Восемь танков. Множество переносного легкого и тяжелого орудия, — Сергей практически не врал. Он просто описывал свою группу десятилетней давности.
Судя по реакции старейшин, ему верили. Чему он был несказанно удивлен. Лично он никогда бы не поверил, что десять лет можно успешно прятать в одном месте такую большую группу людей и техники.
— Доля славян и арабов? — напомнил ему второй вопрос старейшина Маслам.
— Я же говорил в основном все русские, по крайней мере, военные. Много американцев, европейцев и китайцев. Арабов немного, может процентов пять — десять. У нас нет расового деления, никто этого никогда не считал.
— Нет деления? — удивился старейшина Маслам и все находящиеся в комнате.
Алиса даже не выдержала и вмешалась в разговор.
— Я же говорила, он нам нужен, — выкрикнула она. За что тут же была наказана суровыми взглядами всех старейшин, от чего тихо пролепетала: «Извините», — и забилась глубже в угол.
— Да, — продолжил Сергей, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. — Примерно такая была ситуация до нападения снергов, во время которого я был захвачен в плен.
Если новость про отсутствие национального разделения всех немного удивила, то после этой фразы все в комнате как будто испытали шок. Алиса даже пискнула.
— А зачем снерги на вас напали? — спросил молчавший до этого старейшина Боксер. — Вы с ними что? Воюете?
Вот тут то и настала очередь Сергея испытать шок. Не одним же старейшинам сидеть с глупым и удивлённым видом.
* * *
Вопрос так сильно удивил Сергея, что он просто сидел с открытым ртом и ничего не мог ответить.
— Скажи, что нет! — услышал он голос Меняло. — Скажи, что это была карательная акция по уничтожению повстанцев. А ты был в группе карателей, но струсил и убежал, поэтому тебя и взяли в плен.
Сергей никак не мог сопоставить то, что спрашивают его старейшины, со словами Меняло, но сам он не знал что ответить, поэтому послушался.
— Не-ет, — неуверенно начал он. — К-конечно не воюем… Вернее не все… Была группа… Повстанцев. И ее пытались нейтрализовать… Эээ… Мы сами пытались… А снерги нам помогали. А то у нас, не совсем получалось…
— Чеерт! Менялооо! — вопил он мысленно. — Я вообще запутался. Какие повстанцы? Какое нападение? Я не понимаю чего говорю… и… и чего надо говорить. Я запутался.
— Не суетись, — спокойно ответил Меняло. — Это экспериментальная группа, над которой работали погонщики. Мне были не очень интересны результаты, поэтому я не совсем в курсе. Но с этой группой погонщики поддерживают тесную связь. У них договор с их лидером. Уже давно. Поэтому здесь все живут по другим законам и понятиям. Не как в твоей группе. Не стоит здесь говорить о войне со снергами, а то тебя сразу прикончат.
— Продолжай, — услышал Сергей команду старейшины Боксера.
— А? Чего? — глупо уставился на него Сергей. — Продолжать? Да вроде все.
— Что за группа повстанцев? — жестко спросил старейшина Егор.
— Да так, ничего серьезного, — как мог, тянул Сергей, не зная, что ответить. — Обычные такие повстанцы. Сами не знают, чего хотят.
— Они уничтожены? — продолжил свой допрос старейшина Егор.
— Дааа!!! — быстро ответил Сергей, но тут же заметил явное разочарование на лицах всех присутствующих в комнате. — Но не все, — тут же добавил он и понял, что такой ответ заинтересовал их больше. — Лидер группы остался жив, — решил закрепить он успех и по реакции старейшин понял, что поступил правильно.
— Какой ущерб нанесли повстанцы снергам? — тут же спросил старейшина Егор.
— Большой, — решил подпитать подробностями свое вранье Сергей. — Восемь гравитанков только в начале сражения. Потом, наверное, еще больше. Ну и несколько десятков погонщиков.
— Погонщики? — спросил старейшина Егор. — Кто это?
— Ну, мы так называем прямоходящих снергов? — неуверенно ответил Сергей, зарекаясь в дальнейшем говорить подробности.
— Халифы! — заговорили между собой старейшины. — Они называют халифов — погонщиками.
— Не говори больше такого слова, — строго сказал Сергею старейшина Артын. — Называй их — халифами.
— Х…хорошо, — неуверенно ответил Сергей. — Не буду… эээ, вернее буду… буду назвать… эээ… халифами.
— Повстанцы были славянами? — спросил Старейшина Маслам.
Сергей замялся, не зная, что ответить.
— Меняло! — спросил он мысленно. — Чего говорить?
— Говори, что да?
— Да, — сказал Сергей и увидел, что ответ всех удовлетворил.
— Хорошо что ты знаешь что тут к чему, — мысленно поблагодарил Сергей Меняло.
— Да ничего я не знаю, — услышал он в ответ. — Также как и ты гадаю. Мне так трудно мыслить в твоей оболочке.
