Кирк поднял взгляд от экрана трикодера.
– Не-болезнь. Лечение.
– Да. И оно исходит от самого этого создания. Если я не ошибаюсь – оно должно ужалить второй раз.
– Второй раз? – недоверчиво повторил капитан.
– Да. – Она показала ему еще несколько высеченных знаков, поменьше. – Видите? Событие, приводящее к болезни и к «не-болезни», одно и то же. Идентично.
– Второй раз, – пробурчал он. – И это и есть это чертово лечение.
Мичман кивнула. Она посмотрела ему в глаза – и ее взгляд задержался там, будто она была поймана и не могла освободиться. И, похоже, что она и не хотела освободится.
Кирк и сам неожиданно для себя засмотрелся на игру света в ее
волосах, на полные губы и зеленую глубину ее глаз.
А вокруг был тропический лес, с его экзотическими запахами, и
теплым бризом, что струился мимо них, заставляя листья трепетать как от возбуждения.
Что- то здесь происходило –что-то, чему он не мог позволить продолжаться. Капитан кашлянул и взял себя в руки.
– Неплохая работа, – сказал он, так официально, как только смог. И
внутренне вздрогнул. Он совсем не это хотел сказать. Но они по-прежнему были в экспедиции – на работе.
Каррас смотрела на него еще секунду или две. Затем, очевидно,
разочарованная и приведенная в замешательство –а, может, еще и смущенная – отвела глаза.
– Думаю, нам пора идти дальше, – сказала она твердо.
– Конечно, – ответил он. – Черт. Это будто какой-нибудь замшелый
адмирал произнес, а не Джим Кирк. Но он просто не знал, что еще сказать. Ах, чего не сделаешь ради Звездного Флота!
И, не сказав более ни слова, они продолжили свой путь через Октавианские джунгли.
Дрин глянул на Маккоя через стол администратора колонии.
– А зачем, позвольте спросить, Споку нужен врач?
Маккай прочистил горло, думая о вооруженных мерканцах, что стояли за его спиной. Продавай, сказал он себе, продавай.
Мерканец сдвинул брови.
– Я задал вопрос.
Доктор нахмурился.
– Спок болен, владетель. Он очень болен.
Дрин был заинтересован.
– Да? И чем же?
Маккой поведал ему о субстанции в крови Спока и каким образом это
на него влияло.
– Таким образом, – закончил он, – он не продержится долго, куда там
вы его послали. Так что, если вас интересует именно месть, вы можете оказаться разочарованы. Это вряд ли удовлетворит вашим ожиданиям. Не тогда, когда Спок в таком состоянии.
Мерканец кивнул.
– Так что вы последовали за ним сюда – рискуя собственной жизнью –
в попытке обеспечить мне больший вызов и интерес. Как мило с вашей стороны так обо мне заботиться. Настоящий альтруизм.
Доктор покачал головой.
– Это вовсе не альтруизм, владетель. Вы заключили сделку. Вы сказали,
что, пока Спок исполняет ваши желания, вы не причините вреда колонистам – а Спок не прибыл бы сюда, если бы думал, что вы не сдержите свое слово.
Дрин провел пальцем по подбородку.
– То есть вы хотите помочь колонистам. Поддержав способность
Спока ускользать от меня.
– Да. Но также я обеспечиваю вам более сладкую и памятную месть.
В этом есть выгоды для нас обоих.
Владетель взвешивал услышанное.
– И для Спока тоже, а? – Его палец снова пустился в путь по
подбородку. – Тогда почему Спок вас не подождал? Почему вы не прибыли сюда вместе?
– Потому что, – объяснил Маккой, – Спок не думал, что вы позволите
мне помогать ему здесь. Он сказал, что я поставлю свою жизнь на карту ни за что.
Дрин молчал, обдумывая услышанное от Маккоя. Почему бы нет?
Ничто так не убеждает, как правда.
Кажется, ты не так уж плохо проделал эту дрянную работу, сказал себе
Маккой. Особенно если учесть ситуацию, посреди которой он оказался: Спока уже здесь нет, он где-то там продирается через холмы, а банда мерканцев отслеживает его, будто сейчас для этого самое время.
– Послушайте, – продолжал он, – вы можете не принимать на веру мои
слова о состоянии Спока. Проверьте сами. Попросите одного из ваших врачей проверить.
Владетель покачал головой.
– Это необязательно. Я верю вам, когда вы говорите, что вулканец ослаблен.
Внутри доктор просиял. Он это сделал, черт побери! Он попытался представить лицо Спока, когда он появится рядом со своими медикаментами.
– С другой стороны, – продолжал Дрин, – у вас может быть и другая
причина желать отсрочки смерти вулканца. Например, возможность того, что, если я здесь пробуду достаточно долго, то буду иметь дело не с одним кораблем Федерации, а с несколькими. – Он сверлил землянина глазами. – Может, это и вам приходило в голову, а, доктор?
Маккой прикусил губу.
– Возможно, – согласился он, не зная, что еще сказать.
– Хорошо, что вы это признаете, – осклабился владетель. – Думаю, вы
останетесь здесь, доктор Маккой. И, конечно, продолжите надеяться, что Спок не сдастся слишком быстро. Потому что когда это произойдет, я казню вас – за преступление дерзости.
Он махнул рукой, и Маккой почувствовал хватку мерканцев на своих руках. Прежде чем до него дошел смысл слов Дрина, его рывком подняли на ноги.
Он упустил свой шанс. Просто прохлопал.
Дриновская стража поволокла его прочь; сопротивляться было невозможно. Однако, пытаясь избежать столкновения со стулом, он ссадил голень – достаточно сильно, чтобы выругаться вслух.
– День рождения Бойса, – насмешливо сказал Дрин.
Прежде чем Маккой успел что-либо сообразить, он уже вовсю смотрел
на Дрина –смотрел с изумлением. Как владетель смог узнать послание Спока?
Через миг он понял, в чем дело: владетель не узнал послания. Он
слышал его в каком-то другом контексте, и ничего не знал о его настоящем значении.
И не подозревал. По крайней мере, до сего момента.
– Я неправильно использовал выражение? – спросил Дрин. Он
не уверен, зацепил он что-то или нет, подумал Маккой; это просто проба. – Может быть, не откажетесь меня поправить?
Доктор лихорадочно искал ответ.
– Мы это говорим, когда… – Когда что? Почему владетель сказал это тогда, когда сказал? – Когда кто-нибудь пострадал, – закончил он.
Это был верный ответ. Он понял это по выражению лица Дрина. Но на нем по-прежнему оставалась тень сомнения.
– И это выражение вы позаимствовали у вулканцев, да?
У Маккоя был шанс пятьдесят на пятьдесят. Он рискнул:
– Нет. Вообще-то, это они его у нас позаимствовали.
Снова верно. Подозрение почти исчезло.
– А что? – продолжал доктор, для пущей убедительности.
– Не обращайте внимания, – сказал владетель. Он повернулся к
одному из охранников. – Уведите его. И заприте где-нибудь наверху.
