Как и предполагал Макар, до колодца он добирался один день. На этом пути постоянно делал зарубки на деревьях, а когда вышел из леса — строил пирамидки из камней, чтобы сразу выйти к лесному дому.
Через колодец перебрался в свой мир тоже без приключений. Дома сразу принял ванну, побрился и отправился ужинать в ресторан в Торнио: настолько ему надоела походная еда. Ну не турист он, чтобы находить в такой жизни сплошные удовольствия.
Вернувшись из ресторана сразу завалился спать: столько, сколько ему пришлось пройти пешком за последнюю неделю он никогда не ходил.
Оставшееся до отплытия в Стокгольм время Макар решил посвятить анализу собранной в походе информации и планированию следующих походов в параллельный мир.
Также надо было проверить предположение об артефакте как ключе для преодоления радужной плёнки в колодце, разделяющей параллельные миры. Именно с этого он и решил начать.
Макар спустился на цокольный этаж, прошел к колодцу, снял с шеи шнурок с надетой на него «деревянной рыбой» и положил артефакт на стоящий рядом стул. Укрепил на лбу фонарь и опустился в колодец. Не спеша перебирая руками добрался до радужной плёнки, делящей колодец на две части. Потрогал её рукой: она пластично прогнулась, но руку не пропустила. Усилил давление: то же самое. Тогда взял в руку нож и ткнул им в плёнку. Нож спокойно преодолел препятствие, но, когда до плёнки дошла ладонь, плёнка её не пропустила.
«Значит, плёнка пропускает только не живые предметы. Для того, чтобы её преодолеть живому существу, необходимо у него наличие артефакта.»
Эксперимент полностью подтвердил его предположение.
* * *
«Что же мне даёт полученная в путешествии в параллельный мир информация?
Во-первых, её недостаточно, чтобы составить представление о нём. Значит, необходимо посетить параллельный мир, причем выйти к людям и попутешествовать по нему. К сожалению, я не видел обычную одежду, которую носят жители шведского герцогства. По виду парадного мундира генерала судить о ней невозможно. По тем обрывкам, что прикрывали тело мумии, можно предположить её похожей на одежду жителей девятнадцатого века, которую я видел в шведских музеях. На это и буду ориентироваться.
Во-вторых, совершенно неясно, что мне делать в этом мире. Как я его могу использовать? Ну, например, продолжать мыть золото в ручье, который нашёл граф, и переправлять его в свой мир. Но это мелко. Сколько того золота намою? Я достаточно богат, чтобы тратить на такое занятие своё время. Мне проще заработать не меньше денег обычным путём, проживая в человеческих условиях, пользуясь всеми благами цивилизации. Понять, какая цель должна быть главной для меня, можно только познакомившись с параллельным миром. Значит, надо готовиться к длительному путешествию. И обязательно научиться держаться на лошади.
Думаю, ничего больше существенного я не придумаю. Надо возвращаться домой, постепенно сворачивать дела в своей компании и готовиться к путешествию. У меня ничто не горит, поэтому определю его срок: с мая по сентябрь следующего года.
Стокгольм встретил Макара приветливым солнцем, лёгким ветерком и радостными объятиями Хенрика младшего. Хенрик старший так бурно свои эмоции не демонстрировал, но было видно, что он тоже очень рад видеть зятя. Сели за стол, служанка поставила закуску, Хенрик старший — «Столичную». Из всех водок он предпочитал только её.
— Как яхта? Всё в порядке?
— Яхта замечательная. Хоть завтра на регату. До Торнио дошёл за три дня с остановками по пути. Но уже старенькая стала, требует ремонта. Договорился на верфи в Торнио следующей весной ее подремонтировать. Как твоя коллекция? Пополняется?
— Медленно, но верно. Не хватает вещи, которая бы стала витриной коллекции, акцентом, доминантой. А почему ты спрашиваешь?
— Хочу тебе к юбилею преподнести некий подарок для пополнения коллекции. Так что через месяц получишь свою доминанту.
— Макар, ну так же нельзя! Заманил, поматросил и бросил! Как же я буду жить этот месяц, ты не подумал? Дари немедленно! Это тебе зачтётся.
Макар и сам понимал, что говорить о подарке не следовало. Но слово — не воробей, вылетело — не поймаешь. Он сходил в свою комнату, достал из рюкзака завёрнутую в брезент саблю с ножнами, и отдал Хенрику — старшему.
Тот принял подарок. Трясущимися руками развернул свёрток, достал саблю и замер в восхищении.
— Где ты её достал? Ей место в Королевском музее, а не в моей скромной коллекции. Сколько же ты за неё заплатил?
— Это — подарок, и этим всё сказано. Как говорят: «Без комментариев!» Хенрик, пойми, мне для тебя ничего не жалко!
— Ну, раз так, давай примем сто грамм русской «Столичной», чтобы эта сабля висела в центре моей коллекции и была её украшением!
* * *
Намеченные дела выполнялись Макаром медленно, но верно. Записался в Клуб любителей лошадей. Там же для любителей проводились курсы владением холодным оружием: саблей, шпагой и кинжалом. Конечно, за полгода многого не постигнешь, но азы узнаешь. Научился седлать коня, скакать на нём, обихаживать.
«Какая жалость, нельзя лошадь провести через колодец! Так бы до людей не на своих двоих добирался, а четырёх лошадиных!»
Макар долго разбирался с картой, пытаясь по полученным приметам отыскать местонахождение дома графа. По его расчётам оно находилось в пятидесяти — шестидесяти километрах на северо- восток от городка Гиславед. В том мире он назывался Гисберг.
«Если бы я продолжил тогда сплавляться по реке на лодке, то через десять — пятнадцать километров добрался бы до этого городка. Наверное, имеет смысл, дойдя до дома графа, от него направиться к реке: это, скорее всего, Ниса, отыскать спрятанную надувную лодку и на ней доплыть до Гисберга. Это намного лучше, чем тащиться пешком по лесу.»
Также Макар сократил свои бизнес-дела до минимума: оставил только внесение изменений и дополнений в словари. Причем подгадал так, чтобы время с мая по сентябрь ничем срочным не было занято.
То есть, к маю 1981-го года он был готов к длительному путешествию по параллельному миру.
* * *
Перед тем, как отправиться путешествовать по другому миру, Макар имел серьёзный разговор с Хенриком старшим.
— Хенрик, мне скучно! Жизнь, проводимая мною в Стокгольме, совершенно не интересна. Душа требует новых впечатлений, знакомств, острых переживаний. Как ты успел заметить, я пытался в последние годы после смерти Марты найти себе хобби: записался в клубы туристов, альпинистов, охотников, даже в клуб любителей лошадей!.. И нигде не прикипел душой! Только твоя яхта, хождение под парусами, приносят мне радость в жизни. Я решил в мае отправиться на яхте в путешествие по Балтийскому и Северному морям с заходом в Северную Норвегию. Рисковать жизнью я не собираюсь: у меня есть Хенрик младший и ему нужен отец. Прошу тебя, на время моего отсутствия заботься о внуке.
