Майя Малиновская - Будущее Эл

Она нахмурилась, оглядела себя и, осознав нелепость вида, натянула снова форму, прицепила капитанские знаки отличия. Вот вам. Встречайте не просто Эл – обычного человека, а капитана Космофлота – достойную единицу в Космической системе Земли. Эл криво усмехнулась, включила антигравитацию сумки и пошла широкими шагами, как на битву, туда, где ее, наверное, ждали одни неприятности. Так, во всяком случае, она представляла.

Том заметил шагающую по площадке фигурку. Издали невозможно было разглядеть, кто это был. Одинаковая для всех форма цвета индиго не давала даже разглядеть мужчина это или женщина. Только смутное чувство подсказало, что это она. Он снова бросился к выходному рукаву. Терпение лопнуло, он чувствовал себя несдержанным мальчишкой и не корил себя за это, а дал волю накопившемуся ожиданию. Он остановился в метрах пятидесяти, когда уже четко разглядел лицо. Она. Ее походка была легкой, пружинистой, но не женской.

– Том!

Она сорвалась с места и побежала на встречу. Она налетела на него, как вихрь. Он ощутил крепкие объятия. Потом волна смущения захлестнула его, он обнимал не девчушку с кудряшками, перед ним была взрослая девушка. Она выглядела уставшей и взрослой.

– Эл, – тихо произнес он. Слова от волнения застряли в горле.

Она отстранилась и смотрела на него круглыми широко открытыми глазами. Она улыбалась ему, изучала его лицо, потом снова прижалась.

– Я так ждал тебя, а теперь не знаю что сказать, – признался он.

– Ничего не говори. Не нужно, – сказала она. – Лишнее. Главное, что я снова дома. Я дома! Я хочу на остров и никуда больше. У меня право на отпуск. Я обоснуюсь у тебя?

– Ты против? – спросила она.

– Я…Конечно можно. Что ты, – он улыбнулся. – Не могу поверить, что это ты.

– Изменилась?

– Очень.

– Ты на катере? – спросила она.

– Нет. Прилетел пассажирским, – ответил он. – И у меня два места на обратный рейс.

– Только отмечусь. Ну, пошли, чего стоишь. Сейчас нас погонят отсюда.

Эл потащила его к выходу. Она выглядела решительной. Том ощутил гордость, какую чувствуют родители за своих чад. Она отлично смотрелась в новенькой форме. Осанка. Стать. Взгляд был жесткий, даже когда она улыбалась. Никакого страха или неуверенности.

– Мы не одни, – сказала она. – Инспектор уже на смотровой площадке. Он еще на орбите со мной связался, попросил разрешения встретить. Вежливый. Я хотела удрать через кусты в лес. Раньше непременно бы удрала. Не правильно поймет.

– Кто? – спросил Том.

– Рассел Курк. Человек, который выпытывал и выкапывал обо мне все, что возможно найти. Дотошный и очень серьезный тип. Мне бы злиться на него, но почему-то он мне очень симпатичен. Снаружи – тюфяк, а внутри супермен.

Том не понял последнего слова. Она по-прежнему употребляет древние слова.

– Кто? – переспросил он.

– Герой. Большой человек, не в физическом смысле.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю, – Эл пожала плечами. Это было единственное объяснение, которое она дала.

– Здравствуйте, инспектор, – приветствовала Эл первой и даже чуть-чуть шутливо поклонилась.

– Здравствуйте, капитан, – кивнул ей Курк.

– Здравствуйте… – Том чуть не позвал инспектора по имени.

– Здравствуйте, – коротко сказал Рассел.

– Вы знакомы? – спросила Эл и посмотрела на обоих. – Вижу. Знакомы.

– Да, мы беседовали, – подтвердил Том.

Рассел ощутил неловкость. Он чувствовал себя лишним, потому что видел их встречу. Она была слишком дружественной. Как, интересно, чувствует себя Мисс? Кажется, счастлив. Она тоже. У капитана игривое настроение, она счастлива, что вернулась, еще бы четыре года прошло. Больше.

Том очень боялся, что появление Рассела испортит светлое чувство от их встречи. Эл очень снисходительно отнеслась к его появлению. Радость возвращения суровый вид Курка не испортил.

– Хотите, угадаю. – Она сделал вид, что напряженно думает, а в глазах хитрость. – Вы говорили обо мне? Не отрицайте. Знаю, что это единственная тема, которую вы могли обсуждать вместе. А вы, инспектор, будете как тень, везде со мной?

– Это условие, – согласился Курк.

– Условие? – удивился Мисс.

– Моего пребывания на Земле, – пояснила Эл. – Хорошо, что не Донован. Пара дней и мы бы подрались. Нет, я бы его… – Эл вовремя осеклась, потому что Курк изменился в лице.

– Подождите, – обратился Том к обоим. – Это наблюдение? Официальное?

– Да, – кивнул Курк.

– И ты согласилась? – воскликнул Том, обращаясь к Эл.

– А что мне было делать? У меня даже был выбор. Светлана Бернц из академии или инспектор Космофлота. Я выбрала Курка. Да, не удивляйтесь, я сама вас выбрала.

– Я не знал, – спокойно сказал Курк. – Мне представили, как назначение.

– Подозреваю, что у нас есть катер, – провозгласила Эл. – Так что можно снять бронь с наших мест, два на троих маловато. Я отмечусь и выйду на стоянку.

Она развернулась и пошла прочь. Том поднял брови. Курк посмотрел ей в след. Он был удивлен и еще раз убедился, что с ней не будет легко. Она предвидит события.

Эл не задержалась долго. Она спокойно вышла на стоянку в сопровождении контейнера с багажом. Он был маленький.

– Эл, откуда ты знаешь про катер? – спросил Том.

– Я персона подозрительная, – она хихикнула. – Удивляюсь, как меня вообще сюда пустили. Не подумайте что у меня мания преследования, но кто возразит, что наблюдение будет. Так, инспектор? Гадостное чувство, надо признаться. Чтобы я не села в лайнер мне выделили катер для личных нужд. Капитану нулевого уровня явно не по рангу. Скоростной. Вон там. Даже номер подходящий – 777.

Эл подошла к синему катеру с названным номером и взялась за корпусной выступ.

– Доброе утро, капитан, – проговорил зычный четкий голос машины.

– Доброе утро, 777– ой, – приветствовала его Эл. – Счастливый номер.

Она легко открыла купол катера, поместила контейнер прямо внутрь, туда, где сидел бы четвертый пассажир, и пригласила спутников.

– Прошу. – Она сделала пригласительный жест. – Чур, поведу я, чтобы вы не очень приставали ко мне с вопросами. Я устала и не хочу больше говорить.