Мне ничего не оставалось, как смиренно последовать за ними. В конце концов, я был согласен заплатить штраф.
Сворачивая за угол административного здания, я вдруг почувствовал, что с замыкающим провожатым что-то случилось. Охранник, шедший спереди, не понимая причин моей задержки, остановился и посмотрел на меня вопросительно.
– Что встал? – грубо обратился он ко мне.
– А где ваш напарник? – спросил я, демонстративно озираясь по сторонам.
Яркое солнце слегка слепило глаза, но на зелёной поляне было не так уж много мест, где можно было скрыться – разве что за углом, откуда мы только что вынырнули. Мой собеседник, вняв моим словам, тоже стал оглядываться, и, наконец, решил вернуться и проведать своего товарища. Как только он скрылся, его след тоже пропал из поля моего восприятия. Самое странное было то, что я не ощущал присутствия кого-то ещё. Я отошёл от стены как можно дальше и только затем заглянул за угол. Там никого не было, даже моих давешних провожатых.
В это мгновение, я почувствовал импульс от включения меча, и молниеносно уклонившись, развернулся. Избежав первого удара, я смог вовремя отразить второй и восстановил равновесие. В поле моего зрения оказались двое мужчин, и они оба, не медля, перешли к следующей фазе нападения. Пока мне удавалось отражать все их атаки, но они, заметив, что противостояние затягивается, решили поменять тактику. Я стал ощущать знакомое давление в черепе.
Странно, ранее я не встречал других бенайтов, владеющих этой техникой. Кроме Дрэмора, машинально отметил я. Похоже, сардские учения имели для него большую практическую пользу, нежели он пытался представить.
Я начал слабеть, движения становились менее чёткими, и я стал замечать изъяны в своей обороне.
Будь моим противником Дрэмор, у меня не было бы и этих минут! Чуть запоздало я осознал, что, подпустив мысли в таком эмоциональном ключе, я скорей всего снова раскрыл ему своё местонахождение. Впрочем, это уже было не так важно.
Резкая боль мигом меня отрезвила. Чей-то локоть заехал мне по скуле, после чего сознание тут же стало затягивать пеленой, и, в конце концов, зелёная лужайка стала плавно на меня надвигаться. Трава мягко приняла удар, но затем последовал ещё один удар, и больше я ничего не видел. Я только осознал, что в последнюю секунду я успел обхватить рукой левое запястье с браслетом наручного компьютера, отправив его в подпространство вместе с мечом. Сквозь туман в голове, я также почувствовал, как сзади на запястьях сомкнулись наручники. Едва уловимое жужжание говорило о том, что они были с интегрированным силовым полем, против которого меч был бесполезен.
Очнулся я от ощущения холодного металлического пола под щекой. Осмотревшись и прислушавшись к ощущениям, я понял, что нахожусь на корабле. Наручники всё ещё были на мне, хотя стены помещения, в котором я был заперт, тоже были защищены тем же силовым полем. Тем не менее, на тюремную камеру это походило слабо и больше напоминало грузовой отсек. Сгруппировавшись, я через ноги перетащил руки вперёд, устроив их спереди на коленях. От резких движений затрещала голова. Похоже, кроме всего прочего, я успел принять ещё и выстрел из бластера. Значит, времени прошло больше, чем я мог предположить.
Не успел я свериться с наручным компьютером, как раздвинулась дверь, и на пороге появился один из моих противников. Я взирал на него, сидя на полу со скрещёнными ногами, понимая, что какое-либо сопротивление бесполезно. Не церемонясь, он одним движением нацелил бластер и выстрелил. Я снова ощутил холодный пол под щекой.
Не знаю, сколько времени я был в бессознательном состоянии, но сквозь забытье я ощущал, как меня кидало из стороны в сторону. Мне казалось, что пол ходил ходуном, и мне снилось, что я снова и снова сражаюсь с Дрэмором, не переставая при этом с ним аргументировать.
Когда я пришёл в себя, то обнаружил, что лежу на удобной койке и без наручников. Грузового трюма не было и в помине, но, осмотревшись, моё сердце упало. Это была небольшая тюремная камера, окружённая силовым полем. Справа от себя я заметил небольшой выдвижной стол, и такой же стул. В стене напротив, чуть правее от меня, виднелась небольшая дверь в ванную с душевой кабиной. В той же стене, чуть левее, находился вход в камеру.
Пробегая глазами по обстановке, я заметил пластиковую коробку с едой на столе. Приглядевшись к узорам на прозрачной крышке, я распознал в них имперскую символику. Это открытие меня мигом разозлило, однако на более глубоком уровне пришло также лёгкое облегчение. Всё-таки Империя – это некоторая известная мне угроза, в то время как с сардами я сталкивался впервые и не знал, чего от них ожидать.
Сконцентрировавшись над обдумыванием текущей ситуации, пришло понимание, что я не ошибся, и тут действительно не обошлось без Дрэмора. Это послужило толчком к новой вспышке гнева.
Как он мог так поступить! Мы ведь пришли к соглашению тогда у Циена! Он меня обманул!
В раздражении я сел, скрестив ноги, и попытался набраться терпения.
Ждать пришлось недолго. Вскоре двери камеры разъехались, пропустив посетителя. Я был так зол, что не хотел даже смотреть на него.
– Каким образом ты ввязался в переделку с сардами? – строго спросил он, минуя предисловия.
Я решил промолчать, зафиксировав свой взгляд на уровне его сапог и еле сдерживая себя, чтобы не выдать какую-нибудь грубость. Я знал, что Дрэмор читает моё настроение как раскрытую книгу, но мне было наплевать.
– Может, ты считаешь, что я поступил несправедливо? – холодно поинтересовался он, удостоив вниманием бурю эмоций в моей душе.
Тут я не выдержал, и процедил сквозь зубы:
– Мы договаривались на год!
– Мы? – Ледяные нотки в его голосе могли привести в чувство кого угодно, – Это было твоё предложение, но, помнится, я позволил себе с ним не согласиться, – добавил он.
Я пытался контролировать себя, хоть мне это стоило больших усилий. Дрэмор что-то ещё говорил, но я уже не слушал. Закрыв глаза, я концентрировался на дыхании.
Только бы не сорваться! Не таким способом! Если я наговорю ему сейчас всякой ерунды, то потом самому же будет стыдно. Да и нельзя мне кидаться оскорблениями как какой-то психопат!
Звук раздвигаемой двери заставил меня открыть глаза, и я успел только заметить, как в проёме исчезла его спина. Мне захотелось кинуть что-нибудь тяжёлое ему вслед, но в камере не было соответствующих по весу незакрепленных предметов.
Хорошо, что он ушёл, иначе я бы за себя уже не ручался!
Весь остаток дня я пытался успокоиться и обдумать своё положение критически. Позже, мне всё-таки стало немного стыдно. Неизвестно, что бы меня ожидало на месте назначения сардов, если бы не Дрэмор. К тому же, я сам был виноват в том, что он так быстро меня нашёл. Не нужно было допускать какие-либо мысли о нём в соответствующем эмоциональном ключе. Однако лучше пока не пытаться продолжить с ним беседу, т.к. всё ещё нет уверенности, что я уже готов разговаривать с ним спокойно.
