Изображение клингона стало нечетким, а через секунду исчезло совсем. Вместо него на экране появился край планеты, прозрачная голубоватая полоса атмосферы и безбрежный космос, усеянный мириадами звезд. На этом фоне зловеще покачивался клингонский крейсер.
– Джим, – раздался голос Маккоя. Доктор уже давно тряс Кирка за плечо, пытаясь вытащить друга из прострации. – Джим.
Выбравшись из глубокой задумчивости, Кирк уставился на доктора, совершенно не понимая, чего от него хотят, почему он должен подчиниться чьей-то злой воле. Адмирал прекрасно знал, что сдача корабля неминуемо приведет к гибели всех его друзей. Если Круг получит доступ к информации по «Генезису», то обязательно выйдет на Кэрол Маркус. Несмотря на свою наглость и самоуверенность, он, конечно, не настолько глуп, чтобы напрямую угрожать доктору Маркус. Однако нельзя не считаться с тем, что на бескрайних просторах Федерации сплели свои сети клингонские шпионы, диверсанты и убийцы.
– Мистер Зулу, – наконец, заговорил Кирк. – Сколько личного состава на корабле капитана Круга?
– Что-то около… – Зулу одолевали различные мысли, и ему с трудом удалось сосредоточиться на вопросе адмирала. – Думаю, около двенадцати членов экипажа.
– И несколько на планете… – задумчиво заметил Кирк. Он взглянул на своего рулевого, который рисковал не только карьерой, но даже жизнью ради друзей. – Клянусь вам, Зулу, что наша песенка еще не спета.
– И никогда не будет, – поддержал рулевой. Кирк кивнул и стал отдавать распоряжения:
– Зулу, Маккой, вы пойдете в транспортный отсек. Скотт и Чехов останутся со мной. Предстоит славная работенка, – затем Кирк включил переговорное устройство и отчеканил:
– Говорит «Энтерпрайз»! Будьте готовы транспортироваться на наш корабль по моему сигналу!
– Только без шуток, – угрожающе Предупредил Круг. – У вас еще есть минута.
– Какие шутки? – искренне удивился Кирк. – Мы уже подготовились к встрече с вами. Конец связи.
Кирк, Чехов и Скотт подошли к главному научному терминалу и вышли на прямую акустическую и оптическую связь с бортовым компьютером.
– Компьютер! – обратился капитан к «мозгу» корабля, как к живому существу. – Говорит адмирал Джеймс Т. Кирк. Требую открыть секретные файлы!
Кирк боялся, что Звездный Флот уже заблокировал самые важные отделы памяти бортового компьютера «Энтерпрайза». К счастью, компьютер подал первые признаки жизни, отозвавшись хаотичным рисунком на экране монитора. Видимо, никому из руководства не пришла в голову мысль, что адмиралу Кирку понадобятся секретные файлы.
– Идентификация подтверждена, – бесстрастно произнес компьютер.
Кирк глубоко вздохнул и выпалил:
– Уничтожить первую программу! Код: один – один-А…
Произнося сложный замысловатый код, адмирал чувствовал на себе изумленный взгляд Скотти.
Но раз уж решение принято и всем угрожает смертельная опасность, надо действовать решительно и не рассуждая, не обращая внимания на чьи бы то ни было протесты.
Когда Кирк замолчал, к компьютеру подошел Чехов. Выражение его лица было не менее решительно.
– Компьютер, – медленно начал он, – это Павел Андреевич Чехов, подполковник из научной службы. Приказываю уничтожить вторую программу. Код: один – один-А…
Дорого было каждое мгновение, а секунды, казалось, тянутся неимоверно долго. Кирк чувствовал, как его лоб покрывается холодной испариной; нервы напряглись до предела. Каждая секунда промедления приближала трагический конец, но компьютер не поторопишь, не припугнешь и не обругаешь. Компьютер – это всего лишь машина, машина с человеческим голосом и разумом одного-единственного человека, машина без страха смерти. Компьютер – машина, и корабль – машина…
– Мистер Скотт, ваша очередь, – спокойно произнес Кирк.
– Но, адмирал!.. – запротестовал бортинженер.
– Мистер Скотт, это приказ. – Бортинженер нехотя подставил лицо под око компьютера – оптический сканер.
– Я Монтгомери Скотт, полковник инженерной службы.
– Идентификация подтверждена.
– Уничтожить третью программу. Код: один-В – два-В – три-В…
– Все программы найдены и открыты для уничтожения. Назовите последний код.
Кирку показалось, что в голосе компьютера появились нотки грусти. Да, именно грусти. Что это: ощущение или реальность? Бывало, Спок и Кирк не раз до хрипоты спорили, обсуждая разницу между этими извечными философскими категориями, но так и не пришли к согласию.
– Код: ноль – ноль-А – ноль-В…
Компьютер мгновенно отреагировал:
– Код принят. Начинаю отсчет времени. Через минуту все программы будут уничтожены. Шестьдесят секунд, пятьдесят девять, пятьдесят восемь, пятьдесят семь…
– Пора уходить, – устало произнес Джеймс Кирк.
* * *
Торг, внимательно слушая последние распоряжения капитана Круга, каждой клеточкой своего тела чувствовал на себе взгляды всей команды. Было видно, что адъютант далеко не в восторге от такого доверия хозяина. А если на корабле федератов засада? Если все это специально разыгранный спектакль? Если это ловушка?
Торг не хотел бесславной смерти, но и ослушаться капитана Круга не смел. «Конечно, – думал он, – на месте хозяина я поступил бы точно так же. Зачем подставлять под вражеские фазеры свою драгоценную шкуру, когда можно послать какого-нибудь болвана? Но почему, почему выбор пал именно на меня? А если я приведу Кирка и брошу его к ногам Круга, то…»
– Мой повелитель, но они наверняка превосходят нас по численности, – все-таки осмелился возразить Торг. – Даже один бунтовщик в их рядах создаст нам много проблем.
К удивлению офицеров, Круг отнесся к возражению своего адъютанта довольно благодушно.
– Не забывайте, Торг, что мы клингоны! Когда примете из рук врагов их корабль, я перенесу туда свой флаг, и мы вытравим из их памяти всякие воспоминания о «Генезисе»!
– Да, мой повелитель, – обреченно вздохнул Торг и обвел взглядом офицеров на мостике.
– Отправляйтесь в транспортный отсек! – уверенно приказал Круг, не сомневаясь в успехе.
Никто из офицеров не произнес ни слова, никто не пожелал удачи. Торг чувствовал себя так, будто готовился взойти на эшафот.
По пути к транспортатору, в коридоре корабля, Торг и несколько сопровождающих его офицеров слышали дальнейшие переговоры между Кругом и Кирком, доносившиеся из громкоговорителей.
– Кирк, ваше время вышло!
– Говорит Кирк. Мы уже приготовили транспортатор. Добро пожаловать на борт «Энтерпрайза».
Торг молча вел свою группу по мрачным коридорам корабля. Вот и транспортный отсек…
– Побыстрее, Торг! – торопил из громкоговорителей голос Круга.
