Дел оказалось невпроворот. Кар составил список необходимого и передал его Николе. Тот принялся отбирать техников и отряды похитителей. Через час они должны были отправиться собирать свою живую дань. Тихо найти достаточно полукровок и подстроить все так, словно неудачный прыжок повредил их замаскированный под кваргийский корабль. Лазги обнаружат звездолет и поймут в чем дело. Но не признают этого. Еще бы. Зачем же кричать о том, что ошиблись, если уже и так победили. Зато все кто надо узнают, откуда растут руки у диверсий. А смерть Императора и гибель Сената пробьют дорогу еще одному решению. Империя отомстит Аль-Буи.
Пришло время встретиться с Лизой. Она привезла нечто важное. Кар помнил, кто ее забрал, значит это связано с кваргами. То есть информация может пригодиться. К тому же он хотел увидеть эту женщину. Ее любил Род. А парень задолжал брату. Лифт доставил наемника на нужный уровень базы. Доктору выделили отдельную каюту. Правда, стоило опасаться прослушки. Кто знает, что там за новости?
- Наконец-то! – видно было, что Лиза ждала.
Кар зашел и сразу же указал рукой на диван.
- Сойдет, если поговорим здесь?
- Да… - доктор немного разочаровалась от такого приветствия.
- Я тоже тебя рад видеть. Но накопилось столько проблем, что надо очень спешить. Враг не дремлет, - парень сел и сложил вместе ладони. – Как ты выбралась?
- Они сами отпустили меня, - ученый понимала, что многое не стоит произносить в этих стенах. – Кварги пытались всунуть мне фальшивую информацию, чтобы склонить тебя на их сторону.
- Значит, вот как я навредил законникам. Они уже почти просят. – Кар улыбнулся.
- Я так понимаю, они бы все равно запоздали. Но кое-что полезное там имелось.
- Что же?
- Ведоры откопали нечто очень древнее. И… пришли к выводу, что будут править Галактикой.
- Что же они такое нашли? – информация казалась как минимум необычной.
- Не знаю точно. Но именно это их мотив для подчинения себе всех рас. Они не мстят. Они верят, что спасут разумную жизнь. – Лиза поднаторела во лжи и сама почти верила в полуправду.
- А хоть какое-то подтверждение есть твоим словам?
- Было. Но как ты знаешь, я попала в небольшую передрягу на Хафарисе. Вот оно там и осталось. Сгорело.
Кар чувствовал кроновским чутьем, что женщина недоговаривает. Но вроде она не скрыла ничего важного. Парень решил поверить. Ради Рода.
- Не беспокойся. Здесь ты в безопасности. Сама понимаешь, пираты пока не выпустят того, кто знает, где их убежище. Когда все закончится, мы что-нибудь придумаем. – Кар протянул ей руку.
Лиза ответила рукопожатием, еле сдержав слезы. Он так походил на своего брата!
- Но я бы хотела как-то помочь. Все что касается ИИ моя профессия.
- Хорошо. Мы подумаем, - парень встал и хотел уже выйти, но развернулся и добавил: - Хорошо, что мы выжили. До встречи.
Долго раздумывать им не пришлось. С Дила-Таем вышли на связь пираты, охранявшие блокпост, через который прошел кварг.
- Они валят толпой! Видно накопились где-то. Все сюда! Мы долго не продержимся! – Связь зашипела и пропала по непонятным причинам.
Сторкиец среагировал немедленно. Он отдал приказ своим людям прийти на помощь к собратьям.
- Выбирай оружие и за мной, - кинул он законнику.
Эсхатон поднял вверх автомат в знак того, что лучше оружие не найти. Пират уже уходил. Кварг развернулся и поехал вслед. По дороге немного отстал. Его обогнал десяток вольных гуманов. За ними бежало два пулеметчика, таща тяжелое оружие. Чем ближе к месту событий, тем явственнее слышались взрывы и треск импульсных зарядов. Когда он въехал в пролом, то заметил, как впереди в ряд стоят пираты и стреляют в сторону дороги. Эсхатон подъехал поближе. Дила-Тай, скорее всего, находился на втором этаже и пытался настроить прикрытие сверху. Гуманы забаррикадировали вход. А на дороге, от здания к зданию они уже давно сложили несколько аэромобилей, предварительно скрепив их унигелем.
У стены лежал раненый человек. Кварг узнал недавнего болтуна. Одна рука казалась измятой и деформированной, как будто кто-то жевал ее. Испачканный кровью шлем лежал возле. Гуман прерывисто дышал. Прокол в броне выдавал заражение.
- Добей меня, - проскулил он Эсхатону, - пожалуйста, добей.
Законник понял, что если не он, так это сделают его собратья. Но отчего-то не решился, вспомнив взгляд рета, которого убил на лазгийской Арене. Кварг лишь протянул ему захваченный в оружейной пистолет.
- Спасибо, - слабо прошептал пират, и с трудом поднеся дуло к виску, выстрелил.
Полголовы разворотило, обнажив отекающие мозги. Эсхатон перевел взгляд за баррикады и подъехал к оборонявшимся. Из-за спин, через просвет он увидел этих тварей. Искореженные тела гуманов превратились в некое подобие кморов. Они остервенело, бросались вперед, как бы чуя свою добычу. Пираты стреляли не переставая. Но поток монстров не останавливался. Создавалось такое впечатление, что все гости Зирты пожаловали на жуткий кровавый пир. Сотни гадов ломились через тела собратьев. Те, кто мог еще двигаться ползли, применяя свои разбухшие конечности. Все вокруг залило разноцветной кровью. Представители разных рас смешались в обезумевшее море мутантов.
Наконец сверху заработал станок пулемета. Стало жарко. Для нападавших. Крупные заряды разрывали их на части, разбрасывая вокруг дымящиеся от мороза куски мяса. Снег давно растаял под теплой кровью. Все еще больше перемешалось. Огромная мясорубка регулярно пополнялась свежими тушами. Отовсюду, из-за поворотов и по прямой как могли, бежали эти уроды. Настал момент и пулемет замолк от перегрева. Возле оборонительных преград уже не хватало места для прицела. Первый этаж тонул в кусках живой плоти. Хорошо, что пираты постарались загородить улицу барьером в три метра вышиной. Несколько гуманов переместилось повыше. Еще немного и все поднялись на второй этаж. Снова заработал крупный калибр. Ракетная установка стояла возле и ждала своего часа. В ней осталось двадцать зарядов.
- Что у вас? – кричал сторкиец внутри шлема. Нет его не было слышно. Но стандартный легко читался по губам. Очевидно, услышав ответ, Дила-Тай сделал забрало невидимым и крикнул:
- Держитесь братья! Я на третий блокпост! – Это уже прозвучало и в шлеме кварга. Они же так и не дали ему другой костюм! Только теперь законник понял насколько рисковал, высунувшись возле линии огня. Хотя с другой стороны никто не стрелял, его запросто могло убить рикошетом, например от композитной балки.
- Эсхатон за мной, - командир привык отдавать приказы.
