мечты:
— Распределение?.. Швах, это плохо. Я про него совсем забыл! — Айминь вдруг начал нервно нарезать по комнате круги, будто силился найти выход из создавшейся ситуации. Но на втором круге резко замер, будто врезался в невидимую стену, и решительно посмотрел на меня:
— Завтра в половине девятого я жду тебя у входа в женскую казарму! Пойдем к начальнику Академии. Я объясню ему сложившуюся ситуацию, практикой тебе засчитают работу в лаборатории!
У меня перехватило дыхание. Что?! Не хочу! Я хочу летать!
* * *
Глупо было бы ожидать, что до утра Айминь забудет про свое обещание. Что-то, а про науку и свои исследования он никогда не забывал. И впервые эта его черта вызывала во мне раздражение. Еще потому, что первое, что я увидела утром, выйдя из общежития, было его, полное нетерпения, лицо:
— Наконец-то! — Альдебаранец шагнул вперед, потянулся и за руку почти сдернул меня с крыльца. Проходившая мимо килла посмотрела на нас круглыми от удивления глазами. — Идем быстрей! Мне не терпится…
— И тебе доброе утро! — меланхолично перебила его, пытаясь задавить раздражение.
Ночь я почти не спала. Все время прокручивала в голове возможные варианты дальнейшего развития событий. Энрик, после «разговора» с Айминем, провел меня до общежития и ушел, не сказал мне ни слова. Да и что было говорить? Внезапно я превратилась в настолько ценный экземпляр для Звездного флота, что об отчислении мне уже можно теперь не волноваться. Но и о полетах, кажется, теперь тоже можно только мечтать. А я так не хотела.
Покорно позволившая Айминю тащить меня за руку почти через всю территорию Академии, я резко затормозила, будто налетев на невидимую преграду, у самой двери в кабинет начальника Академии. Просто там, у этой самой двери, подпирая стену, стоял Энрик. И хмуро смотрел на кисть альдебаранца, сжимающую мое запястье.
Я опешила и смутилась. И хотела спросить у Вилларса, что он здесь делает в такую несусветную рань. Но не успела. Айминь остановился тоже и удовлетворенно кивнул:
— Это вы очень хорошо придумали, курсант Вилларс. Поскольку вы вчера принимали непосредственное участие в создании динамической псионной связи, адмирал Крайтон наверняка пожелает увидеть и вас. Так что считайте, вы сэкономили адмиралу и мне драгоценное время. Идемте! Адмирал нас уже ждет!
Айминь толкнул входную дверь и решительно шагнул в кабинет. Но втащить следом и меня у него не получилось: одно по-змеиному быстрое, неуловимое движение Энрика, и рука альдебаранца вдруг разжалась, выпуская из плена мою кисть. Айминь удивленно и раздраженно оглянулся, попытался снова поймать меня за руку, но Энрик очень быстро закрыл меня собою и прошипел:
— Не трогай ее! Маргарита — свободная девушка! Ты не имеешь права ею распоряжаться! Тем более, к чему-то принуждать!
Наверное, эта фраза для альдебаранца что-то значила. Имела смысл, совершенно отличный от того, который в эти слова вкладывала я. Потому что раздражение на бледном, снежно-белом лице вдруг сменилось выражением крайней степени вины. Больше хватать меня за руку Айминь не пытался.
— Ну, что у вас случилось, аспирант? — вдруг раздался раздраженный голос адмирала Крайтона.
Сколько я его знала, пожилой фарн всегда был вежлив, доброжелателен и спокоен. А сейчас волны негодования так и расходились от сидящего за столом Крайтона во все стороны. Я даже невольно поежилась, настолько некомфортно сейчас было стоять перед ним навытяжку. Но это был первый случай, когда опытный псионик Айминь почему-то не почувствовал настроение адмирала. Или почувствовал. Но, возбужденный открывающимися перспективами, отмахнулся от потенциальных неприятностей:
— У нас случилось настоящее чудо! Адмирал Крайтон, до сих пор обмен эмоциями на расстоянии считался прерогативой исключительно расы яоху! Как вы, должно быть, знаете, даже у моей расы нет такого таланта. Именно на обмене построен принцип управления яохскими звездолетами. За все время проводимых мною исследований мне ни разу не встретился хоть сколько-нибудь одаренный псионик, способный обмениваться эмоциями. Либо трансляция, либо прием! И вот появляется Маргарита!
Айминь на мгновение умолк. Видимо, чтобы перевести дух после прочувствованной, но путанной речи, которую он выпалил буквально на одном дыхании. А адмирал Крайтон, который все это время слушал его, скептически постукивая электронным пером по столу, воспользовался возникшей паузой и вкрадчиво поинтересовался:
— Так это Маргарита виновата в том, что пятеро преподавателей обратились в медицинскую службу за психологической помощью? А весь последний этаж аспирантов по обмену, как бы это помягче сказать, словно сошел с ума: кто-то рыдает, а кто-то рвет на голове волосы. На чужой голове. У меня целый ворох жалоб. Как вы это поясните, аспирант Урдо?
Айминю хватило такта чуть-чуть смутиться:
— Простите, господин адмирал! Это вышло случайно. Никто из нас не знал, на что способна Маргарита. Но я готов лично обойти всех и принести свои извинения за произошедший инцидент! Поверьте, это того стоит! У нас теперь открываются совершенно другие перспективы! Абсолютно другие горизонты! Возможно, даже в чипах теперь надобность отпадет! Конечно, еще необходимо исследовать как следует феномен Маргариты, но я уверен, что в недалеком будущем проблема воинов-псиоников будет полностью решена! А пока нужно Маргариту снять с практики. Уверен, вы и сами понимаете, что исследования и тренировка ее дара куда важнее, чем то, что она месяц будет стоять у кого-то за спиной и наблюдать, как работают уже состоявшиеся пилоты!
Я во все глаза смотрела на альдебаранца. И не узнавала своего всегда корректного и воспитанного Айминя. Его будто лихорадило. Глаза горели фанатичным огнем, пугая непримиримым выражением. Айминь вещал. А не разговаривал с руководством.
Адмирал Крайтон, слушая альдебаранца, все так же задумчиво поигрывал электронным пером, периодически кося то в мою сторону, то на Вилларса. Если у него и были вопросы по киллу, то он молчал.
Договорив, Айминь с надеждой и нетерпением уставился на адмирала. Но фарн упорно не смотрел на него. Он что-то обдумывал, уставившись в пространство и механически вертя в пальцах перо. И у меня затеплилась робкая надежда, что для меня, возможно, не так все может быть и плохо. Может быть, адмирал Крайтон заставит Айминя перенести опыты и тренировки на время после прохождения практики? Учеба ведь для меня тоже важна. А я ради такого согласна снова провести каникулы на Луране…
В этот момент в дверь постучали и за моей спиной раздался знакомый холодный голос:
— Вызывали, господин адмирал?
Райен? А он что здесь делает? Его вызвал адмирал? Когда? Вопросы вихрем кружились в голове, но ответов на них у меня не было. Тем временем, адмирал согласно кивнул:
— Входи, командор. — Дождался, пока Райен закроет за
