Он явно не договаривал, однако Линда решила сделать вид, будто этого не поняла.
Рано или поздно все равно многое прояснится. В конце концов, до свадьбы дело еще не дошло. Да и дойдет ли?…
- Хорошо, папа. Я буду с гостьей приветлива. Папа ушел.
А чуть позже Линда узнала, что подобный разговор у него состоялся и с остальными дочерьми.
И Линда поняла, что ее действительно ждут самые настоящие смотрины.
Но раз не только ее, то вполне может быть, что не ее и выберут. Да, конечно, она будет покрасивее Маргарет и Сабины… Но кто знает? Может, новый росский император вообще любит малолеток… А Натали хоть и не оформилась еще, но вовсю обещает стать лакомым кусочком для мужчин. Так что поживем-увидим…
Для полного счастья можно, конечно, произвести на императорскую сестру не слишком хорошее впечатление, чтобы гарантированно не понравиться ей, но папа наверняка будет недоволен.
А впрочем, почему бы нам и не посмотреть, каков из себя этот император Остромир Первый?
Линда отправилась в свою рабочую комнату и велела сетевому агенту выудить из сети изображения вероятного суженого.
Остромиры Романовы пошли перед нею чередой. Около двух метров ростом, русоволосые, с ямочкой на подбородке и прижатыми к черепу ушами. Стоящие и сидящие, с пустыми руками и вооруженные аж сразу двумя мечами, в костюме гладиатора и в черном мундире…
Юноша, парень, мужчина… Весьма импозантен - особенно в белом кителе росского императора!
Однако Линде он не понравился.
Уж слишком мужествен. В движениях ощущаются стремительность и сила… Ах да, он же - бывший «росомаха»! Что-то типа наших альпийских стрелков. Супермен! Оказаться замужем за суперменом? Избави, господи! Нам бы что-нибудь попроще! На него же, наверное, все знакомые девицы вешаются!
Хотя они на любого императора вешаются. Но одно дело - из честолюбия и ощущения собственной значимости. И совсем другое - от страсти, от животного желания отдаться лучшему в окружении самцу.
Но против папиного слова не пойдешь! И остается надеяться только на то, что лучшему самцу пожелают отдаться Маргарет или Сабина.
С этой надеждой Линда и убрала с видеопласта многочисленных Остромиров.
Розалинда пришла в гости к Ольге через час после обеда.
Как и на старших сестрах ранее, на ней было довольно строгое платье. Коричневого цвета.
Ей- богу, пускают пыль в глаза. Хотя бы одеждой, раз мозгами не получается. Вот такие мы скромные, мечтающие о тихом семейном счастье. Вашему брату ведь не нужна в роли жены распущенная стерва, у которой сиськи наружу вываливаются…
Однако третья беседа оказалась совсем не похожей на первые две.
Ольга была готова к очередной волне излишней болтливости, однако ничего похожего не последовало.
Розалинда сразу задала вопрос:
- Скажите, ваше высочество, как бы вы чувствовали себя на моем месте?
Вопрос поставил Ольгу в самый настоящий тупик.
И она не сразу нашла что ответить.
- Ну… Э-э-э… Не очень хорошо, честно говоря. Принцесса кивнула:
- Вот и я чувствую себя не очень хорошо. Сложившаяся ситуация представляется мне довольно унизительной. Такое ощущение, что я присутствую на смотринах невест.
Она сказала то же самое, что могла бы сказать Ольга, поменяйся они с Розалиндой местами.
Прямолинейная девушка, похоже… Что ж, почему бы в таком случае и нам не напрямик?
- Вас это расстраивает? Розалинда пожала плечами:
- Расстраивает?… Отчасти. Но я ведь понимаю, что у меня нет другого выхода кроме как согласиться, если меня выберут. Я - королевская дочь, а значит, у меня изначально есть долг перед правителем.
И перед народом… Уж извините за пафос, но тут другого не скажешь.
Ольга снова опешила: было удивительно слышать подобные вещи после того, с чем она столкнулась перед обедом.
- Ваши старшие сестры думают несколько иначе.
- Чему ж удивляться? Они - женщины. - Розалинда грустно улыбнулась. - Я тоже не мужчина. Но меня тряпки и сплетни интересуют гораздо меньше, чем Маргарет и Сабину. В семье не без урода…
Ольга не переставала удивляться.
Вот уж не ожидала столкнуться с человеком, мысли которого идут бок о бок с твоими собственными… Или это игра в белую ворону?
- У человека, облеченного властью, всегда есть ответственность, отличающаяся от ответственности простого люда, - продолжала Розалинда. - Может, я бы и желала себе другую жизнь, но меня никто не спрашивал… Впрочем, нет, другой жизни я не желаю. Это было бы не интересно. Если судьба бросает нам вызов, следует принимать его. Иное было бы предательством самой себя.
- Вы и в самом деле так считаете?
- А вам это кажется рисовкой? - в лоб спросила принцесса.
- Не скрою, имеются у меня такие подозрения, - в лоб же ответила Ольга.
- Что ж, такие подозрения говорят о вашем уме. Но тогда следует другой вопрос. Если вы, дочь правителя, можете быть неглупой, почему вы считаете, что дочь другого правителя - непременная дура? Это не слишком последовательно.
Она все больше нравилась Ольге.
Не будем говорить о повседневности, о семейной жизни, но, касаемо политики, эта девица прекрасно бы поняла брата. Правда, ему больше старших дочерей Отто понравилась Натали, но ведь можно и разубедить человека. Как бы то ни было, а Миркин и Розалинда запросто могут создать не только политически складную, но и вполне нормальную семью. Когда супруги понимают друг друга, это не столь уж и сложно… Даже без остроты чувств!
- Вы не любите своих сестер, Розалинда?
- Почему же? - На сей раз удивилась фрагербритская принцесса. - Люблю. Сестер не выбирают. Они хорошие. Натали только порой вредная бывает. Но она просто еще маленькая, подростковые комплексы…
Самое время было задать вопрос, достойный беседы двух политически образованных женщин.
- А скажите, Розалинда, в чем вы видите общность государственных интересов наших двух стран?
На лице принцессы появилось воодушевление.
- Знаете, Ольга… Я отвечу вам так. У всех у нас есть враги и друзья. На протяжении всей человеческой истории друзья время от времени становятся врагами и наоборот. Народы то сходятся, то расходятся. Но вера объединяет нас, похожие обычаи позволяют понимать друг друга. У вас православная вера, у нас протестантская, но верим мы в одного бога, вернее в сына божеского и человеческого Иисуса Христа, который страдал за всех нас на кресте, чтобы подарить нам спасение. Однако есть страна, где верят в святость давно умершего человека. Думаю, вы прекрасно понимаете, кого я имею в виду… И если наши законы и наши правители от Бога, то там от человека. А человеку свойственно превалирование животного начала над духовным. Человек стремится побеждать и владеть. И потому я сомневаюсь во взаимовыгодном сотрудничестве с Великим Мерканским Орденом.
