— Зря вы так, уважаемая Корн, — с укоризной сказал Лёд. Было видно, он искренне обиделся. — Я много лет сотрудник службы государственной безопасности. И как любой офицер госбезопасности, я — прагматик и профессионал. И поэтому прекрасно понимаю, что та жизнь, которой жили иридиане последние сто пятьдесят лет, закончилась. У нас говорят: «Профессионализм начинается там, где заканчиваются иллюзии». И в отличие от Дера я совершенно не склонен их питать. Вы здесь! И мне хорошо известно, что такое Первый Закон Великого Кольца. Вы не потерпите того, что мы живём в подземелье гипноизлучателей и системы интеллектуальной сегрегации. Для Дера важно было сохранение этого, но моя власть держится на информации, оружии и преданности моих людей.
Сегодня я подписал постановление «О возвращении на поверхность планеты», сразу после нашего разговора вы сможете ознакомиться с ним. Сейчас мои люди уже формируют бригады рабочих, которые начнут строить жильё на поверхности. Я решил: те, кто выйдут на поверхность Ириды, уже не вернутся назад иначе как по Доброй воле. Интеллигенцию и элиту нужно выселять срочно, и я очень рассчитываю, что вы, земляне, нам поможете. Рабочих будем переселять по мере того, как Производства будут переноситься на поверхность. Также всем я теперь разрешаю иметь детей сколько угодно, поскольку нам понадобится много рабочих рук. А это мина замедленного действия под систему избранности. Ни элита, ни интеллигенция не захотят, чтобы их дети уходили «в народ». Думаю, ещё при моей жизни можно решить вопрос, чтобы дети и молодёжь поступали в учебные заведения на основе экзаменов, а не отбора. Торопиться нельзя — элита и интеллигенция истово верует в свою избранность. Но план, направленный на то, чтобы постепенно изжить систему избранности, пока секретный, нужно ещё разработать, и здесь я вновь рассчитываю на вашу интеллектуальную помощь. Касательно же возможной утечки информации и того, что элита и интеллигенция могут проявить недовольство, не думаю, что это опасно. Моя оперативно–агентурная сеть пронизывает всё общество. И я мгновенно буду получать информацию о всех недовольных. Да, я буду это недовольство сурово карать и распространять дезинформацию — это я умею делать. Но другого выхода не вижу. Здесь важен не только кнут, но и пряник. И элита, и интеллигенция очень много получают с выходом на поверхность, борьба же за свои привилегии станет слишком рискованной. Вряд ли думающая часть элиты пойдёт на такой риск. В конечном итоге, в течение десяти–пятнадцати лет, думаю, возникнут условия для того, чтобы сформировать органы управления, подобные существующим в системе Великого Кольца. Я, кстати, вряд ли смогу быть у власти так долго, так что, возможно, вам ещё придётся искать мне приемника.
— Мне?! — резко перебила Эдна.
Керр Лёд вздрогнул.
— Уважаемая Корн, — мягко сказал он, — это не значит, что я отдаю реальную власть в руки вам. Согласитесь, мы, иридиане, сами должны решать свою судьбу. Но, повторяю, мне известно, что такое Первый Закон Великого Кольца. И я клянусь, что сделаю всё, чтобы вернуть Ириду в Великое Кольцо. Поверьте, я, в самом деле, хочу этого.
Эдна почувствовала, что эти слова искренни.
— Да, я делаю это через личную диктатуру, — продолжал он. — Но, согласитесь, после того как иридиане выйдут на поверхность и отключатся гипноизлучатели, мою диктатуру уже сложно будет назвать фашистской. Насколько мне известно, после этого вы будете не вправе вмешиваться в наши дела. Реальных же сил, способных меня свергнуть, я не знаю. Вместе с тем я официально заявляю — пока я у власти, ваша помощь будет приниматься. В том числе и военная помощь. От имени Ириды я уже сейчас прошу вас прислать сюда боевые корабли для обеспечения внешней безопасности. Теперь, пожалуйста, скажите, Корн, что вас во всём этом не устраивает?
— Должна прямо сказать, Лёд, устраивает почти всё, — сухо сказала Эдна. — Вы хорошо знакомы с системой законодательства и нравственности Великого Кольца. Но, во–первых, с выходом иридиан на поверхность ваша диктатура не перестанет быть фашистской, а значит, мои полномочия в отношении псевдоцивилизации Ириды сохраняются. — Лёд промолчал. — Кроме того, меня не могут не настораживать ваши методы. Я не верю, что всё будет развиваться хорошо. Ваш социум почти двести лет подвергался воздействию гипноизлучателей, и вряд ли это прошло без последствий. Что касается помощи в обустройстве иридиан на поверхности, то мы окажем любую помощь.
— Ну и замечательно. Давайте работать. А возможность убедиться в искренности моих намерений, думаю, у вас ещё будет, — удовлетворённо сказал Керр Лёд.
— Почему вы всё время говорите «я», а не «мы» или «Революционный Совет»?
— Да потому что не хочу лишнего лицемерия. Я диктатор, это так, и именно моё слово пока на Ириде будет законом. Зачем политес? Надеюсь, я ещё застану время, когда смогу от всей души позволить себе сказать МЫ. Пока же это только мечта.
Эдна долго смотрела в глаза Лёда, и вновь не уловила в нём и тени неискренности.
— Вы очень плохой человек, Керр, — неожиданно сказала она, по иридианской традиции обратившись к нему первым именем. — Но, по–своему, вы человек честный и порядочный. Конечно, ваши честь и порядок имеют мало общего с нашими представлениями о них, но у вас есть принципы, которые вы свято соблюдаете. Когда–то мы их называли «звериными принципами». Но неужели вы, человек с прагматичным мышлением, не понимаете: то, что вы задумали, не под силу одному человеку, даже если у него в руках служба безопасности? Органы госбезопасности всегда лишь исполнители, теперь они будут выполнять вашу личную волю. Организации же компетентных людей, имеющих глубокие знания и способных разработать новое мировоззрение, которое станет противоядием против фашизма, у вас нет.
— Я рассчитываю на вашу помощь, — опустив голову, сказал Лёд.
— В чём она, по–вашему, может выражаться?
У Лёда был чёткий заранее подготовленный ответ:
— В компетентных советах и в обучении моих людей вашему социальному знанию.
— Легко сказать, но сложно сделать, — задумчиво произнесла Эдна. — Знаете Керр, пожалуй, у меня одно условие. Вы возьмёте себе заместителя из числа землян. Она — это женщина — действующий офицер службы психологического надзора ПНОИ, эта служба аналогична службе безопасности. Кроме того, это психолог с мировым именем, глубоко изучивший как людей, так и социумы. Её работа должна быть неформальной, она должна быть в курсе ваших дел и реально в них участвовать. Обузой она не станет.
— Понимаю, — усмехнулся Лёд, — институт комиссаров существовал всегда и всегда был свидетельством недоверия власти к руководителю. Сейчас всё скорее наоборот. Присылая мне комиссара, вы всерьёз допускаете, что моя программа может быть реализована. Но, Корн, вам не кажется, что, делая это, вы тоже нарушаете моральные нормы. Ведь, ставя меня под контроль Сандры Кара — я знаю, о ком идёт речь, — вы отбираете у меня власть над Иридой и забираете её себе?!
