Сергей снял батарею, положил ее себе в рюкзак, а шлиф несколько раз ударил о ствол сосны, пока из него не полетели куски пластика и керамики. — И так что можно придумать? — Шлиф Сергей начал переделывать еще до того, как полюбил лазеры. На этот раз на них он и решил сосредоточиться.
Ропосол, Пату
В антикварном магазинчике зазвонил звонок, слышимый только для владельца. Маленький тан, как раз под стать лавке, повернул свою рыбью голову в сторону двери.
— Ропосол, рад тебя видеть, — обратился он к вошедшему сайгаку в костюме. Хотя лавка и выглядела маленькой, но потолки были довольно высокими, и сайгаку не приходилось нагибаться.
— Приветствую арупПату. — слегка наклонился сайгак.
— Ничего не говори, — остановил его Пату. — Начнем с приятного.
— Хорошо. — Сайгак достал с нагрудного кармана маленькую деревянную резную коробочку и передал ее тану.
— О, прелестно! Уникальная резьба. Подожди — он остановил раскрывшего рот сайгака. — Ей лет четыреста! Думаю период второй колонизационной волны.
— арупПату, я вообще‑то сережку привез. — Сайгак откинул крышку коробки и показал широкое кольцо металлической сережки.
— Ты меня огорчаешь, Ропосол.
— Чем? — озадаченно склонил он голову и посмотрел на сережку. — Метеоритный металл, искусный узор — идеальный подарок воину.
— Для кого ты покупал эту сережку?
— Для вас.
— Нет, у тебя было задание купить что‑то для продажи в нашей лавке.
— Я и купил.
— За две тысячи?
— За полторы.
— И кто ее купит?
— А я откуда знаю?
— А должен!
— Кто наш основной контингент?
— Богачи, которым хочется экзотики.
— Люди Ропосол, люди! Шкатулка обошлась бы тебе в пятьдесят кредитов, а продать ее можно за тысячу. А с серьгой, что прикажешь делать?
— Продавать… — Ропосол потупил взор, как нашкодивший школьник.
— Будем продавать… — раздраженно махнул рукой тан. — Снова двойка!
— Так ведь люди тоже серьги носят.
— Ропосол, вот скажи, какое человеческое ухо выдержит такой кусок металла? Его же больно носить будет. Все, хватит оправдываться. Рассказывай о встрече. — И Ропосол начал рассказывать, стараясь не упустить ни одного момента. Временами Пату удовлетворенно кивал, временами хмурился.
— Вот, пожалуй, и все, — закончил Ропосол.
— Замечательно! Пожалуй, я не удивлюсь, если сережку купят.
— Почему?
— Потому, что, несмотря на все, ты потрясающе везуч. Я рассчитывал на грубый отказ, а получил разрешение! Потрясающе.
— Но финансирование…
— Ропосол, ты же сам говорил — можем взять у бандитов.
— У каких?
— У Сазерленда, конечно же. — Пожал плечами тан, как будто других вариантов и не было.
— Но мы не можем доказать его виновность.
— А мы и не будем. Просто украдем его деньги.
— Полковник, — недовольно произнес Ропосол.
— Опять ты со своей воинской честью… — дернул себя за длинные усы Пату. — Тогда поступим так. Докажем что он виновен. Это будет победа, а потом возьмем трофеи. Идет?
— Идет, — кивнул Ропосол.
— Тяжело с тобой. Иди лучше в Контору, начинай Сазерленда разрабатывать. И не забывай искать интересных людей для новой команды.
Сергей
— Значит, говоришь, и с флаерами работать можешь?
— И с истребителями тоже.
— Сколько же тебе лет?
— Двадцать.
— И уже с истребителями работал? — недоверчиво спросил механик.
— Да. — Ответил Сергей.
— Где?
— Мастерская «У Хэнка».
— У скряги Хэнка? Ну, тогда не странно, что ты новую работу ищешь. У нас половина парней через его руки прошла. Вечно он недоплачивает. Хотя руки у него конечно золотые. Это да.
— Так вы меня берете?
— Поступим так — в четвертом — механик неопределенно махнул рукой себе за спину — Ворона стоит. Сроку тебе до завтрашнего утра. Инструменты, комбинезон я тебе выдам. Если не согласен — до свидания.
— Согласен, пошли — Сергей поднялся со стула и направился к двери. Но не успел он, и прикоснутся к дверной ручке, как в комнату влетел разъяренный человек. Сергей едва успел отскочить.
— Майк! Почему Ятти не готовы?
— Так спецов на флаеры не хватает.
— Так найми.
— Так нанимаю. — Майкл указал рукой на Сергея. Человек мельком оглянулся.
— Он! — обдало жаром Сергея. — Марат! — едва не произнес он в голос. Рука сама нащупала в кармане силовой кинжал.
— Майк. У тебя два дня! — Марат вышел, хлопнув дверью.
— Чего застыл? Пошли — вернул его к реальности механик.
— А? Ага, идем.
Странно, но увидев Ворону, Сергей сразу же забыл о Марате. Поломку он выявил быстро. Как всегда на старых Воронах пострадала проводка. Но легче от этого не ставало. Нужно было проверить пол дюжины реле и разветвителей к которым шло по два отдельных провода. Это спасало в случае поломки, но превращалось в ад при ремонте. Учитывая, что на воронах проводка имела дурную привычку гореть вся и сразу. Так, что утро застало Сергея в пилотском кресле с включенной тестовой системой.
— Подъем! — крикнул Майкл на ухо парню и тут же подавил его порыв вскочить, чтобы тот ненароком не вывалился из кабины.
— Все, все, можешь отпускать, — проморгавшись, сказал Сергей и Майкл отпустил его плече.
— Ну что, разобрался?
— Разобрался, можете проверять. — Ловким движением Сергей выскочил наружу. Низкая кабина ворон позволяла не использовать лесенок. Но поскольку Майкл был уже не молодым, то в кабину залезал со стула.
— Вроде работает, — поклацав кнопками огласил вердикт Майкл. — Что было?
— Как всегда. Проводка, — будто само собой разумеется, пожал плечами Сергей.
— Да понятно, что проводка. Где именно?
— Правое крыло ко второму закрылку, и радар на пузе прогорел. Плюс половина систем работает на дублирующих проводах.
— Все заменил?
— Издеваетесь?
— И то правда. А вот почему такое случается, знаешь?
— Ворону делали как атмосферно — космический истребитель. Предполагалось, что истребители будут самостоятельно входить в атмосферу, поэтому проводка на них покрыта жаропрочным пластиком. Проблема в том, что он плохо воспринимает низкие температуры. После переохлаждения пластик трескается и при малейшей искре горит. Не так страшно в условиях вакуума, но в кислородной атмосфере весьма заметно.
